世界市場でダルマチア産オリーブオイルが急成長を遂げた背景にある農家

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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「ダルマチア産のオリーブオイルが世界最高峰の一つであることを証明してみせる」と、ヴォディツェ出身の成功したオリーブ農家であり土木技師でもある36歳のトミスラフ・ドゥヴニャク氏は誓った。

彼が1年前に掲げたこの誓いは、世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンテストである「2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティション」で実を結んだ。

「最終的な目標は、ダルマチアを世界最高のオリーブ生産地域の一つに押し上げ、そしてイストリアと共に、クロアチアそのものをブランドにすることです」――ヴォディツェDOOオーナー、トミスラフ・ドゥヴニャク

「オリーブオイルの品質という点では、我々は世界トップ4の国の一つです」と、ヴォディツェDOOで金賞と銀賞を獲得したドゥヴニャク氏は語った。

生産量においてはスペイン、イタリア、ギリシャには及ばないものの、ドゥヴニャク氏をはじめとする多くの生産者は、品質面では対抗できると確信している。

2020/21年の収穫期、クロアチアのオリーブオイル生産量は4,600トンで、これは世界総生産量の約0.15％に相当し、欧州の主要生産国が年間に生産する量のごく一部に過ぎません。

しかし、NYIOOCには28カ国から1,171点のエクストラバージンオリーブオイルが提出され、そのうち105点がクロアチア産だった。 そのうち53点は、南西海岸沿いに広がるクロアチアの4つの歴史的地域の一つであるダルマチア産、52点はイストリア産であった。比較すると、2020年にはクロアチアからニューヨークへ60点のサンプルが送られたが、その80％以上がイストリアのオリーブ生産者によるものであった。

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その年、クロアチアの生産者は49の賞を受賞し、そのうち39がイストリア産、10がダルマチア産でした。今年は、105のサンプル（昨年より約75％増）のうち、67の金賞と20の銀賞がクロアチアの生産者に授与されました。

受賞総数の半数以上にあたる35の金賞と13の銀賞は、ダルマチアのオリーブ生産者が獲得しました。一方、イストリアの生産者は39の賞を獲得し、そのうち32が金賞、7が銀賞でした。

「イストリアはその評判を裏付けましたが、私たちも品質の高さを証明しました」と語るのは、単一品種『ショルタンカ』と『コラティーナ』と『レッチーノ』のブレンドで、今回も2つの金賞を獲得したイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏だ。

しかし、ダルマチアの生産者を代表するのは、もはや彼自身と数人の生産者だけではない。彼は、これがダルマチア産オリーブオイルにとって初の大きな集団的成功であり、地元のオリーブ栽培の歴史に刻まれる成功であると指摘し、その熱意を隠そうとはしていない。

今回のコンテストにおける同地域の目覚ましい集団的成果の功績は、1,200本のオリーブの木を栽培し、「オレア・シベニク」オリーブオイルの官能評価委員を務める若きドゥヴニャク氏にある。

昨年、彼が2種類のオリーブオイルをNYIOOCに送り、ヴォディツェのブランド「St Ivan」で金賞と銀賞を獲得したとき、彼は誇りと悲しみを同時に感じた。なぜなら、このイベントでダルマチアから出品されたサンプルはわずか12点しかなかったからだ。

ダルマチアがオリーブ生産地域の地図に載っていないのを見たとき、彼は呆気にとられたと語っています。

これがきっかけとなり、ドゥヴニャク氏は、このコンテストへの共同出展や、オリーブオイルのブランディングについて、地元のオリーブ生産者たちを組織化することを考え始めた。これは、イストリア半島の生産者たちが長年にわたって行ってきたことである。

必要であれば、家々を回ってオイルを集めよう、とドゥヴニャクは心に決めた。

彼はまず、地元の生産者を組織してNYIOOCに出品するという自身の構想を、シベニク＝クニン郡のゴラン・パウク知事に提案した。パウク知事はこの提案を受け入れ、ドゥヴニャクの搾油所で会合が開かれた。

「オリーブオイル生産者が、栽培、収穫、加工、そしてオイルを最適な状態で保管するという職業上のルールをこれまで以上に真剣に守り続ければ、彼らの大半はニューヨークで金賞を獲得することになるだろう」――ヴォディツェDOOオーナー、トミスラフ・ドゥヴニャク

この2人に加わり、ドゥヴニャクの父であり同業者のダミール・ブンティッチ、シベニク県商工会議所のジョシプ・ラチャ会長代行、そしてシベニク＝クニン県の農業・農村開発局長ヴィシュニャ・マラソヴィッチが参加した。

