新年を迎えても、ギリシャのオリーブオイル生産者には相変わらずの問題が
オリーブオイルの生産量は地域によって異なっていたが、価格が全体的に低水準であるという点では、ギリシャ全土で共通していた。
前回の収穫期は不作に終わり、オリーブオイルの生産量は15万～20万トンにとどまったが、今シーズンは9月に始まり、ギリシャの多くのオリーブオイル生産者にとって大きな期待が寄せられていた。
それから5ヶ月が経過した現在、クレタ島では例年の生産量の大部分がすでに失われており、予期せぬ生産上の不振やエクストラバージンオリーブオイルの低迷する価格により、ギリシャのオリーブオイル業界全体に不透明感が広がっている。
「私のオリーブオイルは品質が優れているのに、販売価格は侮辱的だ。今シーズン稼いだお金では、収穫にかかる総費用さえ賄えない。なぜ価格がこれほど低いのか理解できない」―
多くの生産者は豊作を熱望していたが、予想生産量のほんの一部しか得られず失望した。一方で、高品質なオリーブオイルを大量に生産できたことを喜んだ生産者もいたが、エクストラバージンオリーブオイル1キログラムあたり平均2.10ユーロから2.40ユーロ（2.34ドルから2.68ドル）という現在の販売価格に落胆している。
NYIOOC（世界オリーブオイルコンペティション）で度重なる受賞歴を持つパパドプロス・オリーブオイル・ミルのコンスタンティノス・パパドプロス氏は、Olive Oil Timesに対し、今シーズンのオリーブオイルは品質は高いものの、生産量は控えめであると語った。
関連記事：2019年収穫ニュース「当地域では10月上旬に収穫が始まり、アグーレリオ（早摘みオリーブ）となる早摘みオリーブを加工しました。収穫は1月下旬か2月上旬に終了する見込みです。幸いなことに、当地域ではミバエの被害は見られず、生産量は中程度ながら、過去のシーズンと比較して高品質なエクストラバージンオリーブオイルを得ることができました」とパパドプロス氏は語った。
パパドプロス氏は、価格が低迷しているにもかかわらず、今シーズンの結果について楽観的な見方を示した。
「世界的なオリーブオイル市場が価格を決定しており、当地域では1キログラムあたり2.20ユーロ（2.44ドル）から2.40ユーロ（2.67ドル）の間で推移していますが、下落傾向にあります」と彼は語った。「楽観的ではありますが、オリーブオイルの販売価格が低いため、生産者のコストが収益を上回る傾向にあることから、期待値は低く抑えています」
エウボイア島では、オリーブの栽培者であり搾油所のオーナーであるヴァシレイオス・ククザス氏が、Olive Oil Timesの取材に対し、謎の病害によって収穫量が減少したと語った。
「私たちはここで自社の木を育て収穫しており、コロネイキ種とメガリティキ種のみを使用したオーガニックのエクストラバージンオリーブオイルを製造しています」とククザス氏は語った。「今シーズン最大の問題は、発症から1週間でオリーブを黒く変色させ、地面に落下させてしまう病気でした」
「収穫作業が続いていたため、さらに詳しく調べる時間がありませんでした。もしこの病原菌がなければ、2020年になってもまだ収穫を続けていたでしょう」と彼は付け加えた。「しかし、こうした問題にもかかわらず、酸度0.3～0.4という低酸度のエクストラバージンオリーブオイルを、まずまずの量確保することができました。」
近隣の都市エレトリアでも同様の問題が発生したと、オリーブオイル・タイムズに対し、オリーブオイル工場「アマリンソス」の経営者らが報告した。
「私たちは2017年に操業を開始した新しい搾油所を運営しています。当時は豊作でした」と彼らは語った。「昨シーズンは生産量が極めて少なかったため、営業することさえしませんでした。今シーズンも、品質・量の両面で不作です」
「ミバエや、おそらくグロエスポリウムという病原菌による深刻な被害があり、オリーブの果実が木から落ちてしまいました」と彼らは付け加えた。「これは私たちだけの問題ではなく、私たちの知る限り、中央ギリシャのほとんどの生産地域が同様の状況に直面していました。」
また、何とか加工できたオリーブからは酸度0.5のエクストラバージンオリーブオイルが得られたが、これは彼らが目指していた品質よりわずかに低い数値だったとも語った。
フティオティダ地方ロクリダ出身のレオニダス・クラス氏は、ギリシャでも数少ないアルベキーナ種を栽培する生産者の一人だが、病原菌の影響を受けず、豊作だったものの価格は低かった。
「ミバエによる問題は全くなく、クリスマス頃になってようやくわずかな被害に気づいた程度です」と、クラス氏は『Olive Oil Times』に語った。 「全体として、酸度の低いエキストラバージンオリーブオイルを良好な収量で生産できました。当地域におけるエキストラバージンオリーブオイルの市場価格は現在1キログラムあたり2.40ユーロ（2.67ドル）ですが、一部の個人バイヤーには3.20ユーロ（3.57ドル）という高値で販売しています。」
ギリシャの他のいくつかのオリーブオイル生産地域でも、生産者や製造業者らが、国内のオリーブオイル業界を取り巻く現状について不透明感を示している。
ペロポネソス半島西部を拠点とする生産者のニキタス・アンドリオプロス氏は、今年は最高品質のオリーブオイルを生産したにもかかわらず、オリーブ事業からの収入では経費を賄うのに十分ではないと不満を漏らした。
「私のオリーブオイルは品質が極めて高いにもかかわらず、販売価格は侮辱的だ」とアンドリオプロス氏は語った。「エキストラバージン1キロの価格は2.20ユーロ（2.46ドル）で、今シーズン得た収入は、作業員への支払いを含む収穫の総コストさえ賄えない。なぜ価格がこれほど低いのか理解できない。」
ペリオン山の麓にあるマグニシアでは、地元の栽培者や生産者たちが、エキストラバージンオリーブオイルの価格が低水準（1キロあたり2.00ユーロ＝2.23ドルまで下落）であることに加え、ミバエやグロエスポリウム菌が地域のオリーブオイル生産および食用オリーブに甚大な被害をもたらしたと抗議した。
彼らはまた、国への補償を求めるとともに、市場価格を安定させるため、オリーブオイルの民間貯蔵を前倒しで実施するよう要請した。
レスボス島でも、地元のオリーブオイル産業は、前シーズンの壊滅的な被害からの回復を熱望し、17,000トン以上という過去最高に近い総生産量による豊富な収穫を目指していたが、10月と11月の高温と高湿度が病原菌の繁殖を助長し、期待されていた品質を低下させてしまった。
エクストラバージンオリーブオイルの価格が1キログラムあたり約2.20ユーロ（2.44ドル）と低迷している状況も相まって、生産者たちは、島のオリーブオイル産業を支援するため、国に対して補償と対策を求めている。