クロアチアのオリーブ農家が、干ばつや害虫の問題を克服するための革新的な取り組み

近年、夏の深刻な干ばつは、クロアチアのオリーブ生産者にとって大きな課題となっている。

春の降水量がますます減少する一方で、土壌中の水分が補充されないため、乾燥期間は長期化し、その深刻度も増している。

「これらの対策は非常に有用ですが、高品質で安定した継続的な生産を可能にする水は、何にも代えがたい要素なのです」――オリーブ農家兼農学者のヨシップ・パヴリツァ

しかし、ダルマチア地方ザダル出身の28歳の農学者兼オリーブ栽培者、ヨシップ・パヴリツァ氏は、収穫前に降る雨を農家が最大限に活用できるよう、いくつかの戦略を考案した。

「土壌への保水性を高めるため、まず秋に耕起を行いました」と、ザダル県オリーブ栽培者協会の事務局長も務めるパヴリツァ氏は語った。「その後、リンとカリウムを主成分とする無機肥料に加え、不可欠な有機肥料を土壌に施用します。」

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これにより、十分な養分が確保されると同時に、オリーブ樹と水や養分を奪い合う雑草の発生も抑えられます。

さらに、春先には、ダルマチア北部ゼムニク・ゴルニにある自身のオリーブ園で、ヨシップ氏は窒素を主成分とする追肥を行います。また、土壌中の水分を保持するために浅耕も行います。

また、春から夏にかけては、多量元素と微量元素を含む肥料を組み合わせて数回、葉面散布を行います。最後に、乾燥条件によるストレスに備えるため、植物成長促進剤を添加します。

今シーズンの栽培期からは、カオリン粘土をベースにした製剤による処理も開始した。これは、木の葉の水分を保持し、オリーブミバエの被害を防ぐ効果がある。

「白い色は太陽光を反射させるため、木への熱の蓄積が抑えられ、蒸散量が減り、結果として水分損失が減少します」とパヴリカ氏は述べた。

さらに彼は、カオリン粘土が、オリーブにとって最も有害な害虫であるオリーブミバエに対して、実地で非常に有効であることが証明されていると付け加える。

果実を覆うことで、粘土は果実蠅が侵入できないバリアを形成する。また、その白色により、果実が果実蠅にとって識別不能になる。

「この種の処理は完全に環境に優しく、オイルに残留物を残しません」とパヴリカ氏は述べた。

しかし、そもそもオリーブの木が果実を実らせるのに十分な水分を得られていないのであれば、これらすべての対策は意味をなさないと彼は付け加えた。

「前述した対策はすべて非常に有用ですが、高品質で安定した継続的な生産を可能にする上で、水はまさに不可欠な要素なのです」とパヴリツァ氏は語った。

そのため、彼は作物の品質と収量を維持するために、地下水源を探すことを検討している。これは通常、かなり費用のかかる事業だが、避けられないものになる可能性が高まっている。

受賞歴のある生産者イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏の事例に勇気づけられ、パヴリツァ氏は、在来種のオブリツァ品種よりも高温への耐性がはるかに高い、サハラ以南のアフリカ原産の新しいオリーブ品種を植えることを計画している。

さらに、オリーブ園の灌漑には大量の水が必要であり、1回の灌漑につき1本あたり数百リットルの水が必要となる。

ヴラトコヴィッチ氏を含む一部のオリーブ生産者は、樹冠への灌漑を行うことで、この問題への取り組みをすでに始めている。

水の消費量を大幅に削減するため、スプリンクラーには、気温が最も低く、水の蒸発が最も少ない夜間用のミストシステムが組み込まれている必要があります。

各木の樹冠には、それぞれ噴霧用のノズルが設置されています。水は枝から木の下にある地面へと流れ落ちます。

葉の表面は微細な水粒子を吸収し、その効果はごく短時間で目に見えて現れます。また、従来の灌漑システムと比較して、水の消費量も大幅に削減できるとパヴリツァ氏は結論付けています。

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