ギリシャ人たちが、NYIOOCでの快挙を支えた努力と献身について語る

2019年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、26カ国から出品された903種類のオリーブオイルと競い合い、ギリシャ産のエクストラバージンオリーブオイルは18個の金賞と17個の銀賞を受賞しました。

この困難な収穫年において、ギリシャの受賞者たちは『Olive Oil Times』に対し、その手法や取り組み、そして心境について語りました。

「今年は、品質への情熱的なこだわりと、既成概念にとらわれない発想が、我々の前に立ちはだかった数々の困難を乗り越えるために不可欠でした」― ラコニコで金賞を受賞したディアマンティス・ピエラコス

グティス・エステートはNYIOOCでギリシャ勢最大の受賞者となり、「ビター・グレイ」、「メトロン」、「ベラ・ビスタ」、「フレッシュ」の各エクストラバージンオリーブオイルで、それぞれ金賞2つと銀賞2つを獲得した。

ニコラス・ランブロプロス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、今年のギリシャにおける厳しい気候条件や害虫被害にもかかわらず、この成功はグティス・エステートチームの「厳格な栽培、生産、搾油、販売のプロトコル、あらゆる面での品質への徹底したこだわり、最高品質への情熱」、そして互いへの敬意と自然への敬意によるものだと語りました。

関連記事：NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティション

「自然が試練を突きつけてきた時こそ、冷静さを保たなければならない」と彼は語った。「利用可能なあらゆるリソース、蓄積された経験、そして危機管理能力を総動員する必要がある」。こうした取り組みは実を結び、効果を発揮した。

ギリシャからもう1つの多受賞ブランドとして、パパドプロス・オリーブオイル – メディテールが挙げられる。同社の「ミトキア・オリンピア PGI オーガニック」が金賞を獲得したほか、「メディテール・アレア オーガニック」と「オンファキウム」が銀賞を獲得した。

エヴァ・パパドプロウ氏は『Olive Oil Times』に対し、昨年のNYIOOCでギリシャ勢の最多受賞者となったパパドプロス・オリーブオイル・ミルが、現在「メディテレ・インターナショナルSAの傘下」での協業へと移行していると語った。

熟練の製油職人でありオリーブオイルのテイスティングの専門家であるコンスタンティノス・パパドプロス氏は、ここ数年、様々なコンテストで数々の賞を受賞し続けているエクストラバージンオリーブオイルの責任者を引き続き務めており、これは「品質の安定性と顧客に対する信頼性」を証明している。

パパドプロウ氏は、同社の精密な栽培と「丁寧な製造方法、そして適切な貯蔵条件が、毎年認められている卓越性をもたらしている」と指摘した。

ヘレニック・アグリカルチュラル・エンタープライズもまた、数々の賞を受賞したギリシャの企業の一つであり、オーガニックの「ACAIA」で金賞を、従来方式で生産されたエクストラバージンオリーブオイル「ACAIA」で銀賞を獲得した。

エリー・トラガケス氏は『Olive Oil Times』に対し、自身とチームが再び世界トップクラスのオリーブオイルの一つとして認められたことに感激していると語った。

「ACAIAがこの非常に権威あるオリーブオイルコンテストで表彰されたのは、これで5年連続となります」と彼女は語った。「これは私たちにとって非常にやりがいのあることであり、最高品質のオリーブオイルを生産するための努力を続ける原動力となっています。また、コロヴィ・オリーブオイルの発祥の地である、エーゲ海に浮かぶ私たちの故郷、レスボス島を世界的に認知してもらうことにもつながっています。」

トラガケスはさらに、ACAIAについて「極めて繊細な風味を持ち、フルーティーさ、苦味、ピリッとした辛味のバランスが絶妙で、非常に高い抗酸化作用により特に健康的なオリーブオイルとなっています」と付け加えた。

