クロアチアで開催された第8回世界オリーブ収穫選手権でフランスチームが優勝

クロアチアのブラチ島にある絵のように美しい村、ポスティラは、ますます世界的な舞台となりつつある。9月に『Olive Oil Times』が主催した「クロアチアおよびアドリア海沿岸のオリーブオイルに関する国際シンポジウム」を開催した後、10月9日から11日にかけて開催された第8回「世界オリーブ収穫選手権」で再び脚光を浴びた。

「私たちは、模倣ではなくインスピレーションを与えるような観光地ブランドを構築しています」と、ポスティラ観光局の局長、イヴァナ・イェリンチッチ氏は語った。 観光局に加え、ポスティラ市、地元の農業協同組合、アルドゥラ・スポーツ・エージェンシーもこのイベントを支援し、小さな漁村兼農村を世界的な話題へと変貌させた。

あらゆる大陸からの競技者

「世界選手権のおかげで、私たちの小さな町が世界中に知られるようになりました」とイェリンチッチ氏は付け加え、島のオリーブ栽培の伝統とクリエイティブな観光を融合させたこのイベントに、今回も世界中から 12 チーム、48 人の競技者が集まったことを紹介しました。

各チームは、女性 2 名と男性 2 名の計 4 名で構成されていました。 開会式では、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、フィンランド、フランス、リトアニア、ポーランド、ルーマニア、スロバキア、セルビア、スウェーデン、イギリスの各チームに加え、アメリカ、マレーシア、カナリア諸島、ボリビア出身のメンバーで構成される「デジタル・ノマド」チームが紹介されました。

「この 8 年間で、私たちはあらゆる大陸から、さらにはオリーブが栽培されていない国々からも競技者を迎えてきました」と、イェリンチッチ氏は語りました。 「今年は参加者の70％がオリーブ栽培を行っていない国々からの参加者でした。これは、この地中海の果実とこのイベントがいかに人気を博しているかを示しています。」

手摘みと秘密の計量

大会は金曜日午前10時30分、ポスティラの上にあるセント・ジョセフのオリーブ園で、晴れてほぼ暑いほどの天候の中、幕を開けた。厳しい条件にもかかわらず、参加者の士気は高かった。 伝統に従い、オリーブは手摘みで収穫された。出場者たちは、地元で「サケテ」と呼ばれる黄麻のエプロンにオリーブを詰め、それをチームの木箱に移していった。

45分後、昨年のリトアニア王者チーム、そしてフランスとフィンランドのチームの木箱が、最も満杯になっているように見えた。 バスケットボールのレジェンド、ディノ・ラジャ率いるクロアチアの「オールスターズ」が表彰台を争うと多くの人が予想していた。元ボストン・セルティックスの選手であるラジャは、オリーブ畑の中で断トツで最も背の高い競技者だった。

彼には、ザグレブのドゥブラヴァ臨床病院の院長であり、スチヴァン出身のイヴィツァ・ルクシッチ博士、スプリト＝ダルマチア県観光局長のイヴァナ・ヴラドヴィッチ、そしてアーティストのティシャ・クリャコヴィッチ・ブライッチが加わった。

果樹園のあちこちでスピードと技量が発揮されたが、勝者は体重だけで決定されることになっていた。公式の計量は、ポスティラ農業協同組合のミリェンコ・ツヴィタニッチの監督の下で行われた。 結果は土曜日の夜のガラで優勝者が発表されるまで秘密にされ、チームキャプテンだけが合計重量を知らされていた。

収穫されたオリーブはその後、協同組合の搾油所で加工され、参加者一人ひとりに、自分たちで摘んだオリーブから作られたエキストラバージンオリーブオイルが1本ずつ贈られた。

優勝チームの発表

ホテル・パストゥーラで行われた授賞式では、南フランスからの4人チームが、45分間で64キログラムを収穫し、1位を獲得しました。 「オリーブ栽培には25年間携わっていますが、世界選手権への初出場で優勝できるとは予想もしていませんでした」と、フランスチームのキャプテン、ギ・パクーイユ氏は語った。「チーム同士の交流や経験の共有、そしてブラチ島産の素晴らしいオリーブオイルの試飲など、すべての瞬間を楽しめました。」

昨年の王者リトアニアは63キロで2位となり、ラジャ率いるクロアチアは59キロで銅メダルを獲得した。

最終結果：
1. フランス – 64 kg
2. リトアニア – 63 kg
3. クロアチア – 59 kg
4. フィンランド – 58 kg
5. – 6. イギリスおよびデジタルノマド – 46 kg
7. – 8. スウェーデンとセルビア – 45kg
9. – 10. ボスニア・ヘルツェゴビナとスロバキア – 40kg
11. ポーランド – 39kg
12. ルーマニア – 30kg

