シチリアとサルデーニャの生産者が世界大会で優勝

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、地中海の島々であるシチリア島とサルデーニャ島のオリーブオイル生産者が、数十もの金賞および銀賞を受賞しました。

両島とも、独自の立地条件と気候、そして数千年にわたるオリーブ栽培の伝統を誇っています。また、サルデーニャとシチリアには、地中海で最も古いオリーブの木がいくつか自生しています。

この受賞は、米国市場における当社の成功に多大な影響を与えました。当社はより真剣に受け止められ、即座にその価値が認められ、NYIOOCのおかげで流通網を確立することができました。– サルヴァトーレ・ルッソ＝ティエシ、Bono USA 社長兼CEO

地元の料理にはオリーブオイルが頻繁に使われており、多くの家庭が伝統的にオリーブオイルの生産に携わっています。

シチリア人とサルデーニャ人が獲得した数々の賞は、世界で最も重要なエクストラバージンオリーブオイル生産の一部が持つ高い品質を認め、裏付けています。地元の生産者たちは、自分たちのオリーブオイルの独特な風味を、島々の豊かな生物多様性に起因していると述べています。

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シチリア島だけでも、30種類以上のオリーブの品種が確認されています。同島はイタリアのオリーブオイル生産量の約10％を占めており、島内には約700の搾油所があります。オリーブオイルの生産チェーンには10万社以上の企業が関わっています。

「当社の受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルの一つは、『ビアンコリーラ・チェンティナーラ』という品種から作られています。この品種は絶滅の危機に瀕していましたが、私たちが復活させることに成功しました」と、ボナ・フルトゥーナのCEO兼科学技術責任者であるパスクアーレ・マリノ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。

「これは、古代のオリーブ品種を保存するための当社の研究プロジェクトから生まれたものです」と彼は付け加えた。「現在、この品種を栽培しているのは私たちだけです。シチリアには非常に多くの品種があるため、その独自性に気づかないリスクさえあるのです。」

シチリア島西部の丘陵地帯に有機オリーブ園を構えるボナ・フルトゥーナは、2022年NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）において、出品した3品目すべてで金賞を受賞した。

「ニューヨークでの受賞を大変嬉しく思っています。同地で金賞を獲得するのは今回が初めてではありませんが、ボナ・フルトゥーナが非常に若い企業であることを考えれば、これは並外れたことです」とマリノ氏は語った。「私たちにとって、ニューヨークはアメリカおよび国際市場への重要な架け橋となっています。」

シチリア島東部、ヨーロッパで最も高い活火山であるエトナ山の麓にある急勾配の斜面が、ヴィンチェンツォ・シニョレッリ・オリヴィコルトーレの成功を支えました。この生産者は、単一品種での初出展で金賞を獲得しました。

農園のオーナーであるエンツォ・シニョレッリ氏は、『Olive Oil Times』に対し、美しくも非常に過酷な土地でオリーブを栽培することの意味について語った。

「受賞の知らせを聞いて大変嬉しく思いました」と彼は語った。「このような名誉ある受賞は、私たちのエクストラバージンオリーブオイルに価値を与える助けとなります。また、このコンテストは消費者の意識向上にも寄与しています。」

「私たちは環境を尊重する有機農法を採用しており、そのためコストは高くなります」とシニョレッリ氏は付け加えた。「すべての作業は手作業で行っています。機械を使用すると土地に悪影響を与え、生物多様性の喪失につながるからです。ここでは、私たちが生物多様性の守り手なのです。」

同氏は、エトナ山の斜面という独自の環境と、最新の技術や手法を組み合わせた結果、自身のエクストラバージンオリーブオイルが際立った存在となっていると語った。

「山の斜面にある標高400～700メートルの古木が茂るオリーブ園では、地衣類に覆われた溶岩石がオリーブの木を守り、雨が降ると水が流れる自然な通路を作り出しています」とシニョレッリ氏は語った。

この地域では、農場が放棄されたオリーブ園の再生にも取り組んでいる。

「これは私たちの単一品種オリーブでも同様です」とシニョレッリ氏は語った。「溶岩の上に築かれた段々畑と独自の生物多様性という、英雄的な農業の文脈において、私たちは土壌を耕しません。草自体が育む微小生物のおかげで土壌の肥料となるため、年に4回草を刈るだけです」

