ロンドンで受講できる31のソムリエ認定コース

今月初め、イスタンブールからオタワまで各地から集まったオリーブオイル・ソムリエ志望者たちが、ロンドンのブルームズベリー地区にあるCIEEグローバル・インスティテュートに集まり、「オリーブオイル・ソムリエ認定プログラム」に参加しました。

5日間のコースを修了したのは31名。カリキュラムには、オリーブオイルの品質評価、栽培と歴史、収穫と生産、健康効果、化学的特性、産地と品種、規格と等級、料理への応用、消費者教育などが含まれていた。

「オリーブオイルの品質評価方法を学ぶ時が来たと思いました。このコースは極めて充実しており、期待以上のものでした」――メフメット・タキ（資産運用マネージャー兼オリーブオイル生産者）

「このプログラムは素晴らしい。あらゆる内容が網羅されています」と、オランダから参加した、健康・金融・文化分野の非常勤取締役であるクリスチャンヌ・ノードメール・ファン・ルー氏は『Olive Oil Times』に語った。

ノードメール・ファン・ルー氏は、ウンブリア州で購入した土地にある小さなオリーブ園で、趣味として10年近くオリーブオイルを生産してきた後、このコースへの参加を決意した。

「収穫の楽しさと、自分だけのエクストラバージンオリーブオイルができることに感動しました」と彼女は語った。「このコースには以前から注目しており、受講するのは夢でしたが、知識が全くない、あるいはごくわずかな人には向いていないと思っていました。2022年11月、受講を決意し……そして受け入れてもらえました。」

ヌーダーメール・ファン・ルーは来年、オリーブを加工してもらうのに適した搾油所を探そうと考えている。また、得た知識を活かして感覚的なスキルを磨き、テイスティングの専門家としてさらに成長したいとも考えている。

このプログラムは、趣味で農業を営む人々の間でも人気を博している。資産運用マネージャーのメフメット・タキ氏は、10年前にトルコでオリーブ農園を設立した後、このプログラムに参加するためにイスタンブールからロンドンへ飛んできた。

関連記事：モロッコの大学がオリーブオイルの修士課程を開設へ

「オリーブオイルの品質評価方法を学ぶ時が来たと思ったのです」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「このコースは極めて優れていました。期待以上でした。オリーブオイルのテイスティングにとどまらず、栽培から貯蔵に至るまで、最新のトレンドや手法を含め、オリーブオイルのあらゆる側面に関する確かな情報を提供してくれる、非常にバランスの取れたプログラムです。」

タキ氏は、生産性を向上させるため、習得した知識を農場の従業員と共有する計画だ。「さらに、農業の実践やオリーブオイルの搾油に関するいくつかのアイデアがあり、自分の農場で試して結果を確認したいと考えています」と彼は付け加えた。

多くのオリーブオイルの専門家や趣味で農業を営む人々が、専門知識を深め、事業に役立てるためにこのプログラムに参加した。

ベルギーでエクストラバージンオリーブオイルを販売する独立系デリカテッセンのオーナー、ビルガー・ヴァナッカー氏は、製品への理解を深め、顧客への知識提供を目的として本プログラムに参加した。

「オリーブオイルは私の売上の重要な部分を占めているため、もっと詳しく学びたかったのです」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「単に自分の品揃えをより良いものにしたいというだけでなく、品質や品種の管理をより徹底するためでもあります」

「顧客により的確な情報を提供し、それぞれの用途や味の好みに合ったオリーブオイルを選ぶ手助けができるようになります」と彼は付け加えた。

ヴァナッカー氏は、この知識を活かしてテイスティングワークショップを開催する計画だ。彼は公式のテイスティンググラス144個を注文し、5月30日に最初のクラスを開催する予定だ。

「得た知識を商品ラインナップの選定に活かすつもりだ。これは当然のことのように思えるかもしれない」と彼は語った。「しかし、人々は依然としてエクストラバージンオリーブオイルについて十分に理解していないため、ワークショップや実演を通じて顧客に知識を伝え、学んだことを共有したいと考えている」

ヴァナッカー氏は以前の経験からオリーブオイルについて多少の知識はあったものの、各分野の専門家が幅広いテーマについて講義したため、このコースは非常に有意義だったと語った。

「特定のテイスティングノートが、実は質の悪いオリーブオイルの兆候だとは全く知りませんでした」と彼は語った。「私が普通だと思っていたことが、実は全く普通ではないというケースもあるのです」

