公有地のオリーブの木が、地元のイタリア人たちに豊かな収穫をもたらしている

ますます多くの地方自治体が、公有地にある放置されたオリーブの木を、地域住民や学校が収穫するよう奨励している。

イタリアのボランティアたちは、公園や道路沿い、川岸、公共広場などでオリーブの木の手入れを行っており、そこで採れたオリーブオイルは自家消費や慈善活動に充てられています。

「地域主導のオリーブ収穫活動のアイデアは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックがピークを迎え、経済などあらゆる活動が停滞していた時期に生まれました」ガルダ湖近くの自治体デゼンツァーノで教育・環境政策担当書記を務めるクリスティーナ・デガスペリ氏は、オリーブオイル・タイムズにこう語った。

「それは実現可能なことでした。オリーブの木にも利益をもたらし、市民の支援にもつながるため、私たちは実行に移したのです」と彼女は付け加えた。

イタリア最大の湖であるガルダ湖の南岸に位置する北イタリアのガルダ地方は、オリーブの栽培において長い伝統を持つ。デゼンツァーノでは、数百本のオリーブの木が町中に点在している。

「長い間、地元の機関は、オリーブの木に限らず、毎年新しい木を植えることに投資してきました」とデガスペリ氏は語った。「私たちの町で新しい住民が生まれるたびに、新しい木が1本植えられます。昨年は183本の木を植えました。」

とはいえ、多くの木々の管理や維持には、他の公共事業の優先事項から資源が割かれる可能性があります。オリーブの木に関しては、専門の協同組合が剪定を担当しています。この新しい取り組みが始まる前は、オリーブの実が木に残されたままになることがよくありました。

参加を希望する市民は、500本以上のオリーブの木が記載された公式地図に基づいた公募に応じるだけでよい。「各住民は最大5本の木を収穫するよう申し込むことができ、それらは『予約済み』としてリストアップされます」とデガスペリ氏は述べた。

「現時点での唯一の例外はカトゥッロ中学校です」と彼女は付け加えた。「同校が収穫する100本の木は予約済みとなっています。」

長年にわたり、カトゥッロ校の生徒たちは、校庭の隣に生えているオリーブの木々の収穫に参加してきた。

「今年で4年目になります」と、カトゥッロ中学校の校長カルロ・ヴィアラ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「オリーブ収穫のアイデアは、カトゥッロ中学校が毎年年末に恒例としている他の慈善活動の直後に浮かびました」

この取り組みの成功と学校コミュニティからの関心の高まりを受け、市当局との合意が成立し、収穫の対象が数十本の木へと拡大された。この取り組みには、生徒やその家族、教師、その他学校活動に関わる人々が参加しています。

「この取り組みの最も興味深い点の一つは、通常の授業時間中は少し苦労している生徒たちを含め、すべての生徒がグループ活動に熱心に参加していることです」とヴィアラ氏は語った。

「昨年は、約700キロのオリーブを収穫し、500mlボトル180本分を生産しました」と彼女は付け加えた。「今年は、180人の生徒が校庭での収穫に参加しました。土曜日と日曜日には、約70人のボランティアが他の地域のオリーブの木々の収穫に参加しました。」

生徒たちやその家族、その他のボランティアは、オリーブの搾油や瓶詰め作業を手伝うことができます。このオリーブオイルの売上金は、インドの姉妹校での支援活動に充てられます。

「今年は、木に実っているオリーブの数が少なく、品質も昨年とは異なるため、収穫量は大幅に減少する見込みです」とヴィアラ氏は述べた。

トスカーナ州南部の町、マッサ・マリッティマなど一部の地域では、放置されたオリーブの木に実ったオリーブはオリーブミバエの格好の餌食となるため、衛生上の問題ともみなされており、地元当局はボランティアを募っている。

マッサ・マリッティマの大半を囲む中世の城壁の近くには、公有地に数十本のオリーブの木が見られます。さらに、市内中心部以外の他の公有地にも多くの木があります。毎年、ボランティアは1人あたり最大25本のオリーブの木を収穫する申請を行うことができます。

ボランティア1人あたり収穫できるオリーブの木の最大本数は、地域によって大きく異なります。ローマからほど近いイタリア中部の自治体、チェルヴェテリでは、住民は 1 人あたり最大 5 本のオリーブの木を収穫するために申請を行います。

しかし、いずれの場合も、木へのアクセスは完全に無料です。ボランティアは自前の道具を使って収穫を行い、オリーブの収穫作業中に生じた残骸や小さな枝を片付けるだけで済みます。

イタリア中部のアドリア海沿岸の町、グロッタマーレでのボランティアによる収穫など、いくつかの事例では、ボランティアからの申し込みが、200本強という利用可能なオリーブの木の本数をはるかに上回っています。

地元当局によると、オリーブ栽培とオリーブオイル生産に対するイタリアの長い文化的結びつきが、放棄された木々の収穫に対する長年の関心を後押ししている。さらに、多くのオリーブの木は樹齢 100 年以上の記念碑的な存在であり、それらを維持することの意義と魅力はさらに高まっています。

コミュニティによる収穫活動の成功と関心の高まりを受け、一部の自治体はこれをさらに発展させようとしています。

2023年、トスカーナ州北部のフィレンツェからほど近いピストイア町は、最低3年間、年間を通じてオリーブの木の世話をすることに興味のあるボランティアの募集を開始しました。

2019年からほとんどの木々の世話を始めた献身的な世話人たちの手により、約900本の木々が恩恵を受けている。

「現在、このプロジェクトの対象となる木をさらに増やしました」と、都市緑地担当の市秘書官アレッシア・バルトロメイ氏は語った。「ここ数年、住民による維持管理作業が質の高さを保証し、地域全体が恩恵を受けてきました。」

「目標は、共同の遺産を守り、環境への意識を高め、公共空間を皆で大切に管理することの利点を広めることです」と彼女は締めくくった。