「かつて多くの人がオリーブ園にソラマメを植えていましたが、私たちは在来のマメ科植物を好みます。さらに、クローバー、アスパラガス、ウチワサボテン、香草、再生させたアーモンドの木、野生オリーブ、ピスタチオ、野草、キノコなども育っています」と彼は付け加えた。 「すべての植物がオリーブの木と調和しており、科学的な結果からも、私たちの土壌は従来の処理を施された土壌よりもはるかに良好な状態にあることが示されています。」

シチリア島でオリーブオイル生産の主要地域の一つであるシャッカに位置するボノ社は、金賞3つと銀賞1つを獲得した。

「世界で最も権威あるコンクールから、トップクラスのエクストラバージンオリーブオイル生産者として認められたことは光栄です」と、ボノUSAの社長兼CEOであるサルヴァトーレ・ルッソ＝ティエシ氏は述べた。「この栄誉は、私たちのブランドに大きな正当性をもたらし、私たちの努力を裏付けてくれます。

「生産者としての私たちの仕事を誇りに思います」と彼は付け加えた。「この受賞は、米国市場での私たちの成功に多大な影響を与えました。私たちはより真剣に受け止められ、即座に評価され、NYIOOCのおかげで流通網を確立することができました。」

ボノ社によると、このコンテストでの成功の一因は、その独自の産地にあるという。

「当社の製品はシチリア産のオリーブ品種から作られています」とルッソ＝ティエシ氏は語った。「それらは唯一無二で、他に類を見ないものです。 シチリアの火山性土壌、シロッコ風、そして微気候が、オリーブ品種を育み、その結果、中程度のバランスが取れ、繊細で甘みのあるオリーブオイルが生まれます。これは、アメリカの味覚には強すぎたり、主張が強すぎると見なされるような、苦味があり重たいエキストラバージンオリーブオイルではありません。」

サルデーニャ島の生産者たちも、2022年のNYIOOCで数々の賞を受賞しました。その中には、金賞と銀賞を獲得したアカデミア・オレアリアも含まれています。

サルデーニャ島西部の海岸に位置するこのエクストラバージンオリーブオイル生産者は、NYIOOCで常に受賞を重ねてきた。

「こうした受賞は、歴史と伝統に富んだこの土地への私たちの賛辞であり、その情熱と想いを製品を通じて誇りを持って共有しているのです」と、同社の共同オーナーであり、4代目のオリーブ栽培者であるアントネッロとアレッサンドロ・フォイスは『Olive Oil Times』に語った。

「グラン・リゼルヴァ・ジュゼッペ・フォイス」が脚光を浴びた理由の一つは、オリーブの実を極めて厳選して選別している点にある。

「これは、アカデミア・オレアリア製品の最高品質を体現するものです」とフォイス氏は語った。「異なる在来品種が栽培されている特定のオリーブ園から、最高級のオリーブのみを使用し、限定数量で生産されています。」

その結果、彼らは次のように説明した。「非常に高い官能的特性を備えたオリーブオイルが生まれます。オリーブの香りとゴールデンアップルやトマトの葉の香りが調和し、苦味とスパイシーさのバランスが絶妙なエクストラバージンオリーブオイルとなっています。」

サルデーニャ島で今年生まれたこのユニークなオイルは、オリーブの収穫量が過去最高を記録したわけではないものの、果実の品質の高さが保証されたシーズンを経て誕生した。

「現在経験している熱波の影響もあり、今シーズンは史上最も豊作だったとは記憶されないでしょうが、それでもそこから生まれる高品質なエクストラバージンオリーブオイルを期待しています」とフォイス夫妻は付け加えた。

しかし、夫妻は、高品質な生産者にとっては厳しい時期であるとも付け加えた。

「確かに、今の時代は農業にとって厳しいものです。農家は、原材料費、エネルギーコスト、機械代、そして農作業費の継続的な上昇に圧迫されています」とフォイス氏は締めくくった。「これらが、極めて高い品質を追求する上で私たちが直面している最も重要な課題です。」

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