退役軍人協同組合が、ダルマチア地方の農村地域を再生するための青写真を提示

ダルマチアの内陸部を旅した人なら誰でも、同じ風景を目にしたことがあるだろう。広大な灰色の岩場、低木、そしてとげのある藪が広がる風景だ。

かつての世代が築いた、今や放棄された乾式石垣の間には、静寂が支配している。ダルマチア全域で推定10万ヘクタールのカルスト地帯や斜面が放置されている一方で、クロアチア全土のオリーブ栽培面積はわずか2万～2万4000ヘクタールに過ぎない。

政府は、農家にむき出しの岩場を手渡して、「あとは自分たちで何とかしろ」と言うわけにはいかない。――ネボイシャ・イェルコヴィッチ（農学者）

これらの数字は、広大で、その大部分が未開発の農業資源の存在を示している。

南ダルマチアのクラ・ノリンスカ市にあるデスネでのプロジェクトは、いかに過酷な岩だらけの地形であっても、生産性の高い土地へと変貌させることができるかを実証している。

2004年後半、「モドロ・ゼレナ生産・サービス協同組合」は、クロアチア森林局から50年間の使用権を得て、14ヘクタールのカルスト地帯での作業を開始した。

ネボイシャ・イェルコヴィッチ書記とミヨ・ヴクシッチ議長率いるこの協同組合は、持続的な取り組みと集団組織によって、不毛の土地を経済的な機会へと変えることができるという好例となっています。

クロアチア独立戦争の志願兵や退役軍人の団体メンバーによって設立されたこの協同組合は、武器を農具と交換することを決意した元兵士たちを結集させた。

当初は手作業で開墾した、硬く露出した14ヘクタールのカルスト地帯に、彼らは独自の有機オリーブ園を築き上げた。

現在、このオリーブ園には72種類の在来品種に相当する3,200本のオリーブの木が植えられている。標高は海抜420メートルから50メートルに及び、場所によっては傾斜が40パーセントを超える箇所もある。木々の周囲には、香り高いラベンダー畑が広がっている。

この成果を受け、クロアチア退役軍人省は、同協同組合を沿岸部の7つの郡を管轄するモデルセンターに指定した。

しかし、このプロジェクトは単なる退役軍人の成功物語にとどまらない。農学者でありコンサルタント、さらにクロアチア国家共通農業政策ネットワークの運営委員会メンバーでもあるイェルコヴィッチ氏の技術指導の下、デスネは気候変動に適応したオリーブ栽培の模範例ともなっている。

「デスネにある私たちのコレクションは、単なる実験的なオリーブ園ではありません。それは生きた遺伝子バンクであり、クロアチアのオリーブ栽培にとっての保険のようなものなのです」とイェルコヴィッチ氏は語った。

ボスニア・ヘルツェゴビナのモスタルで開催された第1回「ヘルツ・オリーブ・フェスト」の期間中に開かれた、東アドリア海沿岸のオリーブ生産者による初の国境を越えたパネルディスカッションで、イェルコヴィッチ氏は、気候変動がますます深刻化する中、デスネのオリーブ園がいかにして「自然の実験室」となったかを説明した。

同じ岩だらけの土壌で、同じ太陽の下で72品種を栽培することで、どの木が極端な気候に耐えられるか、どの木が苦戦し始めるかを観察することが可能になる。

イェルコヴィッチ氏によれば、気候変動は気温の上昇だけにとどまらない。長期化する干ばつ、開花期というデリケートな時期の突発的な猛暑、激しい風、そして山火事の絶え間ないリスクももたらしている。

この「古木林」からの知見は驚くべきものでした。

この地域の在来品種であるオブリツァは、カルストの女王としての評判を再確認し、干ばつ、寒さ、ボラ風に対する並外れた適応力と耐性を示した。

ラストフカとドロブニツァは、降雨のない数ヶ月にわたる暑さに耐える一方、高く評価されているレヴァンティンカは、ストレスの兆候をいち早く示す品種の一つであり、重要な生育段階での灌漑なしではその潜在能力を十分に発揮することができない。

パストリツァやブハリツァを含む他の在来オリーブ品種は、驚くほど安定した収量と病害への耐性を示している。

「私たちの在来品種は、すでに気候危機に対する生物学的対応を示しています」とイェルコヴィッチ氏は述べた。「これらの古い品種は、何世紀にもわたって私たちの微気候に適応してきたのです」

「私たちの課題は、それらの遺伝子を科学的に評価し、他地域からの解決策を盲目的に模倣するのではなく、新しいオリーブ園を造成する際にそれらを活用することです」と彼は付け加えた。

デスネのモデルが実用的かつ持続可能であるならば、なぜ同様のオリーブ園がダルマチア全域に広がっていないのかという疑問が生じる。

イェルコヴィッチ氏によると、クロアチアの若手農家は、官僚主義、技術的・財政的リスク、そして不公正な市場という3つの大きな障壁に直面している。

第一に、行政上の障害が複雑に絡み合っている。未解決の所有権問題、小規模で点在する農地、そして地籍台帳と土地登記簿の間の慢性的な不一致により、国有地へのアクセスは数年にも及ぶ試練となることがある。