ヴァナッカー氏のこれまでの経験とは対照的に、ベルギー出身のオリーブオイル・ソムリエ兼輸入業者であるガイ・ヘンドリックス氏は、オリーブオイルの欠陥について徹底的に調査した後、エクストラバージンオリーブオイルの優れた官能的特性をさらに学ぶためにロンドンを訪れた。

「私はオリーブオイル・ソムリエであり、高品質なイタリア産オリーブオイルの輸入業者でもあるため、学んだことの一部を実務に取り入れるのは比較的スムーズに進むでしょう」と彼は語った。

「特に気に入ったのは、本当に素晴らしいオリーブオイルを試飲できたことと、普段イタリア産を多く試飲している私にとって、イタリア産以外のオリーブオイルを味わえたことです」とヘンドリックス氏は付け加えた。

今年の「ロンドン・オリーブオイル・ソムリエ認定プログラム」は、小売業者から好評を博した。

「ザ・アンリファインド・オリーブ」という2店舗を経営するエリザベス・キルバート氏は、オリーブオイルについてさらに学び、その知識を顧客に伝えるためにオタワから参加した。

「販売者として、できる限りのことを学び、顧客のガイドとなるのは私たちの責任です」と彼女は語った。「オリーブオイルに対する私たちの情熱を、顧客に伝えなければなりません」

キルバート氏は、このコースをオリーブオイル業界における対話の重要な一環と捉えている。彼女は、生産者と消費者が互いに学び合い、業界の発展に貢献できると信じている。

「学んだことを活かし、お客様をオリーブオイルの魅力を味わう旅へと導きたいのです」と彼女は付け加えた。「オリーブオイルは、もっと広く理解され、誰もが気軽に楽しめるものになるべきだと思います」

世界中から参加者が趣味を深めたり、小売店の品揃えを充実させたりするためにロンドン中心部に集まる中、マリレナ・ジョアニデス氏は別の目的を胸にキプロスから訪れていた。

「過去21年間、私はキプロスの伝統料理の研究と普及に携わってきました」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「キプロスの料理専門家として、オリーブオイルを含む伝統製品のテイスティングパネルに参加しています」

「エクストラバージンオリーブオイルの評価は、私が得意だと感じている分野の一つであり、このスキルをさらに磨きたいと思っていました」と彼女は付け加えた。

自身のテレビ番組や国内外のイベントでキプロス料理を広めているジョアニデス氏は、このコースで学んだことを活かし、東地中海に浮かぶこの島のエクストラバージンオリーブオイルが持つ官能的特性や健康効果について、世界中の人々に啓発していきたいと語った。

「それに加えて、これは非常に大きな美食的ポテンシャルを秘めた製品であるため、プロのシェフたちとの連携も進めていきたい」と彼女は語った。「また、エクストラバージンオリーブオイルの官能分析に関する学びもさらに深めていきたい」

参加者の多くは、オリーブ栽培やオリーブオイルの製造、試飲の経験を持っていた。それでも、プログラムを通じて誰もが新しく驚くべきことを学んだ。

「オリーブオイルからこれほど多くの果物や野菜の香りがし、味わえるとは本当に知りませんでした」とノードメール・ファン・ルー氏は語った。「それは全くの驚きでした」

「もう一つの驚きは、地元の農家の方々が『底に沈殿物があるのは全く普通で、全く害はない』と教えてくれたにもかかわらず、欠陥を防ぐためには瓶詰め前にオリーブオイルをろ過する方がはるかに良いと、今になって理解できたことです」と彼女は付け加えた。

一方、ヘンドリックス氏は、オリーブの品種が、栽培された場所や方法によって、どのように異なる官能的特性を持つかを改めて認識した。

「私が最も驚いたのは、オリーブオイルが感情を呼び起こす唯一の油脂だということです」とキルバート氏は語った。「その香りと味わいは、あなたを畑や農場、あるいは思い出の世界へと連れて行ってくれるのです」

ジョアニデス氏は、6大陸58カ国に商業用オリーブ園が存在するという、世界的なオリーブ栽培の規模の広さを知り、嬉しい驚きを覚えた。

タキにとって最大の驚きは、プログラムの充実度だった。申し込み時には予想していなかったことだという。

「5日間で、私の10年間の経験を総括できた上に、オリーブオイルの評価方法まで学べました」と彼は語った。「10年前にこのプログラムに参加していればよかったと思います」

オリーブオイル・ソムリエ認定プログラムの次回開催は、5月22日から26日までニューヨーク市で、9月25日から29日までサンフランシスコで行われる。

---