ギリシャの受賞者たちは、早くも連覇を目指している

先月、2019年NYIOOCの結果が発表されたニューヨークのイースト・ヴィレッジでは、忘れられない一夜となりました。

記者会見はライブ配信され、世界中の何千人もの人々の注目を集めました。オリーブオイル業界のほぼあらゆる地域から集まった900名以上の参加者の中で、ギリシャの109の生産者が最高級のエクストラバージンオリーブオイルを披露し、合計35の賞（金賞18、銀賞17）を獲得しました。

「今年は、品質への情熱と既成概念にとらわれない発想が、我々の前に立ちはだかった数々の困難を乗り越えるために不可欠でした」－ラコニコのオーナー、ディアマンティス・ピアラコスとディノ・ピアラコス

困難な収穫期を経て、生産者たちは、この受賞が、いかなる状況下でも高品質なオリーブオイルを生産するという彼らの努力と献身を裏付けるものだと語りました。

しかし、ギリシャの生産者が獲得した賞の数は、55個の賞を獲得した昨年よりも減少しており、これは今シーズンの不順な天候と収穫量の減少を反映しているものと思われます。

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古代オリンピア近郊に拠点を置くパパドプロス・オリーブオイル・ミルは、3つの賞を獲得して帰国した。その内訳は、「ミトキア・オリンピア PGI オーガニック・ミディアム・ブレンド」が金賞1つ、繊細なオリンピア品種から作られた「メディテレ・アレア・オーガニック」と「ミトキア・オンファキウム」が銀賞2つである。

「教育を通じて得た知識、果実への愛情、そして新しい風味と豊かな香りを生み出そうとする情熱。これらが、私たちが毎年、高品質なオリーブオイルを搾り出すために懸命に取り組む3つの主な理由です」と、エヴァ・パパドプロス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「正直なところ、NYIOOCは世界最高のオリーブオイルコンテストであり、世界中から集まった最高のオリーブオイルにメダルを授与するにあたり、最高水準の誠実さとプロ意識を兼ね備えています」と彼女は付け加えた。

同社はまた、コロネイキ以外の品種、例えばコリレイキ、メノウティアナ、モプシコエリアなどからもオリーブオイルを製造するという大胆な多角化を図り、これによりエクストラバージンオイルの官能的特性を高めました。

パパドプロス氏はまた、今シーズンは厳しい状況であったものの、緻密な栽培と「慎重かつ丁寧な」製造方法によって、コンテストでの成功を収めることができたと明言した。

また彼女は、来年から同社の製品が、地中海産オーガニック製品を扱うスイスの企業「Mediterre」のブランド名で販売されることになると述べた。

ギリシャ南部のラコニコ社は伝統を貫き、ミディアム・コロネイキ種から作られたエクストラバージンオリーブオイルで、今年も金賞を獲得した。オーナーのディアマンティス氏とディノ・ピエラコス氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、受賞について熱意を持って語った。

「このコンテストは、その知名度、高い基準、そして審査員の質の高さから、オリーブオイル界のアカデミー賞とも言えるものです」とピエラコス氏は語った。

彼らは、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で6年連続の受賞を果たしたことに言及しつつも、最高水準のエクストラバージンオリーブオイルを世に送り出すためには、困難なシーズンと数多くの障害を乗り越えなければならなかったと語りました。

「今年は、品質への情熱的な取り組みと、既成概念にとらわれない発想が求められた年でした。単一のバッチだけでなく、生産全体を通じて高品質なオリーブオイルを作り上げるという、私たちに突きつけられた多くの障害を乗り越えるために、それらが必要だったのです」と彼らは語った。

中央ギリシャの「メル・デ・オリヴィエ・ド・デルフェス」は、繊細なアンフィシス種から作られたエクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞しました。

「当社のオリーブオイルはデルフィ地域産のアムフィシス種オリーブから作られています。スパイシーさのない柔らかな味わいで、力強くフルーティーな香りを持ち、デルフィの土地ならではの特別な余韻があります」と、彼らは『Olive Oil Times』に語りました。

「私たちはこの地域で初めて単一品種オリーブオイルを推進しました。私たちの願いは、デルフィ産のオリーブオイルを、高品質なオリーブオイルの世界地図に載せることです」と彼らは付け加えた。

