文化遺産を守り続けるリグリアの生産者をご紹介

アルプスの山頂と地中海沿岸の間に位置するリグーリア州西部の険しい地形において、タッジャスカ種のオリーブの木は古くから繁茂し、この土地の風景を象徴する存在となっています。

プレアルプスの支脈であるグアルディアベッラ山の麓、テラ・デ・プリエでは、標高 300～400 メートルの 15 ヘクタールにわたる段々畑に 4,500 本のオリーブの木が点在しています。 

これらの果樹園は、インペリア近郊のインペロ渓谷にあるアウリゴ、ボルゴマロ、およびその他のいくつかの集落に点在している。

「この地域は昔から石と木に恵まれていました」と、共同オーナーのニコラ・フェラーレーゼ氏は『Olive Oil Times』に語りました。「最初にこの地へやってきたリグリア人、そしてローマ人は、船の建造に木を利用し、石を集めて段々畑を作りました。そうして、問題を資源へと変えたのです。」

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そこで、会社の名前は「テラ・デ・プリエ（Tèra de Prie）」と名付けられました。これはリグリア語で「石の地」または「石でできた地」を意味します。 会社のロゴには、マガリオ（地元の言葉で3本歯の鍬を指す）を手にした、様式化された人物が描かれている。これは、鍬を振るう農家、オリーブ収穫の準備をする農家、あるいは擁壁の補修に苦労する農家の姿と見ることができる。

後者のイメージは、傾斜が少なくとも45度ある段々畑の維持管理に絶えず労力を要することを想起させます。同社は毎年、敷地内の180～200平方メートルの乾式石垣を修復しています。

千年にわたる英雄的な農業によって形作られてきたこの土地への献身の結果が、「テラ・デ・プリエ・ビオロジコ・モノカルティバル・タッジャスカ」であり、このオリーブオイルは2025年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞した。

「私たちの保存活動は、歴史的・文化的な価値があるだけではありません。ユネスコがドライストーンウォールの技術を人類の無形文化遺産として認定したことを考えてみてください。それだけでなく、他にも大きな意味があるのです」とフェラーレーゼ氏は語った。 

「乾式石積みの壁を適切に維持管理することで、水文地質学的リスクを大幅に低減することができます」と彼は付け加えました。 「この活動の重要性から、欧州連合（EU）は修復に必要な費用の一部を負担しています。しかし、質の高い仕事には、常に追加の費用と労力が必要となります」

乾式石積みによる段々畑などの伝統的な農業技術の活用は、気候変動の影響を緩和するための適応策として広く認識されている。

EUは、「「多目的気候変動適応ツールとしてのドライストーンウォールの活用」といった資金援助プログラムを運営しており、その目的は、優れた排水機能を持ち、地滑りや洪水のリスクを効果的に最小限に抑えることができるドライストーンウォールを、長期的に修復・維持することにある。

「環境面での利点の中でも、これらの石垣は多くの生物種にとって特有の自然生態系を提供しています」とフェラーレーゼ氏は述べた。 「さらに、石が太陽の熱を蓄え、その後放出する性質のおかげで、これらの壁は温度調節の役割を果たし、微気候を作り出しています。」

フェラーレーゼ氏は父のフランコ氏と共に会社を経営しており、昨年は妻のソニア氏もチームに加わり、マーケティングや事業企画を統括している。 夫妻には、8歳のアンドレアと6歳のフランチェスカという2人の子供がおり、フランチェスカはすでに、オリーブ生産に対する家族の取り組みに関心を示しています。

「毎年、子供たちは私たちのエクストラバージンオリーブオイルを真っ先に試食します。また、収穫作業に参加することも大好きで、子供たちにとってはエキサイティングな体験となっています」とフェラーレーゼ氏は語ります。 「世代間のつながりと言えば、これらの土地のほとんどは先祖から受け継いだものです。母方の家系も父方の家系も、おそらく1700年代からオリーブ栽培を続けてきたのでしょう」

