ロンドンで受講できる39のソムリエ認定コース

今月初め、ロンドン中心部で開催された5日間の「オリーブオイル・タイムズ・エデュケーション・ラボ ソムリエ認定プログラム」を、39名のオリーブオイルの専門家や愛好家が修了しました。

さまざまな地域や職業の背景を持つ受講生たちが、オリーブオイルについてさらに学ぶために、ブルームズベリー地区のラッセル・スクエアに集まった。参加者の中には、オリーブオイル関連のキャリアアップを目指す人もいれば、情熱を注ぐ趣味についてさらに知識を深めたいと考える人もいた。

「このコースで得た知識を活かして、お客様の体験をより良いものにし、より多くの人々にエクストラバージンオリーブオイルを使ってもらうきっかけにしたい」―クレタ島出身のレストランマネージャー、アゲロス・ブギアス

1週間のコースで、参加者は品質基準、生産方法、官能分析、欠陥と良好な特性、化学、オリーブの品種、健康効果、 料理への応用、持続可能性など、数多くのトピックについて学びました。

トロントから飛んできた、カナダと米国でオリーブオイルの輸入業者として働くサブリナ・レア氏は、理解を深め、顧客により良いサービスを提供するためにこのコースに参加しました。

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「このコースは、確固たる基礎を築き、私の既存の知識を磨き上げ、最高級のオリーブオイルを評価・選定するための体系的な枠組みを与えてくれました」と、彼女は『Olive Oil Times』に語りました。

「私はエクストラバージンオリーブオイルおよび関連製品の輸入業者として、オリーブオイル業界に深く関わっています」とレア氏は付け加えた。「私の使命は、カナダおよび北米におけるエクストラバージンオリーブオイルの『利用』と『評価』を高めることにあります。」

レア氏は、顧客のために新たな製品を見出すべく、様々なオリーブの品種、生産国、栽培方法を調査する計画だと語った。

「これらの知見を活用して、当社の製品選定プロセスを洗練させ、顧客教育の取り組みを強化し、最終的には市場におけるエクストラバージンオリーブオイルの品質を向上させることを目指しています」と彼女は語った。

ロンドンでのイベントには、輸入業者に加え、技術向上のために製造工程や製品について学びたいと考える、現地の新規または志望のオリーブオイル生産者も多く参加しました。 エレニ・フロウ氏は、ギリシャのラコニアにある3,000本のオリーブの木を擁する自家農園を、副業から本格的な事業へと転換すべく取り組んでいる。

「私が物心ついた頃から、主にコロネイキ種を使ってエキストラバージンオリーブオイルを生産してきました」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「最初の収穫の時は、まだよちよち歩きの頃だったはずです」

「ここ数年、瓶詰めを始め、家族や友人に販売するようになりました」とフロロウは付け加えた。 「私はこの事業を引き継ぎ、製品のブランドを刷新し、品質面で際立つよう必要な改善をすべて行うことに非常に意欲的です。 オリーブ園から搾油所まで、私たちのオリーブオイル製造の伝統を段階を追って実践し、これまで教わってきたベストプラクティスと比較検討していくつもりです。」

オリーブオイル生産の世界の反対側では、デイブとクローディア・サドフ夫妻が、ノマド・グローブスでオリーブオイル生産者としての旅を始めるため、カリフォルニア州ソノマ郡からやってきました。

「私たちは新米のオリーブオイル生産者です。美しく、歴史あるオリーブ園の管理を引き継ぎ、最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生み出す要素について、できる限り多くを学びたいと熱望しています」と、この夫婦は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「ソムリエコースは、世界クラスの専門家から直接学び、交流する機会を与えてくれました。また、上質なオイルの特性や複雑さを探求し、欠陥のあるオイルにつながるような過ちを防ぐための知識も得ることができました」と、二人は付け加えました。

サドフ夫妻は、イタリア、スペイン、ギリシャ、フランスのオリーブ品種をブレンドした力強い味わいのオイルを限定生産しており、現在、オリーブ園を拡大中です。

「今では、欠陥のあるオイルを生み出すような問題を回避するための準備がより整い、専門家の指導をいつ求めるべきかをより深く理解できるようになりました。また、自分たちのオイルの品質をより正確に評価し、厳選されたブレンドによってその味わいを洗練させる方法についても把握できているはずです」 と彼らは語った。「また、コース期間中には多くの講師やクラスメートと出会い、彼らとは何らかの形で協力していきたいと考えています。」