また、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）と受賞の意義についても言及した。

「前回NYIOOCに参加したのは2017年で、その時は銀賞を受賞しました」と彼らは語った。「今回獲得した金賞には大変喜びを感じています。なぜなら、私たちのオリーブオイルが持つ可能性を熟知しているからです」

「NYIOOCが世界最高峰のコンテストであることは広く知られており、その意味で今回の受賞は大きな価値と評価を意味します」と彼らは付け加えた。「『Best Olive Oils』ポータルに掲載されることは、国際市場における当社のオリーブオイルの継続的な宣伝となり、その威信を高めることにつながります。」

カラマタ南部の企業「Oilio」も、野生オリーブとコロネイキ種のオリーブをブレンドした「Liokareas Wild」エクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞した。

「当社の興味深い点、そして他社との違いは、高品質なオリーブオイルを生産するという私たちの並外れた強い決意と集中力が、決して途切れることがないことです」とピーター・リオカレアスは語った。

また彼は、今シーズンは不安定な状況であり、最高品質のオリーブオイルを得るためにはより一層の努力が必要だったと認めた。

「今年はギリシャを含む多くの国にとって困難な年でした」とリオカレアス氏は語った。「8月に、そして10月と11月にも再び、ギリシャ南部、特にメッシニアとラコニアを旅した際、目の当たりにした光景には衝撃を受けました」

「しかし同時に、私たちが拠点を置くこのギリシャの地域に対して、大きな誇りを感じました」と彼は付け加えた。「困難な時期に経済的に苦闘している地域が、私たちが名高いこの素晴らしい製品の生産を諦めない姿を見て」

彼はさらにこう続けた。「NYIOOCは世界最大のコンテストです。受賞するのが最も難しいコンテストの一つかもしれません。私たちにとって、それは最も権威ある賞なのです。」

ギリシャからの受賞者たちからのコメントや感想が次々と寄せられた。

コロネイキ種オリーブから作られたエクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞したオリンピアン・グリーン社にとって、その喜びは計り知れないものでした。

「これは大変光栄なことであり、この受賞を心から誇りに思います」と、セールスサポートマネージャーのタミー・カランベラス氏は語った。「ハイテク機械を備えた当社の近代的な搾油所と、私たちが採用している革新的なソリューションが、高品質オリーブオイル分野における先駆者としての地位を築いてくれました。この賞は、木から店頭に至るまでの生産プロセス全体に対する私たちのこだわりが、正しい方向に向かっていることを証明しています。」

レスボス島を拠点とするヘレニック・アグリカルチュラル・エンタープライズ（Hellenic Agricultural Enterprises）もまた、コロヴィ種オリーブから作られたエクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞し、見事に目標を達成しました。さらに、同社のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルが銀賞を受賞し、受賞歴をさらに輝かしいものにしました。

「当社の『ACAIA』および『ACAIAオーガニック』ブランドが、この著名なコンテストで再び高い評価を得られたことを大変嬉しく思います」と、マネージングディレクターのエリー・トラガキス氏は語った。「私たちは毎年、最高品質のオリーブオイルを製造するために尽力しており、NYIOOCが当社のオリーブオイルを世界最高峰の一つとして認めてくれたのは、これで5年連続となります。」

「エーゲ海に浮かぶ私たちの故郷、レスボス島の名声を高めるためにも、最高品質のオリーブオイルを生産できるよう、今後も尽力してまいります」と彼女は付け加えました。

パマコのエフティヒオス・アンドルラキス氏は、ツウナティ種から作られた単一品種オリーブオイル「マウンテン・バイオ」が金賞を受賞したことについて語った。

「過去4年間、絶え間ない試行錯誤を通じて、優れたオリーブオイルを作り上げてきました」と彼は語った。「私たちは他者からオリーブを購入せず、自社製品ラインに他生産者のものを混ぜることもありません。そのため、毎年素晴らしいオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルを生産することは極めて困難なのです。」

「実験を重ね、各シーズンの収量がどうなるかを注意深く観察することで、次のステップを決定し、常に最悪の事態に備えています」と彼は付け加えた。「今この瞬間も、来シーズンの実験や、より良いオリーブオイルを作るための新たな手法の準備を進めています。」

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