彼らの事業は1980年代半ばにさかのぼる。当時、フランコ・フェラーレーゼが放棄されていたオリーブ園の再生に着手したのだ。

「その後、彼は他の区画も再生し、私たちは家庭用のオリーブオイルを作り始めました」とフェラーレーゼ氏は語った。 「1990年代末に近隣の土地をいくつか購入した後、彼は小さな搾油所を設立し、2000年には会社を設立しました」

2011年、農場は有機認証を取得した。2016年、フェラーレーゼは父と共に経営に携わるようになり、二人で「テラ・デ・プリエ」を設立した。

「私たちには、25年前に働き始めた貴重な協力者、エマド・バラットがいます。彼は今や、乾式石垣の建設における真の専門家です。彼の技術は計り知れない価値があります。 「結合材を使わずにこの種の石垣を築くには、労力だけでなく、高度な専門知識も求められます」とフェラーレーゼ氏は語った。「エマドと私は、最先端のモリ・テム技術を搭載した当社の製粉所の管理も交代で担当しています。」

「もう一人の素晴らしい協力者、ゼカ・イルミは一年中オリーブ畑で働き、夏には私たちの菜園の手入れもしてくれています」と彼は付け加えた。「ここが、ホテルのレストランに提供する野菜の産地なのです。」

フェラーレーゼ家はディアーノ・マリーナでホテルを経営しており、そのレストランには、自家農園産のエクストラバージンオリーブオイルやその他の新鮮な有機農産物が供給されています。宿泊客は、オリーブオイルの試飲や、農園および搾油所の見学に参加することができます。

「宿泊客や、私たちのオリーブ畑や搾油施設を見学したい方々のためにイベントを企画しています。搾油施設は、常に最新の技術革新を取り入れて更新されています」とフェラーレーゼ氏は語った。「オリーブオイルの試飲会を行い、 これらの段々畑やリグーリアの農業の歴史について解説し、私たちの情熱と、良質なエクストラバージンオリーブオイルを見分けるための役立つ情報を伝えるよう心がけています。」

同社の品質への追求は、常に環境の持続可能性への取り組みと密接に結びついてきました。 有機認証を申請する前から、フェラーレゼ家は有機的な生産方法に注力し始めていました。

「私たちは耕作を最小限に抑え、テラスで自生するハーブを育て、生物多様性を高め、益虫を呼び寄せています」とフェラーレーゼ氏は語った。

「草刈りは収穫前の年に一度だけ行っています。実際、イノシシが餌を探して木々の下の土をほぐしてくれるおかげで、緑肥の効果を得られていると言えます」と彼は付け加えた。「確かに、私たちのオリーブ畑は野生生物に恵まれており、この健全な環境を守っていくことを目指しています」

区画のほとんどは南西向きで、タッジャスカ種のオリーブの木にとって理想的な日当たりを提供しています。 また、この果樹園には、まだ品種が特定されていない数十本の木も植えられています。これらは、かつての農民たちが受粉を促進するために植えていたものです。現在、当社は大学の研究グループと共同で、これらの木について調査を行っています。

テラスの平均幅は約 3 メートルですが、場合によっては 2 メートルほどしかないこともあります。その結果、各テラスには通常 1 列のオリーブの木が植えられていますが、2 列を植えるのに十分なスペースがあるテラスはごくわずかです。 スペースを最適に活用するため、また物流や安全上の理由から、同社はオリーブの木に対して定期的かつ入念な剪定を行っています。

「これらの果樹園での作業は、しばしば過酷なものになることがあります。だからこそ、私たちの協力者たちは、穏やかで快適な環境で働くに値するのです」とフェラーレーゼ氏は語った。 「土地への敬意は、そこで働き、暮らす人々への敬意やその人々の価値を高めることとは切り離せないものだと信じています。」

「誰かを雇うたびに、たとえ季節限定であっても、搾油所から最初に搾り出されたオリーブオイルは彼らに贈られます。なぜなら、彼らは高品質なエクストラバージンオリーブオイルという、唯一無二のものを生み出す手助けをしてくれたからです」と彼は付け加えた。 

「真の品質はそれ自体が目的ではなく、すべての人々の幸福を目指しています。それは公共の利益を追求し、地域社会全体の最善の利益のために行動するものです。これこそが私たちの目指すところであり、この魅力的な土地を大切に守り抜く姿勢にも表れています。」

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