アルジェリアのオリーブ農園の持続可能性向上プロジェクトが実を結ぶ
PASAは、収穫および搾油におけるベストプラクティスを改善することで、オリーブオイル生産の経済的潜在力を高めることを目指しています。
アルジェリア北部の数千人のオリーブ生産者が、国際基準に基づいた近代的かつ持続可能なオリーブオイル生産チェーンを構築する大規模なプロジェクトに参加しています。
約13万ヘクタールのオリーブ園が「農業支援プログラム（PASA）」の対象となっており、この面積は今後さらに拡大する見込みです。
アルジェリア政府が実施し、欧州連合（EU）およびフランス・ドイツの公的機関から資金提供を受けているこのプログラムは、水管理とオリーブ栽培による環境への影響の低減に重点を置いている。
関連記事：アルジェリアの生産者、30年ぶりの最悪の収穫を予想PASAの別の部門がアルジェリア南部でのナツメヤシや野菜の栽培を支援している一方、オリーブ部門に対する本プロジェクトの影響は、主にスーマム渓谷に位置する北部の3つのウィラヤ（県）——ベジャイア、ブイラ、ティジ・ウズー——に集中している。
「もちろん、アルジェリアではオリーブの木は一般的です」と、同プログラムの広報責任者ポール・ロンペック氏は『Olive Oil Times』に語った。「PASAがスーマム渓谷に注力した理由の一つは、この地域にオリーブの木が至る所にあることに関係しています。ここのほぼすべての家庭が、少なくとも数本のオリーブの木、つまり彼らの遺産であるオリーブ園を所有しています。」
「オリーブの収穫は伝統的な家族行事であり、一年を通して他所で暮らしている多くの人々を故郷に呼び戻します」と彼は付け加えた。「経済的な側面を超えて、オリーブはカビリア［ベジャイアとティジ・ウズーに位置する歴史的・文化的地域］の地域文化の大きな部分を占めています。」
アルジェリア北部では、100ヘクタールもの広さを持つオリーブ園もある一方で、その多くははるかに小規模だ。
「さらに、アルジェリアのオリーブの木の60パーセントがそこにあり、オリーブオイル生産の70パーセントはそれらのウィラヤ（県）から生産されています」とロンペシュ氏は続けた。
このプロジェクトでは、農家に、オリーブの木の健康状態のモニタリング方法、剪定技術、そして収穫や搾油におけるベストプラクティスを指導する。
PASAはまた、灌漑および水資源の開発、ジェンダー平等の推進、瓶詰めや品質分析といったオリーブ産業チェーンへの投資、そして苗床や研究所向けの地域品質基準の採用も目指している。
「この地域の多くの人々は、国際的な品質基準やオリーブオイルの等級についてほとんど知らないでしょう」とロンペシュ氏は述べた。「その理由の一つは、彼らがこれまでオリーブオイルを分析する手段を持っていなかったことです。さらに、基本的な知識が欠けていることもよくあります。」
「例えば、収穫されたオリーブは加工されるまで、畑に1週間、2週間、あるいは3週間も放置されることがあります」と彼は付け加えた。「つまり、その結果得られるオリーブオイルは品質の面で非常に劣るものになってしまうのです」
PASAは、地元の農家に剪定や収穫のベストプラクティスを指導することで、収量の向上を目指している。
このプログラムは、共通の品質基準と環境基準に基づき、効果的な現地の農業慣行を補完する、オリーブオイル生産への新たなアプローチを確立することを目指している。
「すでに数十名の現地で訓練を受けた指導員が、最初の3つのウィラヤ（州）および近隣地域で知識を広めています」とロンペック氏は述べた。「目標は、プロの生産者だけでなく、自家消費用のオリーブオイルを生産する家族経営の生産者も含め、約5万人の生産者を育成することです。」
山岳地帯の地形や、自家消費のみを目的としたオリーブオイル生産という長年の伝統があるため、オリーブ農園は規模が非常に小さく、地域全体に点在する傾向があります。
「この地域で見つかるオリーブ園としては、100ヘクタール規模のものが最大級です」とロンペシュ氏は述べた。そのため、このプロジェクトのもう一つの目標は、小規模生産者間の新たな連携を構築することである。
アルジェリアの山岳地帯という地形のため、スペインやチュニジアの多くのオリーブ園とは異なり、国内のオリーブ園の多くは広範囲に分散している。
「例えば協同組合のような、地域社会が最大の課題に対処し、地域開発を促進する手助けとなる共同組織について検討しています」とロンペック氏は語った。
これら3つのウィラヤには約300万人が暮らしている。そのうち約3,000人がオリーブ栽培を経済的に持続可能な事業へと転換することに成功しているが、この新しいプロジェクトは依然として地域の人々の関心を集めている。
「彼らはオリーブオイルの品質についてもっと知りたいと強く望んでおり、持続可能なオリーブ栽培に向けた新しい技術を学びたいと考えています」とロンペック氏は語った。
「私たちが最初に地元の村を訪れ、人々と話し合い、オリーブ栽培の重要な概念を紹介した際、彼らはその成果を実感しました。多くの人々にとって、活動を改善し始めるには、それだけで十分だったのです」と彼は付け加えた。
ジェンダー平等とオリーブ栽培の経済性向上は、PASAの目標の一つである。
地元の農家たちが、農業や搾油作業の近代化にますます関心を寄せている背景には、最近の自然災害の影響もある。
「2020年と2021年にこの地域を襲った大規模な山火事は悲劇でした」とロンペック氏は語った。しかし、適切に管理されたオリーブ園は、将来この地域で山火事が急速に広がるのを防ぐ解決策となり得る。
PASAは、2018年のプロジェクト開始以来、この分野の競争力向上に加え、環境に関する専門知識も共有してきた。
「PASAとしては、オリーブ生産者にこの活動における持続可能性の側面を認識してもらいたいと考えています」とロンペック氏は語った。「同時に、気候変動やそれが彼らの仕事にどのような影響を与えるかについて、より広範な理解が得られるよう支援に取り組んでいます。」
ロンペック氏は、搾油や収穫に関する知識の向上、品質認証、そして充実した実験施設が、このプロジェクトが残す遺産となることを期待している。
「将来的には、国際オリーブ評議会との包括的な協定締結を望んでいます」と彼は締めくくった。「それには時間がかかるでしょう。」