クロアチアでは、今後の収穫は降雨量次第となる
クロアチアにおけるオリーブの生育状況や、オリーブオイルの価格が上昇するかどうかは、雨の有無によって決まるだろう。
クロアチアのオリーブ栽培シーズンがどうなるか、またオリーブオイルの価格が上昇するかどうかは、雨次第だ。
収穫の少なくとも1ヶ月前に雨が降れば、残りの実を救うことができるだろう。しかし、長期にわたる干ばつにより枝からオリーブが落ちてしまった地域では、すでに手遅れとなっている。
長期にわたる干ばつによりオリーブがしぼんでしまったという報告が寄せられており、土壌の保水力が不足している地域では、すでに実が落ち始めている。
「オリーブは黒く変色して落ちてしまいました」と、北ダルマチアのポラチャ出身のオリーブ農家、ヴィト・プルテニャチャ氏は語った。「干ばつのため、種が木質化せず、これは油分の蓄積がまだ始まっていないことを示しています」
今年の収穫期における最初の障害は、開花と受粉の時期に発生した極端な高温によるものでした。
関連記事：2022年収穫状況イストリア半島のサヴドリヤからダルマチア最南端のプレヴラカに至るまで、アドリア海沿いに広がるクロアチアのオリーブ栽培地域の大部分では、2月以降、まとまった降雨がない。沿岸の島々では、さらに降水量が少なかった。
「干ばつがあまりにも深刻で、オリーブの木がどうやって生き延びているのか、奇跡のようだ」と、フヴァル島のオリーブ農家イヴォ・ルチッチ氏は語った。
25万本のオリーブの木を擁するこの島では、1平方メートルあたり113.3リットルの降雨量にとどまっている。その大部分は主に冬と春先に降ったものだ。
8月15日のキリスト教の祝日「聖母被昇天祭」の日も、雨は降らなかった。例年、この日は夏の暑さの終わりを告げ、秋の訪れを予感させる日であった。
「干ばつは続いている。実が落ちてしまっている」とオリーブ農家たちは嘆く。特に灌漑設備のない、貧弱で骨のような土壌にオリーブ畑を持つ農家にとって、状況は最も厳しい。
ダルマチア協同組合連合会のロドラン・リュベンコフ会長は、干ばつが地元の生産者に多くの問題を引き起こしていることを認めた。
「長期にわたる干ばつによりオリーブが萎縮しているという報告が寄せられており、水分を保持する土壌が不足している場所では、すでに実が落ち始めている」と彼は述べた。「オリーブ畑に土壌がある場所でも、あと2週間もすれば木から実が落ちてしまうだろう」
果実が乾燥して落下する様子（写真：マリヤン・トマック）
その結果、オリーブ生産者たちは焦燥感を抱きながら空を見上げている。今後数週間のうちに雨が降れば、果実は回復するだろう。
さらに、病気や害虫に関する重大な報告も出ていないため、オイルの品質は平均以上になる可能性があります。
関連記事：クロアチアのオリーブ農家、干ばつと害虫を克服するための革新生産者たちはまた、防除剤、肥料、燃料、包装資材のコストが劇的に上昇していることも一因となり、オリーブオイルの価格上昇を見込んでいる。さらに、オリーブ搾油の価格も上昇すると予想されている。
「その間、加工業者の電気料金は最大500％も上昇しました」と、ナディンにある搾油所のオーナー、ジェリコ・ヴルサルコ氏は述べた。
これまでクロアチアでは、エキストラバージンオリーブオイルは1リットルあたり100HRK（13.30ユーロ）から150HRK（19.95ユーロ）で販売されてきた。
多くの見方によると、価格は少なくとも30～50％上昇する見込みだ。受賞歴のあるオリーブ栽培者イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏もオリーブオイル価格の上昇を予想しているが、具体的な上昇幅は需給状況次第だと付け加えた。
「オリーブオイル市場では現在、1リットルあたり最大1,000HRK（133ユーロ）に達するオイルも存在します」と彼は述べた。「原則として、そのようなオイルは最高品質のもので、1,000ミリリットルの小瓶に詰められ、優れたパッケージで提供され、品質の高いオイルを評価し、その対価を支払う用意のある人々に届けられています。」
「一方で、市場には1リットルあたり80HRK（10.65ユーロ）のプラスチックボトル入りオイルもあり、これらは買い手を見つけるでしょう」とヴラトコヴィッチ氏は付け加えた。「したがって、価格はこれまで変動しており、今後も変動し続けるでしょう。」
オリーブ農家にとって、一日も早く雨が降ることが極めて重要です。そうすれば、数ヶ月で果実が回復し、油分が蓄積され、クロアチアのオリーブ生産者の大多数に安堵をもたらすでしょう。
そうなれば、2022年は堅調なオリーブ栽培シーズンとなるだろう。クロアチアのオリーブ畑は約2万ヘクタールに及び、約2万9000トンのオリーブが収穫される。これらから、生産者は約375万リットルのオリーブオイルを搾り出すことができる。
これでは国内のオリーブオイル需要を満たすにはまだ不十分だが、ダルマチア地方でよく言われるように、「ないよりまし」である。