温暖な気候がオリーブに及ぼす曖昧な影響

温暖な気候はオリーブの木にとって天然の殺虫剤としての役割を果たしますが、一方でオリーブオイルの生産量の減少を招くことにもなります。

間違いなく、地球の気候はますます温暖化しています。その原因は、気象全体の自然な変動にあるのか、二酸化炭素の排出にあるのか、あるいはその両方の組み合わせなのかは定かではありません。 NOAA（米国海洋大気庁）によると、今年の夏、南ヨーロッパでは非常に暑い日が続いたほか、米国では7月の気温が1895年以来の最高を記録した。

これはオリーブの木にとって、恵みであると同時に災いでもある。非常に暑い気候はオリーブミバエを駆除できるが、灌漑を行っていないオリーブ園では果実が乾燥し、収穫量が大幅に減少してしまう。

メスのオリーブミバエはオリーブの実に卵を産み付け、孵化した幼虫が果肉を食い荒らし、深刻な被害をもたらします。地中海沿岸地域に広く生息し、1998年以降カリフォルニアでも確認されているオリーブミバエは、気温が摂氏30度（華氏86度）未満のときに活動します。気温が上昇すると産卵は停止し、35度（華氏95度）を超えると完全に活動を停止します。

一方、乾燥した天候ではオリーブの木に栄養が供給されず、果実が過度に脱水状態となり、内部で油を生成できなくなります。解決策は、秋の降雨（時期が早ければ）か灌漑ですが、地中海地域の多くのオリーブ栽培地では、水不足や、より高品質なオリーブオイルを得るために広く採用されている「乾燥耐性（灌漑なし）」の栽培方法のため、灌漑は現実的ではありません。

つまり、平均的な気象条件であればオリーブオイルの生産量は良好で、害虫駆除のための農薬散布も行われます。一方、温暖な気象条件では農薬は不要ですが、当然ながらオリーブオイルの生産量は減少します。