スペインの科学者らが、一般的な病原菌に耐性を持つオリーブの遺伝子を特定した
IFAPAの研究者らは、バーティシリウム萎凋病を引き起こす真菌に対する耐性を与える複数の遺伝子を特定した。
スペインの科学者チームは、一部のオリーブ品種が、治療法のない病気であるバーティシリウム萎凋病に耐性を持つことを可能にする遺伝的変異を特定した。
この発見は、生産能力を維持しつつ、この病気を引き起こす菌に抵抗できる新しいオリーブ品種の導入につながる可能性がある。
この菌類は土壌中で非常に長く生存し、耐性を持つ（オリーブの）品種も少ないため、作物の持続可能性のために望ましい反応性と生産性を兼ね備えた新品種の開発が必要となっている。
フラントイオ、チャンロット・レアル、エンペルトレは、この病気に抵抗性を示す品種の一部である。
バーティシリウム萎凋病は樹木の維管束系を破壊し、果実や葉の落果といった深刻な被害をもたらす。時間の経過とともに、感染した樹木の多くは枯死する。
アンダルシア農業・水産研究所（IFAPA）の研究者らは、病原体に対する防御反応として協調して作用すると考えられる一連の遺伝子群を特定した。
学術誌『Scientia Horticolturae』に掲載された本研究において、研究者らは、Olea europaea、guanchica、cerasiforisを含む、栽培種および野生亜種のオリーブから77の異なる遺伝子型を分析した。
その結果、TLP1やPFN2といった遺伝子に、この病原菌に抵抗性を持つ将来の品種開発に不可欠となり得る遺伝的変異が認められた。
研究論文で述べられているように、これらは「オリーブのバーティシリウム萎凋病抵抗性遺伝子に関連する」最初のマーカーと見なされており、「育種プログラムにおける遺伝資源コレクションの管理や選抜プロセスのために、一連の貴重なマーカーを確立するのに寄与する」可能性がある。
関連記事：研究者が持続可能性の向上を目指し、新しいオリーブ品種を試験本研究の著者の一人であり、IFAPAの研究者であるアリシア・セラーノ・ゴメス氏は、アンダルシア・デスクブレ財団に対し、この結果は「（観察された）遺伝的変異の有用性を確認するために、多様な起源を持ち、バーティシリウム萎凋病に対する反応が十分に実証された、幅広い遺伝子型のコレクションを構築する必要性」を示唆していると語った。
そうした反応には、真菌が植物の細胞に侵入するのを防ぐリグニンなどの物理的障壁や、病原体の増殖を抑制するフェノール類などの生物活性化合物が含まれる可能性がある。
「問題は、現在栽培されている品種のほとんどがこの病気に非常に弱いことです」と、セラーノ氏は2020年1月の『Olive Oil Times』とのインタビューで語った。「そして、多少耐性がある品種は、農学的観点からは魅力的ではありません。」
現在、この病気を引き起こす菌が、オリーブの木全体に養分を運ぶ役割を担う根や組織を攻撃するのを防ぐための治療法は存在しない。
この菌類は耕作地で容易に見つかり、灌漑や作物の残渣を通じて容易に拡散する。そのため、科学者たちは、農家が研究者らが現在調査している新しい栽培手法に適応せざるを得ないと考えている。
「この菌類の土壌内での高い持続性と、耐性を持つ[オリーブの]品種の数が限られていることから、作物の持続可能性のために望ましい増殖性と生産性の特性を兼ね備えた新品種を開発することが必要となります」とセラーノ氏は述べた。