科学者らがキシレラ菌に耐性のあるオリーブ品種を特定し、熱処理試験を実施した

BeXylプロジェクトは、キシレラ・ファスティディオサに対する耐性の高いオリーブ品種を特定し、同菌に対する実験的な熱処理に関する初期の結果を報告した。

欧州連合（EU）が支援する「Beyond Xylella（BeXyl）」プロジェクトに携わる科学者たちは、キシレラ・ファスティディオサに対する耐性のメカニズムに関する研究を発表する準備を進めており、この致命的な植物病原菌と闘うための熱処理に関する最初の成果も公表する予定である。

欧州、米国、コスタリカの研究者たちは、耐性のある遺伝子型を特定するために、温室での実地研究を行ってきました。この研究は、分子および生理学的分析に裏打ちされ、植物育種家がイタリア南部のプーリア地方など、キシレラ菌の被害を受けた地域の植生を回復させる一助となることを目的としている。

この耐性に関する研究では、オリーブ、アーモンド、コーヒー、柿、イナゴマメ、およびキシレラ・ファスティディオサに感染しやすいことが知られているその他の植物種が調査対象となった。科学者たちは、表現型、生理学的、および遺伝学的データを組み合わせ、耐性に関連する遺伝子を特定し、より耐性の高い作物の育種に役立てました。

オリーブの木について、温室での試験により、アルベキナ種とアルボサナ種は、特にこの細菌のパウカ株にさらされた場合、感染率が高いことが明らかになった。

対照的に、レッチーノ、フラントイオ、ゴルダルは、細菌の付着量が少なく、病気の症状も少なかったことから、耐性が高いことが示唆された。

2022年にプロジェクトが開始されて以来、研究者たちはオリーブ品種間で100万以上の遺伝的差異を特定し、キシレラに対する耐性に関連している可能性のある遺伝子を絞り込みました。

また、研究チームは、感染した植物の栄養成分を分析し、この病気がオリーブの生理機能にどのような変化をもたらすか、また、干ばつなどの非生物的ストレス要因に対して木がどのように反応するかをより深く理解しようと試みています。

Xylella fastidiosa

キシレラ・ファスティディオサは、植物の木部（水分を運ぶ組織）に生息し、そこで水分や養分の流れを遮断する植物病原性細菌である。アザミウマやヨコバイなどの吸汁性昆虫によって媒介され、オリーブ、ブドウ、柑橘類、アーモンドなど、幅広い作物や樹木に深刻な病気を引き起こし、葉の焼け、衰弱、そして重症の場合は植物の死に至ることも多い。

BeXylプロジェクトに携わるある科学者は、Olive Oil Timesに対し、EUが資金提供する研究を規定する機密保持規則のため、個々の実験の具体的な詳細については開示できないと語った。

研究から得られた知見をもとに、研究者たちは毎年 300 から 500 本の新しい苗を生産し、その農学的性能とキシレラに対する耐性を評価している。

すでに圃場評価が行われている新しい交配種の中には、超高密度のオリーブ園で広く使用されているアルボサナと、キシレラ耐性のあるレッチーノ品種の交配種がある。

温室での試験と並行して、このプロジェクトでは、マヨルカ島に 12 カ国から集めた 26 品種、計 372 本のオリーブの木を植樹しました。この場所が選ばれたのは、オリーブに感染することが知られているキシレラ・ファスティディオサの3つの亜種（ファスティディオサ、マルチプレックス、パウカ）すべてが、この地に自然生息しているためである。

研究者らは、2026年のプロジェクト終了後も維持されるこのコレクションが、自然条件下における各亜種に対する品種の感受性に関する貴重なデータを提供すると期待している。

耐性研究と並行して、別の BeXyl チームは、Xylella fastidiosa に感染したいくつかの植物種に対して熱処理試験を行い、概ね良好な結果が得られたと報告している。

しかし、この手法はオリーブの繁殖用挿し木に対しては効果が低く、高い死亡率と発根の困難さが認められました。

「地中海地域において戦略的に重要なオリーブの木については、2026年も商業的な苗床業者と協力してさらなる試験を継続し、挿し木への影響を損なうことなく有効性を最大化する温度、湿度を特定し、挿し木の発根率を損なうことなく効果を最大化することを目指す」と研究者らは述べた。

オリーブ以外にも、クワの植物も高温に耐えられなかったが、他の多くの観賞用および農作物の種は、熱処理によく反応した。その中には、アーモンドや桜の木、そして月桂樹、ラベンダー、キョウチクトウ、ポリガラなどが含まれていました。