あるギリシャの島にオリーブ栽培をもたらした先駆的な夫婦をご紹介

15年前にタシスとレナ・ラスカリディス夫妻がレムノス島に定住した当時、周辺にはオリーブの木はほとんどなかった。

2007年、タシスとレナ・ラスカリディス夫妻がアテネからエーゲ海北部のレムノス島に移住したとき、島にオリーブの木がほとんど生えていないことに驚かされました。

農業の経験は全くなかったものの（タシスは引退した建築家、レナはフランス語教師だった）、二人は自分たちの土地を使ってレムノス島初のオリーブ園を始めることにした。

「当時は島にオリーブの木がほとんどなく、レムノス島で高品質なオリーブオイルが作れるかどうか興味があったのです」とレナは『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「300本のオリーブの木を植えたところ、結果は驚くほど満足のいくものでした」

現在、夫妻はコンティアス村近くの農園で手摘みしたオリーブを使い、レムノス島に自ら建設した私有の搾油所でオリーブオイルを生産している。

「私たちは事業を拡大しており、現在『クティマ・オロン』農園で1,850本のオリーブの木を栽培しています」とラスカリディス氏は語った。「私たちは、早期収穫でろ過処理を行わない、プレミアムなオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルを生産しています」

「収穫は10月に手作業で行い、数時間以内にオリーブを加工します」と彼女は付け加えた。「私たちが使用する専用機器は、不純物のない澄んだオイルを生み出すため、ろ過工程を経る必要がありません。」

「当社のオイルはギリシャ国内、主にアテネとテッサロニキ、そして島内でも販売しています」と彼女は続けた。「また、フィンランドへも輸出しており、現在はフランスとイギリスへの輸出開始に向けて交渉中です」

ラスカリディス氏によると、クティマ・オロンのオリーブオイルはポリフェノールを豊富に含んでおり、EU規則432/2012の要件を満たす健康強調表示が可能だ。

同規則では、一定量のポリフェノール（オリーブオイル20グラムあたり少なくとも5ミリグラム）を含むオリーブオイルは、酸化ストレスから血中脂質を保護するのに寄与し得ると規定されている。

しかし、夫妻が当初植えたコロネイキ、アドラミティニ、マナキの木を補完するために導入した同農場のスルンボリア品種は、まさにゲームチェンジャーであることが証明された。

「レムノス島では、トロウムボリアの木はコロネイキの木と同等の高い生産性を発揮することが分かりました」とラスカリディス氏は語った。「この品種のオリーブは、20～28％の油分を含み、優れた官能特性を備えています。」

ラスカリディス夫妻のオリーブ園に苗木を供給した、ペロポネソス半島のギリシャ産オリーブ品種を専門とする農学者、ヨルゴス・コステレノス氏は、トロウムボリアはエーゲ海の気候条件に極めて適した、傑出した品種であると述べた。

「スルンボリアはエーゲ海の島々に固有の品種です」とコステレノス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「スルンボリアのオリーブから抽出されるオイルはフェノール化合物に富んでおり、特にオレオコロナルのような他の品種では含有量が少ない成分が多く含まれています」

「しかし、この品種のオリーブはミバエの被害を受けやすい」と彼は付け加えた。「そのため、群島の島々を絶えず吹き荒れる強いエテシアン風は、湿度を低く保ち、害虫の繁殖を防ぐため、スルンボリアの木にとって理想的な生息環境を作り出しているのです」

「エーゲ海のまさに中心に位置するナクソス島には、樹齢6,000年のトロウムボリアの木があり、今も実をつけています」とコステレノスは続けた。

オリーブ栽培で確固たる基盤を築いた「クティマ・オロン」は、農場での滞在の魅力を体験し、オリーブの木やオリーブオイルについて学びたいと訪れる人々を受け入れる、本格的なアグリツーリズム施設へと発展しました。

オリーブの木以外にも、オーナー夫妻は農場で様々な果物や野菜を栽培しています。また、レムノス島の伝統的なチーズであるメリクロロやカラタキを作るための乳を得るため、少数の家畜も飼育しています。

タシスとレナ・ラスカリディス夫妻は、ゲストに対し、食事にクティマ・オロンのエキストラバージンオリーブオイルを大さじ2杯ほど加えて、そのフルーティーな風味を味わい、栄養価を享受するよう勧めています。

「朝にそのまま飲んだり、サラダにかけたり、茹でたり焼いた野菜やローストした肉と一緒に召し上がることをお勧めします」と二人は語ります。「口の中に残るほのかな苦味は、酸度が低いことによるもので、喉に感じるわずかな刺激は、私たちのオリーブオイルに含まれる有益な成分によるものです。」

ラスカリディス夫妻のオリーブオイル事業が成功したことで、島内の他の農家たちもオリーブ栽培に転向するきっかけとなりました。レナ・ラスカリディス氏によると、現在レムノス島では約7万本のオリーブの木が栽培されていると推定されています。

「レムノス島がギリシャのオリーブオイル生産地の一つとして認められることを嬉しく思います」と夫妻は締めくくった。「私たちの夢は、農場を維持・改善しつつ、同時にオリーブオイル市場への参入をさらに強化することです。」