「持続可能性と生物多様性はビジネスにプラスになる」――カンパニア州の農家がそう信じている

その自然美から「カンパニアの緑の心臓」とよく呼ばれる、歴史あるイルピニア地方（アヴェッリーノ県にほぼ相当）は、上質なワインと数々の賞を受賞したエクストラバージンオリーブオイルの生産で知られています。

「私たちのオリーブ畑は私たちに多くの恵みを与えてくれました。そして、その生産物の品質の高さのおかげで、国際市場でもすぐにその名を知られるようになりました」と、Case d’Alto のオーナー、クラウディオ・デ・ルカ氏は語ります。

オリーブオイルの品質にこだわる消費者は依然としてニッチな層であり、まだまだ多くの啓発活動が必要です。しかし、素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを一度味わった人は、それより質の劣るものには戻りません。- カゼ・ダルト、オーナー、クラウディオ・デ・ルカ

当初、デ・ルカ氏は金融業界でのキャリアを歩む運命にあるように見えた。しかし、運命のいたずらにより、彼は故郷である南イタリア地方の、石灰質が豊富な火山性粘土質の土壌に囲まれた地に、ワイナリーとオリーブ農園を設立した。

「トスカーナ州のピサ大学で金融仲介の経済学を専攻して卒業した後、銀行で働くことになるだろうと思っていました」とデ・ルカは語った。

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「ある日、用事があったので故郷に戻ったんです」と彼は付け加えた。「一時的なつもりでしたが、結局、そこに留まって農業に専念することに決めました」。

2011年、デ・ルカは、アリアニコ種から造られる赤ワイン「タウラージ」の産地として知られる地域にちなんで名付けられた有機農場「カゼ・ダルト」を設立した。このブドウ品種に加え、デ・ルカは古くからのブドウ畑から、もう一つの在来品種であるフィアーノの生産も始めた。

「私の家族は昔から、自家消費用のワインとオリーブオイルを作っていました」と彼は語った。「当時はよく旅行をしていましたが、やがて故郷の地に残り、そこで働くことの良さを理解するようになりました。」

「当初の計画では、ブドウ畑の隣にある数ヘクタールの休耕地に大規模な太陽光発電システムを設置する予定でした」とデ・ルカは付け加えた。「しかし、行政上の問題で計画は頓挫し、2012年にその空き地に700本のオリーブの木を植えることに決めました。」

家族の伝統を受け継ぎ、品質に重点を置くことを目指して、彼はオリーブ園を拡大し、試行錯誤を重ね、2016年に初めて本格的な収穫を行いました。

現在、農園には1,000本の木があり、さらに700本がまもなく植えられます。 この農園の中心には、グロッタミナルダにある樹齢数世紀のオリーブ園があり、さまざまな品種が混在しています。このオリーブ園は、フラントイオやオリアローラ・イルピーナが主流で、毎年安定した収穫を確保するために利用されていました。

オリーブオイルの生産に特に適したフルメリで農学調査を行った後、デ・ルカは、主に在来種のラヴェチェで構成される7ヘクタールの果樹園を設立しました。 彼は、レッシオ・デル・コルノ、レッチーノ、フラントイオ、そしてマリネーゼを含むその他の在来種をブレンドして生産しています。

「米国の輸入業者と提携を開始し、ラヴェーチェの単一品種で NYIOOC に参加し始めました。これまでに 3 つの賞を受賞し、大きな満足感を得ています」とデ・ルカ氏は述べています。 「2022/23年の収穫期にはワインの生産量が急減しましたが、予想を上回る素晴らしいオリーブの収穫によって補われ、金賞の受賞という結果につながりました。」

ラヴェーチェの主な特徴は、果実の熟度に応じて、青トマトの葉やトマトの香りを感じさせる点です。これに加え、ハーブ、アーティチョーク、リンゴのほのかな香りが伴い、明るく持続性のある苦味とスパイシーさが特徴です。

デ・ルカ氏によると、ケース・ダルトのエキストラバージンオリーブオイルは、農場から10キロ離れたパテルノポリにある最新鋭の搾油所「フラントイオ・バルビエリ」で、収穫後6時間以内に搾られた果実から作られている。天候にもよるが、収穫は通常9月末に始まり、10月中旬に終わる。

「ラヴェーチェは晩生品種ですが、2つの主な理由から収穫作業を前倒ししています」とデ・ルカ氏は言います。 「第一に、この品種はオリーブミバエに弱いからです。当農園の有機栽培管理では、この害虫を防ぐための予防策を講じる必要があるため、害虫が飛来する前に収穫を済ませるしかありません。」

「第二に、フルメリの土壌は主に粘土質であり、雨が降り始めると車両の通行に支障をきたす恐れがある」と彼は付け加えた。「そのため、天候が良好な時期に作業を行う必要がある。とはいえ、早期収穫はポリフェノール含有量の高い製品を保証してくれる。」

同社はまた、オリーブミバエの被害を防ぐために「農業4.0」システムを導入している。このシステムは、オリーブ園に設置された監視ユニットで構成されており、画像を撮影し、気象情報を提供する。

「こうした進歩は生産コストの上昇につながり、それに加えてさらなる努力が必要となるため、これらの急勾配の斜面で作業を行うには費用がかかります」とデ・ルカ氏は述べた。

「しかし、これらすべては、消費者に保証できる高い品質によって相殺されます」と彼は付け加えた。「スマートツールは、資源を最適化し、より持続可能な農業を実現することも可能にしてくれます。」

オリーブ畑は標高400～600メートルの日当たりの良い丘陵地に植えられており、灌漑を必要としないため、同社は水使用量を削減し、環境面での持続可能性を高めることができています。

「現代において企業が持続可能であることは、気候変動に対処するためだけでなく、必要不可欠だと考えています」とデ・ルカ氏は語った。「生物多様性の保全と景観の維持は、生産の品質と密接に関連しています。 健全な環境からこそ、良質な製品が生まれるのです。」

また、自然の景観を保全することは、オリーブオイル観光の振興にも役立つと彼は付け加えた。 「人々が農場を訪れ、私が彼らを果樹園に案内して、これらの木々を眺めながら、その実から搾ったオイルを塗ったパンを味わってもらうと、彼らは素晴らしい感覚的な体験を持ち帰ります」とデ・ルカ氏は語った。

彼は、ワイン生産者とオリーブオイル生産者の間には独自の相乗効果があると信じており、一方の製品を消費者がもう一方を試すきっかけとして活用できると考えています。

「質の悪いオイルと当社のプレミアム製品の違いを実際に見せてあげると、その色、風味、香りに驚いて、いつも好意的な反応が返ってきます」とデ・ルカ氏は語った。

「オリーブオイルの品質に詳しい消費者はまだニッチな層であり、まだまだ多くの啓発活動が必要だ」と彼は結論付けた。「しかし、素晴らしいエクストラバージンオリーブオイルを試した人は、質の劣るものには戻らない。むしろ、常に最高品質を求めるようになるのだ」

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