「土地を整備し、果樹園そのものを造成するよりも、書類手続きの解決に多くの時間と労力を費やすことがよくあります」とイェルコヴィッチ氏は語った。

2つ目の課題は、岩だらけの地形に内在する技術的・財政的リスクである。

カルスト地帯を耕作に適した状態にする作業は費用がかさみ、従来の農業というよりは鉱業に近い。岩を砕き、植栽場所を確保し、限られた肥沃な土壌を侵食から守り、アクセス道路を建設し、水供給を確保するためには、重機が必要となる。

その初期費用に加え、農家は木々が商業生産段階に達するのを待つ間、収入のない状態で数年にわたる維持管理に直面することになる。

欧州連合（EU）の資金による支援は、多くの場合、投資が完了して初めて支払われるため、若手農家は当初から多額の財政的リスクを負わなければならない。

3つ目にして最も深刻な障壁は、輸入業者の利益や大手小売チェーンが支配する市場だと、イェルコヴィッチ氏は指摘する。

「カルスト地帯に投資し、在来品種や有機栽培に取り組む国内生産者は、大量生産された輸入オリーブオイルと価格競争をすることは到底できません」と彼は述べた。「小売チェーンは最低仕入れ価格を最優先し、産地や地元農家の労力は二の次として扱われています」。

政府や投資ファンドに対し、放棄されたカルスト地の再生を支援するよう促すため、イェルコヴィッチ氏は、欧州の成功事例にヒントを得た3段階の行動計画を提案した。

第一に、政府は適切なカルスト地帯の登録制度を整備すべきだ。その目的は、すべての自然地域を耕作することではなく、環境に害を及ぼすことなく農業生産に転用できる区画を特定することにある。

その後、国および地方自治体がそれらの区画を統合し、法的地位を明確にした上で、30年から50年の長期リースとして提供することになる。イェルコヴィッチ氏によれば、土地の所有権が確保されていない状態で永年作物を栽培することは、ほとんど意味がないという。

第二に、クロアチアは共通農業政策（CAP）の戦略計画の一環として、全国的なカルスト地帯再生プログラムを必要としている。

このプログラムでは、若手農家に対して前払い金や手頃な金利の長期融資を提供すべきである。支援は、栽培者が経費を負担する一方で収穫による収入がない、果樹園の設立における重要な初期数年間を通じて継続されるべきである。

「政府は、単に農家に岩だらけの土地を渡して『あとは自分たちでやってくれ』と言うわけにはいかない」とイェルコヴィッチ氏は述べた。

第三の、そしておそらく最も重要な措置は、協同組合の運営方法に根本的な変革をもたらし、専門的に管理された二次協同組合組織を構築することである。

イェルコヴィッチ氏は、DcoopやGrupo Jaencoopといったスペインの大規模な協同組合グループや、イタリアの協同組合C.A.B. Terra di Brisighellaを例として挙げた。

「こうしたシステムは、数万の農家世帯を結集させている」と彼は述べた。「小規模なオリーブ生産者は土地の所有権を保持したまま、収穫した果実を地元の搾油所に納品するのだ。」

「より大規模な傘下協同組合が、貯蔵、ブランド化、品質管理、そして最も重要なこととして、主要な買い手や輸出市場との交渉を担当しています」とイェルコヴィッチ氏は付け加えた。「これは、小規模生産者がもはや市場において孤立し、無力な状態ではなくなっていることを意味します。」

クロアチアでは、協同組合が専門的に運営される商業組織として機能するのではなく、主に資金援助を申請するために存在しているケースが多すぎると、彼は指摘した。

また、ジェルコヴィッチ氏は、農業への復帰を考えている若者たちに向けて直接的なメッセージを送った。オリーブやオリーブオイルを、安価で無名の商品として仲買人に販売しようとしている人は、その考えを再考すべきだという。

彼は、カルスト地帯の農場が生き残るには、高付加価値の製品や体験を生み出すしかない、と主張した。

その目標を念頭に、モドロ・ゼレナ協同組合はデスネに、単なる農業生産にとどまらない複合施設の建設を計画している。

この複合施設には、最新の加工設備、ワイナリー、展示スペース、テイスティングルーム、そして高級宿泊施設が一か所に集約される予定だ。最近、この敷地まで電力が引き込まれた。

「農業は本物のコンテンツを生み出し、アグリツーリズムによって、仲介業者を介さずにその体験を直接販売することが可能になります」とイェルコヴィッチ氏は語った。「訪問者は単に製品を買いに来るだけではありません。彼らは風景を体験し、最高級のオリーブオイルがどのように作られるかを目の当たりにし、カルスト地帯の困難を乗り越えてきた人々の物語に耳を傾けたいと望んでいるのです」。

オリーブやブドウの収穫、ラベンダーの開花、料理ワークショップなどを通じて、ダルマチアの観光シーズンを年間を通じてほぼ全期間に拡大できる可能性がある。

デスネの先駆者たちは、カルスト地帯が生産性が高く経済的価値のある土地へと変貌し得ることを実証した。

ダルマチア地方にある10万ヘクタールの放置されたカルスト地帯が、過疎化と放棄の象徴として残るか、それともクロアチアの高級オリーブオイル産業の基盤形成に寄与するかは、政府の政策に大きく左右されるだろう。