彼らは共同で、いくつかの地元オリーブオイルコンテストの結果を監視し、受賞作に対して官能検査を行い、最高品質であることを確認することにした。その後、これらのコンテストで選ばれた最優秀オリーブオイルを2021年NYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンクール）への出品に招待した。

一方、パウク氏は他のダルマチア地方の郡にも連絡を取り、シベニク＝クニン郡に加わって、各郡で最高品質のオリーブオイルを探すよう呼びかけ始めました。間もなく、ザダル、シベニク、スプリット、ドゥブロヴニクの4つの郡すべてのオリーブ生産者たちが、この動きに熱意を持ち始めました。

ドゥヴニャクは、過去のNYIOOCに参加したダルマチアの人々を洗い出し、彼ら全員に連絡を取るとともに、優れたオリーブオイルを生産していると知っていた他の生産者たちにも連絡を取りました。

「私は彼らに直接電話をかけ、事情を説明したところ、皆が信じられないほど喜んでくれ、全員がこの取り組みを支持してくれました」と彼は語った。

当初、ドゥヴニャク氏は20～30種類のオイルが集まるだろうと考えていましたが、最終的にはソルタ、フヴァル、ブラチ、コルチュラ、ドゥブロヴニク、ザダル、シベニクの各地域から51種類のオイルがニューヨークへ送られました。

「確かにダルマチアにはもっと素晴らしいオリーブオイルがあるでしょうが、まだすべてに手が届いていません」とドゥヴニャク氏は語った。「まだ知らないものもあるかもしれませんが、初年度にしては50種類ほどのサンプルが揃ったのは素晴らしいことです」

これらすべてのオリーブオイルをニューヨークへ送るための第一歩は、早期登録期間中の割引料金を利用するため、12月30日までに全参加者を登録することでした。

このプロセスにおいて、ドゥヴニャクの妻ヘレナは不可欠な役割を果たした。彼女は法学部卒で英語に堪能であり、生産者に代わって必要な手続きを行うことができた。

次のステップは、登録済みの全参加者がサンプルをスヴェティ・イヴァン製油所に持ち込み、それらをすべてコンテストへ送付することでした。ドゥヴニャク氏と支援チームは、送料と登録料を賄うための資金調達を開始しました。

最終的に、シベニク＝クニン郡をはじめとする各郡が、各オリーブ生産者の登録料の50％を負担することに合意し、シベニク商工会議所も25％を負担することに同意した。サンプルの送料はスヴェティ・イヴァン製油所が負担した。

「DHLと契約を結んでいるのは幸運なことで、そのおかげで費用は大幅に抑えられました」とドゥヴニャク氏は語った。

しかし、これはドゥヴニャク氏が継続的なプロセスと見なす取り組みの、あくまで第一歩に過ぎない。最終的な目標は、ダルマチアの生産者がイストリアの生産者たちの成功を模倣することにある。

「我々は依然としてイストリアのオリーブオイル生産者から多くを学べる。彼らはビジネスのやり方を知っている」と彼は語った。

長年にわたり、イストリアの生産者たちは地域生産者組織をうまく立ち上げてきた。これらの組織は会員を支援・教育し、製品の販路開拓を助けている。

ドゥヴニャク氏は、これが彼らが長年にわたりこれほど成功を収めてきた理由の一つであり、イストリアが二度も世界最高のオリーブ生産地域に選ばれた理由でもあると考えている。彼は、ダルマチアも同様の道を歩むことができると確信している。

「オリーブオイル生産者が、栽培、収穫、加工、そしてオイルを最適な状態で保管するという職業上のルールを、これまで以上に真剣に守り続ければ、彼らの大半はニューヨークで金賞を獲得することになるでしょう」とドゥヴニャク氏は語った。

「最終的な目標は、ダルマチアを世界最高のオリーブ産地レベルに引き上げ、そして私たちのイストリアと共に、クロアチアをブランドとして確立することです」と彼は付け加えた。

ドゥヴニャク氏は、クロアチアを訪れるすべての人が、同国の高品質なエキストラバージンオリーブオイルについて知るべきだと考えている。ダルマチアの生産者を宣伝する彼の取り組みは、この地域をアピールし、オリーブオイル生産の世界トップへと押し上げるための長い道のりの第一歩である。

「まもなく参加者全員で祝うことになるこの成功は、ダルマチアにおけるオリーブオイルの歴史的な統合の始まりです」と彼は語った。「祝賀会が開かれるのは、もちろん、すべてが始まった場所であるヴォディツェの聖ヨハネ製油所です。」

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