高密度のオリーブ園は、従来の植栽よりも多くの炭素を吸収することが判明した

GOオリーブ炭素収支プロジェクトの初期結果によると、高密度のオリーブ園は、従来の植栽方法によるオリーブ園に比べ、1ヘクタールあたりで著しく多くの二酸化炭素を吸収していることが明らかになった。

スペインオリーブ栽培自治体協会 （AEMO）AgroecoliveLab およびハエン大学の研究者たちは、アンダルシアとカスティーリャ・ラ・マンチャの生産者や協同組合が運営する複数の農場で、さまざまなオリーブ園の管理モデルと植栽密度を比較しました。 その目的は、各システムがいかに効果的に二酸化炭素を固定するかを評価することでした。

研究者らは、あらゆるタイプのオリーブ園が二酸化炭素を吸収し、それを木材に蓄積していることを確認した。しかし、彼らは「植栽密度の高いオリーブ園ほど、二酸化炭素の吸収率が高い」ことを発見した。

1ヘクタールあたり900本から1,400本の木が植えられていると定義される高密度のオリーブ園では、1ヘクタールあたり年間平均6.4トンの二酸化炭素を吸収していた。

この研究で最も生産性が高かったのは、セビリア県のロラ・デル・リオにある高密度のオリーブ園で、年間1ヘクタールあたり約12トンの二酸化炭素を吸収していた。

これに対し、1 ヘクタールあたり 100 本から 150 本の樹木が植えられた従来のオリーブ園では、1 ヘクタールあたり年間平均 1.2 トンの二酸化炭素を吸収していました。 1 ヘクタールあたり 200～300 本の樹木が植えられた中密度のオリーブ園では、平均 1.1 トンが吸収されました。

この研究で分析された超高密度のオリーブ園は、1 ヘクタールあたり 1,800 本から 2,000 本の樹木が植えられていましたが、年間 1 ヘクタールあたり平均 2.2 トンの二酸化炭素を吸収していました。 研究者たちは、吸収率が低いのは樹齢が若いことが原因だと考えています。

「これらの量は、農作業で排出される CO2 換算量と同等か、あるいはそれ以上です」と、ハエン大学の動物・植物生物学教授であるロベルト・ガルシア氏はブログ記事で述べています。 「実用的な観点から言えば、これはオリーブ畑が気候中立に近づくだけでなく、気候変動の緩和に積極的に貢献できることを意味します。」

プロジェクトの今後の段階では、研究者らは、土壌管理、剪定、施肥、 植物防疫処理、および被覆作物の栽培が、オリーブ園における炭素固定にどのような影響を与えるかを分析する予定です。

さまざまなオリーブ園のシステムや植栽密度における炭素収支を決定するための科学的枠組みが確立され次第、 研究チームは、炭素収支を計算するアルゴリズムと、炭素クレジットを検証するためのアプリケーションを開発する計画だ。

また、研究者らは、この知見がオリーブ園における炭素固定を増加させるためのベストプラクティスに役立つものと期待している。

「GO Olive Carbon Balance」プロジェクトは、オリーブ園がどのように炭素を固定し、その能力をどのように測定し、炭素クレジットを通じて収益化できるかを検討する数ある取り組みの一つである。

5月、国際オリーブ協会は、オンラインツールを使用して炭素クレジットを生成し、自分のオリーブ園がどれだけの二酸化炭素を固定しているかを計算するボランティア生産者を募集するパイロットプロジェクトを立ち上げました。

一方、C-Olivar プロジェクトに携わるアンダルシアの別の研究者グループは、栽培方法が炭素固定にどのような影響を与えるかを調査しました。

その結果、管理システムによって大きな違いがあり、1ヘクタールあたりの二酸化炭素換算吸収量は0.6トンから2.6トンと幅があることがわかりました。 吸収量が最も多い果樹園は、一般的に地被植物が生い茂り、土壌の状態も良好でした。