サドフ夫妻は、より多くの木を植えることに加え、オリーブの苗木園を始める計画だ。「購入した土地には、2つの大きな温室が付いていました」と彼らは付け加えた。

多くの参加者が生産に注力する一方で、料理界のアンバサダーとして活動するために、エクストラバージンオリーブオイルについてさらに学びたいと考える参加者もいました。

バージニア州で醸造所とワイナリーを経営するビル・デウィット氏は、最近増設したキッチンでオリーブオイルをどのように活かすかを学ぶため、ワシントンD.C.周辺から足を運んだ。

「私は長年のワイン愛好家ですが、妻のミシェルとワインを求めて世界中を旅する中で、ワインの試飲を伴う食事において、オリーブオイルもまた重要な役割を果たしていることが明らかになりました」と、彼は『Olive Oil Times』に語った。 「そこで、エクストラバージンオリーブオイルについても、できる限り多くを学ぼうと決意したのです」

「私たちの目標は、良質なオリーブオイルの守り手となり、それをメニューに取り入れることです」と彼は付け加えた。「また、コンセプトに合った特定の国に焦点を当て、小規模な生産農園にスポットライトを当てた、食・ワイン・オリーブオイルのイベントも開催する予定です。」

ホスピタリティ業界においてエクストラバージンオリーブオイルの官能的品質を強調しようとしたのは、デウィットだけではありませんでした。

ファーム・トゥ・テーブルのレストランと有機農場を共同で経営するザック・マンガナス氏とアゲロス・ブギアス氏は、両事業の相乗効果を高めるため、有機エキストラバージンオリーブオイルの生産と品質をより深く理解しようと、クレタ島からこの地を訪れた。

マンガナス氏は、クレタ料理を専門とするレストランの責任者です。ブギアス氏は、オリーブオイルのテイスティングや料理とのペアリング体験を提供する「ペスケシ・オーガニック・ファーム」を運営しています。

「私たちは環境に優しい農業に情熱を注いでおり、健康上のメリットが数多くある本格的なクレタ島の食生活を復活させることをビジョンとしています」と、ブギアス氏は Olive Oil Times に語りました。 「このコースで得た知識を活かして体験の質を高め、より多くの人々にエクストラバージンオリーブオイルを使うよう促していきたい」

エキストラバージンオリーブオイルは、クレタ島の食生活の要です。家族のオリーブ搾油所で「手伝いながら味見をして」育ったマンガナス氏は、もっと知識を深める必要があると語りました。

「オリーブオイルは、文字通り私の周りにあふれているため、過去も現在も、そしてこれからもずっと私の人生の一部であり続けるでしょう」と彼は『Olive Oil Times』に語った。 「人々がオリーブオイルの生産についてもっと知れるよう、最善を尽くす義務を感じています。今では、試飲を通じてより効率的に人々を啓発できるようになりました。」

「オリーブオイルはクレタ島が生産する主要な産物であり、私たちを訪れてくださるすべてのお客様に、この製品の重要性と品質をアピールするよう努めています」とマナガス氏は付け加えた。

多くの参加者が、一流の専門家たちと共にオリーブオイルを探求するために海外から訪れていましたが、ある愛好家は毎朝、ロンドンの地下鉄（地元では「チューブ」と呼ばれています）に乗ってプログラムに通っていました。

「私は生涯を通じて、オリーブオイルに情熱を注いできました」と、ベスナ・クレイマー氏は Olive Oil Times に語りました。

2014年、クレイマー氏は、クロアチアで、もし彼女がいなければ収穫されずに済んだであろうオリーブの木から、ボランティアとしてオリーブを収穫した際、オリーブオイルとの運命的な出会いを経験しました。彼女はシベニクに10ヘクタールの土地を購入し、125本のオリーブの木を植えました。

「私は、収穫、搾油、選別、そして友人や家族への小規模な販売に関連して、さらなる自己研鑽に取り組んでいます」と彼女は語った。

「あらゆる機会を利用してオリーブオイルのテイスティングに注力し、テイスティングのスキルをさらに磨くことで、友人や家族が良いオリーブオイルを選べるよう手助けしたいと考えています」とクレイマー氏は付け加えた。 「また、ここやクロアチアで、夏に訪れるゲストたちと一緒に、いくつかのテイスティング・グループ活動を立ち上げることも目指しています」

5月20日から24日までニューヨークで開催される、次回のオリーブオイル・ソムリエ認定プログラムの受講申し込み受付が開始されました。

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