ダルマチアの農学者が新しい剪定法の実験を行う

クロアチアのオリーブ園では剪定作業が本格化しており、木を多角錐形の花瓶型に整えるという新しい手法が流行している。 

これは特にダルマチア地方で顕著であり、イストリアやトスカーナとは異なり、この栽培形態の利点が今まさに注目され始めている。

「利点は多岐にわたります。剪定、病害虫防除、収穫が容易になるのです」と、ザダル大学生態学・農学・水産学部のシメ・マルチェリッチ助教授は語った。「樹冠は風通しが良く日当たりも良好です。果実の熟成もより均一になります」

関連記事：研究者らがオリーブオイルの収穫・生産を支援する最新技術を公開

この剪定法では、高さ80～120センチメートルで主枝が3～4本ある木から、余分な枝を切り落とします。これにより、樹間6～7メートルの植栽密度に適した、受粉に適した小さな樹冠が形成されます。

従来のオリーブの剪定では、樹形が自由に伸びる形になります。その結果、樹冠の内側は枯死し、生殖器官が芽吹くことはありません。代わりに、これらの重要な部分は、より高い枝の先端に形成されます。

時が経つにつれ、木々の最も高い枝が絡み合い始め、「オリーブの熱帯雨林」のような状態が形成されます。

北ダルマチアでは、ごく一部の例外を除き、新しい植栽地であってもポリコニック・ヴァーズ（多円錐形）の樹形は採用されていません。

しかし、ザダル県オリーブ生産者協会が最近開催した実演会やワークショップをきっかけに、この状況に変化の兆しが見え始めています。

専門家の一人に、ザダル近郊のスコシャン出身の若手農学者、ステイパン・デヴィッチ（29歳）がいる。

「マルチェリッチ氏には感謝しています」とデヴィッチ氏は語った。「彼は私に剪定を教え、オリーブの木への愛を教えてくれました。」 

ザダル大学で学士課程を修了した後、数年間働いた後、農業技術科学の修士号を取得するために大学に戻った。

5年前、彼はスコーシャンの祖父の土地に300本のオリーブの木を植えてオリーブ園を設立した。また、オブリツァ種約40本からなる古いオリーブ園を購入し、それらをオストリツァ、プルイカ、その他の在来品種に接ぎ木した。「それは奇跡でした。驚くほどよく増殖したんです」と、彼は満足感を隠さずに語った。

デヴィッチは認定テイスティング資格も取得し、園芸業にも携わるようになった。そして2022年、造園管理会社「ホルトゥス・アグロ（Hortus Agro）」を正式に登記した。

アドバイス提供に加え、彼の主な仕事は観光用ヴィラや施設周辺の庭園の設計と維持管理だ。「オリーブの木の剪定が終わると、私は庭園の仕事に没頭する」と彼は語った。

デヴィッチと剪定パートナーのトニ・ドルジヤニッチは、ザダル近郊のオリーブ園で『Olive Oil Times』に対し、樹冠を再構築し新しい栽培形態に適応させる「ポリコニック・ヴァース」方式の実演を行った。

デヴィッチ氏によると、ポリコニック・ヴァーズは、木部と葉の質量の比率が最も理想的になる形だという。彼とドルジヤニッチ氏は、この果樹園にある120本の木をポリコニック・ヴァーズに剪定している。 

「1本の剪定に15分以上かかるなら、何か間違ったことをしている証拠だ」と、ザダル大学の学生であるドルジヤニッチ氏は語った。 

迅速かつ質の高い作業を行うには、適切な装備も不可欠だ。良いスニーカー、手袋、つばの広い帽子、そして眼鏡である。「オリーブの葉の先端が目に刺されば、命に関わることもある」とデヴィッチ氏は語った。 

二人は剪定に最先端の道具を使用している。手動および延長式の電動剪定ばさみ、そして片手で操作できるバッテリー式チェーンソーだ。それぞれ片手に剪定ばさみ、もう片手にチェーンソーを構える。5分で1本の木を適切に剪定することができる。

デヴィッチとドルジヤニッチは毎日100本から150本のオリーブの木を剪定し、「オリーブの砂漠」を多角錐形の壺のような形に変えている。以前は手動の剪定ばさみだけで作業していたため、1日に15本から20本しか剪定できず、特に剪定の前後には各道具を洗浄・消毒しなければならなかったこともあり、1本を仕上げるたびに「疲れ果ててヘトヘト」になっていた。

デヴィッチ氏によると、剪定は木への負担を軽減し、樹冠の通気性を高め、木部と葉のバランスを整えるのに役立つという。 

剪定は、どの芽が葉や花をつけるか、つまり実を結ぶかが判別できる3月の後半に始めるのが最適だ。

デヴィッチ氏は、適切な時期に剪定を行うことを推奨している。早すぎる剪定は「木を目覚めさせてしまい」、早春の寒波に対して木を脆弱にしてしまうからだ。 

他の農学者たちと同様、デヴィッチ氏も木部と葉の量のバランスを取る重要性を繰り返し強調している。樹木は、葉の量を支えるための骨格に過ぎないべきである。 

次に重要なのは光です。樹冠のあらゆる部分が十分に照らされ、均一な成熟が促される必要があります。これにより、上部の果実が熟しても下部の果実が未熟な状態になることなく、上から下まで同じ熟度で実ります。

デヴィッチ氏は、多円錐形の花瓶型樹形は、特に収穫機を使用する場合、手作業による収穫をより迅速かつ容易にするとしている。 

この農学者が挙げたポリコニック・ヴァース剪定のその他の利点には、1本あたりの樹木に必要な水量の削減や、土壌養分のより効率的な利用が含まれる。

さらに、円錐形花瓶型に剪定された木では、防除や葉面散布も容易に行える。散布液は樹冠内部を含め、木全体に均一に広がりやすくなる。

デヴィッチ氏をはじめとするポリコニック・ヴァース剪定の提唱者たちは、クロアチアのオリーブ生産者の効率化を図るため、この手法を国内でより広く普及させるべきだと主張している。 

剪定後の初年度は通常、収量が15～20％減少するが、将来的な生産性の向上により、この最初の低収量は十分に補われることになる。

---