スペインの趣味でオリーブ栽培をしている人をご紹介

スペインのオリーブ農園全体の1％未満を占める非商業的な生産者たちは、オリーブオイルの生産に伴う特有の喜びと課題に直面している。

バリントン・デュボアは、スペイン南東部のムルシア自治州にあるコスタ・カリダに住むエンターテイナーです。

ミュージシャンやウェディングシンガーとしての活動に加え、デュボアはスペインに数多くいる非商業的なオリーブ栽培者の一人でもあります。

「オリーブの収穫には約1週間かかり、かなり重労働ですが、体を動かすのは楽しいですね」――バリントン・デュボア（趣味でオリーブオイルを生産する農家）

農業・漁業・食品省によると、非商業的な栽培者が所有するオリーブ畑は、スペイン全体の0.7％を占めており、総面積は約19,183ヘクタールに上ります。ムルシア州のオリーブ畑のうち、非商業的なものは3％弱（785ヘクタール）です。

デュボア氏と妻のジュリー氏は2002年に6,000平方メートルの土地を購入した。当初はアーモンドの木が数本あるだけだったが、その後発展を遂げた。それ以来、夫妻はリンゴ、レモン、オリーブ、桃、ナシ、ザクロの木を有機栽培で植えてきた。

彼らの小さなオリーブ園はおよそ30メートル四方の広さで、8本から9本の木からなり、年間約45リットルのオリーブオイルを生産している。

「どちらかといえば趣味ですが、自給自足のために作物を育てるのも好きなんです」とデュボア氏は『Olive Oil Times』に語った。

彼は当初、オリーブ栽培についてほとんど何も知らなかったが、長年の間にかなり多くのことを学んできたと付け加えた。

栽培を始めて以来、デュボア氏はオリーブが熟すと緑色から黒色に変わることを学んだ。また、テーブルオリーブとして食べるための加工法や、木の剪定方法も習得した。

毎年秋になると、夫婦は手作業でオリーブを収穫するという骨の折れる作業に取り組みます。

「オリーブの収穫には約1週間かかり、かなり重労働ですが、体を動かすのは楽しいですね」とデュボア氏は語った。

オリーブをすべて収穫すると、二人は地元の搾油所へ運び、オリーブを加工してオイルを抽出するその後の工程を見守る。その結果、ほのかにナッツのような風味を持つ濃い緑色のオリーブオイルが出来上がる。

地元の搾油所が、オイルの瓶詰めとラベル貼りも担当している。瓶詰めが終わると、二人はそのオイルを家族や友人に販売する。

また、一部のオイルは小瓶に詰め替え、時には唐辛子やローズマリーを浸して風味付けすることもある。搾油所に持ち込まれなかった残りのオリーブは塩漬けにし、自宅で二人で食べる。

「新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、私たちは抗真菌・抗菌作用があり、免疫力を高めるオリーブ葉エキスを製造しています」とデュボア氏は語った。「つい最近、余ったオリーブオイル、アルガンオイル、そして私たちも豊富に栽培しているアロエベラを使って、石鹸作りに挑戦してみました。」

デュボア氏によると、この小さな農場の主眼は、果物や野菜の栽培、そして鶏の飼育を通じて、土地を最大限に活用することにあるという。

夫妻は最近ブドウの木を植え、蜂蜜を生産するための養蜂法についても検討している。

「スペースはあるので事業を拡大したいのですが、既存の木から手作業で収穫するのは非常に大変な作業です」とデュボア氏は語った。「それに、オイルを商業的に販売することについては、どうなってしまうか分かりません。あまりにも複雑すぎると思います。」