クロアチアの農学者が教えるオリーブの木の剪定ガイド

春が間近に迫る中、農家たちはオリーブ栽培のサイクルにおいて重要な時期を迎えています。適切な時期に剪定を行うことで、木々の生産性と健康を維持することができます。

クロアチアの著名な農学者マリヤン・トマック氏によると、剪定ばさみはオリーブの収穫量と品質を左右する上で重要な役割を果たしている。

したがって、オリーブの木をいつ、どのように剪定するかは、品質にとって極めて重要である。

「オリーブの木を剪定する者は過ちを犯すかもしれないが、剪定しない者はそれ以上の過ちを犯す。」――農学者マリヤン・トマック

ダルマチアとイストリアには600万本以上のオリーブの木が育っている。剪定を始めるのに最適な時期は、3月の後半か4月の初めである。

この時期、農家は結実する花芽と、新しい枝の始まりとなる樹芽を見分けることができます。

芽が出る前の時期――2月から3月上旬にかけて――は、オリーブの木が休眠状態を乱すあらゆる刺激に悪影響を受けるため、トマック氏は農家に対し剪定を開始しないよう勧めている。

剪定が早すぎると、葉が落ちてしまう恐れがあります。葉は木が日光を吸収し、それをエネルギーに変えるための重要な器官です。これは開花芽の発達にとって極めて重要です。

さらに、早すぎる剪定は新芽の伸長を促すため、近年では最低気温が-9℃まで下がるような寒波が到来した場合、芽が凍結し、実のならない木になってしまう恐れがあります。

芽が展開した直後という適切な時期に剪定を行うことには、多くの利点があります。

この時期であれば、あまり熟練していないオリーブ栽培者でも、花の数、ひいては収穫できる果実の量を予測することができます。

オリーブの場合、他の果樹とは異なり、肉眼では花芽と樹芽を見分けることができないという点に留意することが重要です。

しかし、トマック氏は、満開を過ぎた後の剪定は避けるべきだと警告しています。この時期には、木はすでに多くのエネルギーと資源を消費しており、剪定が遅すぎるとそれらが無駄になってしまうからです。

剪定が遅れたからといって、それ自体が木に害を与えるわけではありませんが、枝の栄養生長や年間の成長が著しく低下してしまいます。

剪定を開始すべき適切な時期を見極めることは重要ですが、ほとんどのオリーブ栽培者は、短い実演を見るだけで、効果的な剪定方法をすぐに理解します。

多くの人は、樹冠を間引き、中央から開いて日光が十分に入るようにすべきだと理解しています。また、新梢を短く切り戻し、木が高くなりすぎないようにする必要があります。

残念ながら、樹冠を過密なままにしてしまう農家も依然として存在します。多くのオリーブ栽培者は側枝を切り詰める一方で、主枝を残してしまいます。これにより、年を追うごとに樹冠の高さが増していきます。

「日陰にある枝はすべて実を付けません」とトマック氏は述べた。「さらに、樹冠が密生していると、ピーコックアイ病の発症、ミード（葉の変色）の進行、およびすす病菌の定着を招きます。」

彼は、オリーブの剪定は新梢の伸長が始まってから満開に至るまでの期間に行えることを改めて強調する。したがって、剪定を急ぐべきではない。

新梢の種類を見分けることに慣れていないオリーブ栽培者は、できるだけ遅く剪定を始めるべきだ。そうすれば、どの枝が開花するか、あるいは新しい枝を形成するかが分かるようになる。

したがって、栽培者は剪定ばさみやのこぎり、大きな傷口を覆うための果実用ワックスを用意し、オリーブ園での作業をゆっくりと開始すべきです。

剪定後は、害虫の発生を防ぐため、枝をオリーブ園から撤去する必要がある。その後、マルチング用として利用するか、堆肥化するために細かく刻むことができる。

ザダル県オリーブ栽培者協会の事務局長、ヨシップ・パヴリカ氏は、切り口にオリーブワックスを塗布するだけでなく、病原体（主にオリーブがんを引き起こす細菌）が木に侵入するのを防ぐために、銅を主成分とする薬剤も散布すべきだと述べた。

剪定道具の消毒も不可欠だ。

「1本の木を剪定し終えたら、すぐに道具を消毒してから次の木に移るようにしてください」とパヴリツァ氏は語った。

さらに、適切な剪定は、木部と花芽の最適な比率を作るために適度なものである必要があると付け加えた。そうすることで、樹形の維持、自生枝の成長促進につながり、高品質な果実の豊作をもたらす。

しかし、トマック氏は、自信のない栽培者であっても、とにかく剪定を行い、試行錯誤から学ぶべきだと述べた。

「オリーブの木を剪定する者は間違いを犯すこともあるが、剪定しない者はそれ以上の過ちを犯すことになる」と彼は結論付けた。