気候変動が世界の作物の栄養成分構成を変えつつある
新たな報告書によると、大気中の二酸化炭素濃度と、世界で最も広く栽培されている主食作物の栄養成分との間には直接的な関連性があることが示されている。
国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が発表した新たな報告書によると、気候変動の原因の一部は、食品の栄養成分にも変化をもたらしている可能性があるという。
「気候は、植物や変温動物の代謝率を含む、さまざまな生物学的プロセスに影響を及ぼす」とIPCC報告書は述べている。
「これらのプロセスが変化すると、成長速度、ひいては収量が変化する可能性があるが、生物が成長と繁殖の間に割く相対的なエネルギー配分を変え、その結果、同化される栄養素も変化させる可能性がある」と報告書は付け加えている。「これにより、タンパク質やミネラル栄養素の濃度が低下するだけでなく、脂質の組成も変化する可能性がある。」
関連記事：砕石を農地に散布すると大気中のCO2が減少する、と研究が明らかに年平均気温の漸進的な上昇は、地球の気候が変化している中で、科学者たちが最も懸念している点の一つである。
地球の周囲温度の上昇は、一部の農業分野に恩恵をもたらし、温暖な地域でしか生育しない新しい作物を農家が栽培できるようになる一方で、他の作物の成長や発育を阻害する可能性も秘めている。
気温が成長や繁殖に最適な特定の範囲を超えると、熱ストレスによって植物の開花、受粉、発育過程が阻害される可能性が高い。これは作物の生産量に悪影響を与えるだけでなく、その栄養価にも悪影響を及ぼす。
急激な気温の変化は、家畜を病気や寄生虫の脅威にさらすことにもつながる。これは、通常家畜を標的とする寄生虫や病原体が、繁殖に適した温暖で湿潤な環境を好むためである。
その結果、農家はこうした脅威を回避するために、動物の治療に獣医薬や治療薬を使用する時間と費用をますます費やすことになるでしょう。これらの化学物質の一部は食物連鎖に入り込み、畜産物の栄養価に影響を及ぼす可能性があります。
化石燃料の燃焼などの人間活動により、大気中の二酸化炭素（CO2）、窒素酸化物、メタン、その他の温室効果ガスの濃度が上昇しています。
関連項目：気候変動ニュース研究によると、産業革命以来、世界の CO2 濃度は 40 パーセント増加しています。
CO2は湿度を調節し、それが温室効果の大きさを決定します。大気中のCO2濃度が高くなると、世界中で気温が上昇します。
通常、CO2濃度が高いと植物の成長が促進され、植物中の炭水化物の量も増加しますが、その代償として、植物が生産するビタミン、タンパク質、ミネラルの量は減少します。
研究によると、CO2濃度が540～960ppmを超えると、植物のタンパク質含有量は大幅に減少することが分かっています。
現在、CO2濃度は409ppmであり、2100年までに危険域に達すると予測されている。
小麦、大豆、米、ジャガイモなどの作物をこのような条件下で栽培すると、CO2濃度が低い条件下で栽培された同じ作物に比べ、タンパク質濃度が6～15％低くなる傾向があります。
さらに、二酸化炭素濃度が上昇するにつれて、亜鉛、銅、窒素、マグネシウム、カルシウムなどの必須元素の含有量も減少すると予想される。
2017年に『Environmental Health Perspectives』誌に掲載された研究によると、CO2濃度が500ppmに達した場合、2050年までに18カ国以上で食事由来のタンパク質の6～14％が失われることになる。
これは、小麦、米、ジャガイモ、大麦などの作物が硝酸塩を吸収し、タンパク質を含む有機化合物に変換できなくなった場合に発生する。
現在、世界人口の76％が植物性タンパク質に依存している。その筆頭となるのは、大豆、米、トウモロコシ、小麦、キビ、ジャガイモといった主要な食用作物である。
つまり、これらのタンパク質や必須栄養素の供給源が影響を受ければ、その結果として数十億人が影響を受け、何百万人もの女性や子供たちが栄養失調に陥る恐れがある。