合計で575キログラムのオリーブが収穫され、92リットルのエクストラバージンオリーブオイルが生産されました。 伝統に従い、大会は歌や踊り、祝賀会をもって幕を閉じ、夜遅くまで続いた。

ランチとポエティカ・ジン

計量後、出場者たちは、地中海・ヨーロッパ地域シェフ協会（ŠKMER）のシェフたちがオリーブ畑で調理した、ダルマチア地方の伝統的な「マレンダ」を楽しみました。 ポスティラのウラジミール・ナゾール学校の生徒たちが、ブラチ島の伝統的なデザートを用意し、地元のトリオ・ナランチャが音楽を披露しました。

島のワイン、オリーブオイル、オジュイスコ・ビールに加え、ダルマチア内陸部のヴルゴラツ在住のイェレナとドラゴ・ノシッチ夫妻が製造する「ポエティカ・ジン」も提供されました。「ポエティカは、3年間にわたり『世界オリーブ収穫選手権』の誇りあるパートナーを務めてきました」と夫妻は語りました。

ブラチ島原産のオブリツァ・オリーブを使用した彼らの「ポエティカ・オリーブ・インフューズド・ジン」は、今年ロンドンで開催されたIWSCコンペティションで銀メダル（92点）を獲得した。

シュクリプとドルへの小旅行

土曜日、参加者はブラチ島最古の集落であるシュクリップを見学し、オリーブオイル博物館を訪れて、かつて石臼や手動の圧搾機を使ってオイルがどのように生産されていたかを学びました。 参加者は、良質なオリーブオイルの見分け方を学び、オリーブを使った珍味を試食しました。

その後、一行はドルへと向かいました。ドルは、急勾配の段々畑に囲まれた絵のように美しい村で、収穫作業員たちは安全のためにロープで体を固定することがよくあります。このイベントは、その運営と雰囲気で、来場者や出場者を再び感動させました。

「その精神、つまり喜び、友情、そしてチームがポスティラ、ブラチ島、そしてクロアチアから持ち帰る美しい思い出こそが、私たちに毎年改善し続けるためのエネルギーとインスピレーションを与えてくれるのです」とイェリンチッチ氏は語った。

古代からのルーツ

ダルマチア最大の島、ブラチ島において、オリーブの栽培は古くから中心的な役割を果たしてきました。オリーブの栽培に関する最古の記録は、紀元前1世紀のローマの地理学者ストラボンによるもので、3世紀にはディオクレティアヌス帝も再び言及しています。 その後、ヴェネツィア共和国は生産拡大のためにオリーブの植樹を推進しました。16 世紀には、上院がオリーブの木を傷つけたり伐採したりした者を追放すると決定し、新郎は結婚前に一定数のオリーブの木を植えることが義務づけられました。

18世紀後半には、ブラチ島には50万本以上のオリーブの木が育ち、ダルマチア本土全体よりも多くのオリーブオイルを生産していました。今日、島の農地の3分の2を約100万本の木が覆っており、その多くは丈夫で干ばつに強い「オブリカ」品種です。

2022年、ブラチ島のオリーブオイルはEUの「原産地名称保護（PDO）」の認定を取得し、ブラチ島の生産者たちは、ニューヨークで開催されるNYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションでの数々の受賞を含め、引き続き最高賞を獲得し続けている。

オリーブオイルと観光の相乗効果

「私たちは、農業と観光が共に繁栄できることを証明しています。ブラチ島で言うところの『šoto­braco』です」とイェリンチッチ氏は説明しました。「これにより、訪問者には本物の体験が、地元の人々には健康的で充実した生活がもたらされます。」

このイベントの成功は2019年、クリエイティブ・ツーリズム・ネットワークがマドリードのFITURフェアにおいて、世界中から寄せられた160のプロジェクトの中から本大会を「ベスト・クリエイティブ・ツーリズム・エクスペリエンス」に選出したことで、国際的に認められた。 「その受賞は大きな名誉でしたが、同時に、これからも改善を続けていくという責任でもあります」とイェリンチッチ氏は語った。「新世界チャンピオンの皆さん、おめでとうございます。そして、今年の島での集いを忘れられないものにしてくれたすべての方々に感謝します。また来年お会いしましょう。」

あの木立の中で生まれた温かさ、喜び、そして一体感は、イベントが終わった後も、参加者の心の中で長く輝き続けることでしょう。