ニューヨークで受講できる38のソムリエ認定コース

マンハッタンの中心部で1週間にわたる厳しいコースを修了し、38名の専門家や愛好家がオリーブオイル・ソムリエの資格を取得した。

生産者から流通業者、小売業者に至るまで、バリューチェーンのあらゆる分野から集まった参加者は、オリーブオイルの品質に関する「オリーブオイル・タイムズ・エデュケーション・ラボ」の5日間のプログラムに参加するため、韓国やスペインといった遠方からもニューヨークを訪れた。

「ニューヨークでの私の目的は、より広く包括的なグローバルな視点を身につけることでした。この目標を無事に達成できたことを嬉しく思います」– オレグ・ヤコブレフ 

1週間のプログラムを通じて、参加者はオリーブオイルの品質基準や生産、官能分析、欠点と長所、化学的特性、オリーブ品種、健康効果、料理への応用、持続可能性など、多岐にわたるトピックについて学びました。

受賞歴のある生産者、ローレンス・デプレズ氏も参加者の一人でした。彼女は夫のステファノ・ゼネジーニ氏と共に「カルチュラ・ヴィヴァ」を共同経営しています。彼らのブランド「ル・クラリス」は、2023年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞しました。

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「私たちの目標は、卓越したエクストラバージンオリーブオイルを生産することです」とデプレズ氏は『Olive Oil Times』に語りました。「そのため、農業の実践から搾油、販売に至るまで、オリーブオイルについて常に学び続けています。」

「エクストラバージンオリーブオイルのテイスティング方法を学び、他の人にもその魅力をより深く理解してもらえるようにすることは、私たちの知識を補完する上で、まさにふさわしい専門分野の拡張だと感じました」と彼女は付け加えた。

デプレズ氏は、コースの運営体制と講師陣の専門知識を高く評価した。「特に、世界中のオリーブオイルをテイスティングできた点が気に入りました」と彼女は付け加えた。

デプレズ氏は、学んだことを活かして、自身のブランド「ル・クラリス」とエクストラバージンオリーブオイルの「より良いアンバサダー」になるつもりだと語った。

指導の質の高さに感銘を受けたのは、彼女だけではありませんでした。 このソムリエコースには、NYIOOC審査委員長のカロラ・ダマー氏やアントニオ・ラウロ氏、マスター・ミラーのパブロ・ヴォイツク氏、受賞歴のある生産者のディナオ氏やディアマンティス・ピエラコス氏、ティモン・ブラタシェベック氏とクリスティーナ・ブラタシェベック氏、サミール・バイラクタル氏、ティム・バルシ氏、シェフ兼料理教育者のアンソニー・デワルド氏、医師兼著者のサイモン・プール氏、そして『Olive Oil Times』創刊者兼NYIOOC会長のカーティス・コード氏など、著名な専門家たちが一堂に会した。

「このコースの質を評価する上で、満点の100点が最高峰です」と、プログラムに参加するためにバルセロナから訪れたオレグ・ヤコブレフ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「個人的には、理論的な発展や将来の成長の余地を残して、97点という評価を付けたいと思います」と彼は付け加えた。

ヤコブレフ氏は、受賞歴のある製油業者パブロ・ヴォイツク氏によるプレゼンテーションを、このコースの中で特に印象に残った部分の一つとして挙げた。

「彼の深い専門知識に加え、謙虚な態度と明快な話し方が、私に強い印象を残しました」とヤコブレフ氏は語った。「さらに、多様なオリーブオイル企業を紹介する実例が取り入れられていたことで、学習体験全体がさらに充実したものになりました」

ヤコブレフ氏は、このコースで学んだことを活かし、「オリーブオイルに関する総合的な情報源」となるための新たな取り組みを行う計画だと付け加えた。また、バルセロナでのオリーブオイル観光（オレオツーリズム）にも関わる予定だという。