エフティヒオス・アンドルラキス氏は、非常に健康的で力強い味わいの「パマコ・モノヴァリエタル・マウンテン・バイオ」で金賞を受賞した。これは、クレタ島産の有機単一農園ツオナティ種エクストラバージンオリーブオイルである。

アンドゥラキスは次のように強調した。「私たちは、絶え間ない実験と、各シーズンがどのように締めくくられるかを注意深く観察することで、毎年、グルメな有機オリーブオイルを作り上げることに真に情熱を注いでいます。」

今年、彼とパートナーでありシルバー賞受賞者のマイケル・マラカス氏は、洗浄後の乾燥機を導入し、搾油前の種取りを試み、さらにマラクサーに不活性ガスのアルゴンを添加しました。

最新の受賞を喜んでいるものの、決して現状に満足することなく、彼らは今、「来シーズンの実験と、より良いオリーブオイルを作るための新しい方法」を準備している――それが彼らの永遠の目標でありプロジェクトだ。

同じくクレタ島から受賞した、ジロ・シティアスのジョージ・プロエスタキス氏は、受賞がチームにとって「栽培と抽出方法の両面における、粘り強さと忍耐、そして絶え間ない改善への探求」に加え、慎重な貯蔵を続ける励みにもなっていると説明した。

彼らはイタリアで用いられている最新の手法を学び、それをクレタ島の現地の条件に合わせて適応させている。また、彼のチームは「人間や自然、さらには赤ちゃんにとっても有害とみなされるものを一切含まない純粋な製品」を生産することに決意しており、これは「畑から容器に至るまでの生産のどの段階においても化学物質の痕跡を一切残さない」ことを意味し、オイルにプラスチックが触れることもない。

その結果、彼のチームは「ニューヨークでの金賞受賞を大変喜んでいる。我々にとって、これはすべての国際オリーブオイルコンテストの頂点である」と語った。

一方、ディアマンティス・ピエラコス氏は、家族のブランド「ラコニコ」のエクストラバージンオリーブオイルが、「オリーブオイル界のアカデミー賞」の一つであるNYIOOCで金賞を受賞したことについて、「私たちが素晴らしいオリーブオイルを生産しているという確証と評価を得た」と語った。

「今年は克服すべき課題が山積していたため、今回の受賞は私たちにとって特に重要な意味を持ちます。6年連続での受賞が偶然ではないこと、そして最悪の条件下であっても素晴らしいオリーブオイルを生産できることを証明できたのです」とピエラコス氏は付け加えた。「今年は、品質への情熱的な取り組みと、既成概念にとらわれない発想が、立ちはだかる数々の障害を乗り越えるために不可欠でした。」

金賞受賞者のピーター・リオカレアス氏も、この収穫年の特別な困難について振り返った。彼は、苦境に立たされている生産者たちを思うと胸が痛む一方で、ペロポネソス半島のメッシニアとラコニアに対して大きな誇りを感じていると語った。

彼は、現地で話をした農家たちが、この地域を代表する素晴らしい産品の生産を諦めることなく、驚くべき決意と品質へのこだわり、そして並外れた勤勉さを示してくれたことを誇りに思っていた。

「すべては家族、伝統、そして経験から始まります」とリオカレアスは語った。「私たちは150年以上、5世代にわたりこの仕事に携わってきており、毎年新しいことを学んでいます。生産のあらゆる段階に細心の注意を払い、すべてが正しく行われるよう監督しています。」

今年のNYIOOCで最高賞を獲得した生産者たちの成功には、多くの要因が寄与している。グティス・エステートのニコラス・ランブロプロス氏は、その多くに当てはまるかもしれない説明を提示した。

「完璧さには献身が必要です。そして献身には情熱が不可欠です」と彼は語った。急速に進化する技術や科学的発見はかつてないほど身近なものとなっているが、「それらを活用できるかどうかは、品質に対する私たちの情熱と、蓄積された知識、明確な目標設定、そして戦略的な計画の組み合わせにかかっているのです」

---