ウンブリアPDO、万博とその先を見据える

レオナルド・ラウレティ氏は、PDOウンブリア産 エキストラバージンオリーブオイルのコンソーシアム会長を務めており、同コンソーシアムはPDOの支援、消費者への情報提供、そして市場におけるウンブリア産ブランドの普及に向けた新たな取り組みの促進を目的としています。

「2014年の生産量は2013年の約5％にとどまると見込まれます」― レオナルド・ラウレティ（ウンブリアPDO）

最近、ラウレティ氏は、イタリアおよびウンブリアのオリーブ産業が、環境面をはじめとする様々な課題に対して十分な備えができなかったことについて言及した。その結果、イタリア産オリーブオイルにとって近年最悪の年の一つとなり、事態は深刻を極め、実際にチュニジアがイタリアに代わって世界第2位のオリーブオイル生産国となった。

今週、私たちはラウレティ氏に取材を行い、「最悪の年（annus horribilis）」を経た生産者たちの現状を伺った。

Q：ラウレティさん、11月には、この悲惨なシーズンの問題を未然に防げなかったとして、ウンブリアのオリーブ生産者を批判されていましたね。ウンブリア産PDOオリーブオイルの最終的な収量はどの程度だったのでしょうか？

あれは叱責ではなく、オリーブ栽培を運命任せにしてはならないという認識を深めてもらうための呼びかけでした。2014年のような不作（我々の長い歴史の中で最悪の年）に直面した際、単なる不満を口にすることは、最も無益かつ誤った解決策に他ならないのです。

昨年の春にも繰り返し述べた通り、湿気によってオリーブの受粉が阻害されたこと、そして2013年のような豊作の翌年であったことから、PDOウンブリア産オリーブオイルの生産量が低くなることは予想されており、私たちは2014年について当初から悲観的な見通しを持っていました。
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の全容 現時点での 推計では 、2014年の生産量は2013年の約5％にとどまると見込まれています。経済的な観点からは、オリーブオイル業界にとって深刻な状況ですが、一方で、監視機関がサプライチェーンを適切に管理し、消費者と生産者自身を偽造品から守ったという点では、その働きは評価できるでしょう。

もう一つ興味深いのは、私たちが料理に使用するオリーブオイルの重要性に対する、私たち全員の意識が高まっていることです。消費者はPDOウンブリア産オリーブオイルを購入するために多少の割高を厭わず、おそらくその価格は当面の間、この（高い）水準を維持し続けるでしょう。

オリーブ生産者に対し、より広い視野と専門性の向上を求めておられますが、来シーズンの収量と生産性を向上させるために、貴協会はどのような取り組みを実施しましたか？

当コンソーシアムとしては、生産システムの継続的な改善に向けて強いメッセージを発信する必要がありました。いわゆる「オリーブハエ」による被害は以前から知られていましたが、2014年の気象条件は、その防除を極めて複雑かつ困難なものにしました。冬の高温と夏の低温、そして長雨の継続が、植物病害の発生を助長したためです。

そのため、当コンソーシアムはウンブリア州植物保護局と協力し、オリーブハエ対策ガイドを作成しました。このハンドブックでは、ハエの被害を防ぐためのヒントを提供し、この害虫の技術的なモニタリング方法を定義するとともに、最良の農業慣行に基づき、有機農業および慣行農業の両方における防除技術を網羅しています。最後に、専門の農業技術者に相談することをお勧めします。

今年は、PDO（原産地名称保護）オリーブオイルの需要が供給を上回りました。これは、国際的な大手企業に圧迫されている多くの小規模生産者にとって間違いなく良い兆候ですが、同時に、私たちの製品が世界中でいかに人気があり、ほぼ不可欠なものとして認識されているかを示すものでもあり、ここ数年の私たちの取り組みを誇りに思うものです。

2015年のPDOウンブリア産オリーブオイルの生産について、予測は可能でしょうか？

最良のシナリオでは、今後2年間は有望な収穫が見込まれます。世界の在庫が底をつきつつあるため、その後は一からやり直す必要が出てくるでしょう。2014年は、オリーブ栽培のサイクルにおいて典型的な「調整期」でした。農業におけるすべての収穫は自然次第であり、気象現象や病害に常にさらされています。

幸いなことに、ウンブリアには卓越した産物を生み出す土地があり、とりわけオリーブオイルは、高い官能的・健康的な特性を備えています。生産者たちは、この土地が与えてくれる恵みに応えるべく、消費者に最高品質の製品を届ける必要があります。私たちは小規模ですが、私たちのオリーブオイルは世界市場において卓越性を象徴しています。

2015年は「地球に食を」をテーマとする万博の年です。コンソーシアムはこの万国博覧会に参加するのでしょうか？

もちろん参加します。これはまたとない機会であるだけでなく、「世界へ食を、生命へのエネルギー」というスローガンの前に、私たちには道義的な義務があるからです。ワインのために設けられたような「オリーブオイル・パビリオン」がないことについては、失望を隠せません。

私たちは、オリーブの木が象徴的な役割を果たす素晴らしい地中海文化について語ることができるでしょう。私たちは、私たちの遺産、生産者、搾油業者、オリーブ栽培の風景、つまり私たちのアイデンティティを携えて参ります。私たちは2つのプロジェクトを準備しました。一つはコミュニケーションに関するもので、もう一つはデザインと食のつながりに関するものです。私たちは、美、善、そして知識こそが、私たちが支えていくべき特権であると信じています。

参加の目的は何ですか？

ウンブリアの文化を促進・普及させ、世界中の友人たちから学び、アイデアや優れた農業実践を交換することです。なぜそうしないのでしょうか？実際、万博は私たち自身を省みる機会でもあり、刺激を受け、私たちの土地と調和した発展モデルを提案する場でもあります。私たちは巨人の肩に乗った小人であり、古代ギリシャ人が捉えたような「美」——すなわち美と正義の調和——を示すという使命を担っているのです。