「このコースは、以前スペインで受講したセッションに続き、私がこの分野を学ぶ上での初めての試みというわけではありませんが、ニューヨークでの私の目的は、より広範で包括的なグローバルな視点を獲得することでした」と彼は語った。「この目標を無事に達成できたことを嬉しく思います」

オリーブオイルの生産は、環境を尊重し保全しつつ、人々の健康に寄与するものを生み出すという崇高な取り組みである。

その一環として、小規模生産者のレスリー・イムホフ氏は、イタリア・プーリア州にある、かつては放棄されていた樹齢100年のオリーブの木が茂る5ヘクタールの農園で、再生農業のベストプラクティスをどのように応用できるかを学ぶため、このコースに参加した。同氏はこの農園でオリーブオイルを生産している。

「私たちが最高品質のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルの生産に尽力していること、そしてオリーブオイル摂取の利点について他者を教育し普及させることを信条としていることから、ソムリエ認定コースに申し込んだのです」とイムホフ氏は『Olive Oil Times』に語った。「この知識を活用して、私たちのオリーブオイル生産を改善・最適化し、私たちの活動に対する情熱を他の人々と共有したいと思っています。」

コース全体が素晴らしかったと彼女は述べたが、特に印象に残ったのは、高評価を得ている「ラコニコ（Laconiko）」ブランドを生産するディノとディアマンティス・ピエラコス夫妻、そして移動式搾油機でカリフォルニア州セントラル・バレーを巡り、受賞歴のある「オリーブ・トラック（Olive Truck）」エクストラバージンオリーブオイルを生産するサミール・バイラクタルによるセッションだった。イムホフ氏は、コースで得た知識を活かし、高品質なオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルを生産するという目標を追求し続けると語った。

「私たちはこの地域の計り知れない可能性を当時も今も見ており、生物多様性に富んだ生態系の回復に尽力しています」とイムホフ氏は語った。「この土地に新たな命を吹き込むことが私たちの願いでした。」

「土地を購入して以来、この重要な生態系を回復させる取り組みの一環として、オリーブの木、ザクロの木、果樹、アーモンドの木に加え、この地域固有のブドウの木など、数百本の新しい木を植えてきました」と彼女は付け加えた。

オリーブオイルのバリューチェーンに関わる専門家たちは、このコースがエクストラバージンオリーブオイルへの情熱をさらに強め、キャリアの助けになると語った。

「エクストラバージンオリーブオイルの世界をより深く理解するために、このコースを受講することに決めました」と、ジェイ・ニー氏は『Olive Oil Times』に語った。「私はMillpressのセールスディレクターを務めており、当社のビジネスの約70％はグリーン・エクストラバージンオリーブオイルに関連しています」

ミルプレスは2023年NYIOOCの受賞企業の一つであり、厳選された輸入ブランドに加え、創業者ティム・バルシ氏が自身の家族経営の搾油所「アルマザラス・アンドレス・アギラール」で生産したオイルが金賞を受賞した。バルシ氏は本コースの講師の一人でもあった。

「このコースは本当に素晴らしく、大いに啓発されました」とニー氏は語った。「特に印象に残ったのは、講師たちの情熱あふれるストーリーと、この素晴らしい『エリクサー』を必要とするすべての人々の生活に影響を与えたいという彼らの強い思いでした」

ニー氏にとって、このコースの重要な部分は、オリーブオイルの欠陥や、低品質なオリーブオイルを見分ける方法を学ぶことでした。

「質の悪いオリーブオイルがこれほど多く出回っていることに、いつも驚かされます」と彼は語った。「効果的な監督体制が欠如しているのは残念なことであり、率直に言って、良質な生産者にとって不利益となるだけでなく、優れたエクストラバージンオリーブオイルの恩恵について、多くの人々を無知なままにさせてしまっています。」

「この知識を、私が扱う製品との日々の関わりの中で活かしていきます」とニーは付け加えた。「エクストラバージンオリーブオイルのアンバサダーになることは、今や私のDNAの一部です。」

ロンドンとニューヨークで開催される2024年のソムリエ認定プログラムの事前登録は、すでに開始されています。

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