気候変動がオリーブの木に及ぼす脅威をテーマとした国際ワークショップ

国際オリーブ評議会（IOC）と、世界中で拡大を続けるパートナーのネットワークが、オリーブの遺伝学分野における連携を強化するため、イタリアでワークショップを開催した。

このワークショップの中心となったのは、干ばつ、熱波、病原菌の影響がますます顕著になっている世界において、オリーブの未来をいかに守っていくかという重大な課題であった。

IOC の報告によると、カラブリア州レンデで開催された 3 日間のこのイベントは、気候変動に対するレジリエンスを構築しようとするオリーブ業界の取り組みにおいて、大きな前進となった。

「機械化、水インフラ、そして研修への的を絞った公的投資が必要です。それがなければ、私たちのオリーブ産業は衰退し続けるでしょう」― Crea Ofa 所長、エンツォ・ペリ

イタリアの国立オリーブ・果樹・柑橘作物研究センター（CREA OFA）およびスペインに拠点を置く地中海農業研究所（CIHEAMサラゴサ）との共催で実施された本イベントには、オリーブ生産国から25以上の代表団が参加した。 （Crea Ofa）およびスペインに拠点を置く地中海農業研究所（CIHEAMサラゴサ）との共催により開催された本イベントには、オリーブ生産国から25以上の代表団が参加した。

IOCによると、オリーブの遺伝学、 植物育種、農業政策の主要な専門家や機関が、新たな緩和戦略の策定、気候変動の影響の調査、そして耐性のある遺伝子型の特定と生産において、連携を強化した。

参加者には、IOCの副事務局長アブデルラウフ・ラジミ氏、 イタリア国立研究評議会の科学者、オリーブ生産者や業界代表、国および地域の政府関係者、国連食糧農業機関（FAO）の代表団などが参加しました。

関連記事：オリーブ評議会、遺伝資源バンクを世界条約に組み込む

Crea Ofaのエンツォ・ペリ所長は、このワークショップの主な目的は、世界で最も重要なオリーブの遺伝資源コレクションを結びつけ、調整することであると述べた。

「この構想は、IOC や各国政府によって認定されたすべての主要なコレクションのネットワークを構築するというものです」と、ペリ氏は Olive Oil Times に語った。 「単なる目録作成のためだけでなく、研究と知識共有のための真に国際的なインフラを構築するためです」

遺伝資源バンクは、遺伝的多様性を収蔵する「生きた図書館」である。かつて地中海性気候で繁栄していたオリーブの木々が、環境条件の変化によって脅かされている今、これらは不可欠な資源となっている。

気温の上昇、不安定な降雨、そして冬の低温時間の減少は、多くの地中海地域で一般的になりつつあり、開花や着果を脅かしている。

イタリア南部、ギリシャやチュニジアの一部地域などでは、オリーブの生育に不可欠な気候要因が満たされないため、収穫量が急激に減少している。

「干ばつは問題の一部に過ぎません」とペリ氏は述べた。「冬期の低温不足によって引き起こされる問題も確認されています。多くのオリーブ品種は、春に正常に開花するために寒冷休眠期間を必要とします。それがなければ、生産性は激減します。」

これに加え、病原体の脅威が高まっており、特にプーリア州のオリーブ園を壊滅させた細菌「キシレラ・ファスティディオサ」が懸念されている。

クレア・オファの最も野心的なプロジェクトの一つは、感染地域の中心部に設けられた野外実験場だ。ここでは250種以上のオリーブ品種が並んで栽培され、病害に対する反応が評価されている。

「これはまさに『生きた実験室』です」とペリ氏は語った。「そして、極限的な環境ストレス下で我々の仮説を検証する機会を与えてくれます。」

ラージミ氏は講演の中で、気候変動への適応と遺伝的多様性の喪失を防ぐための重要な手段として、オリーブの遺伝資源を保全することの戦略的重要性を強調した。

遺伝的多様性の喪失は、オリーブ栽培の将来にとってますます大きな脅威となっている。伝統的な品種が失われ、少数の高収量品種に取って代わられるにつれ、回復力に不可欠な遺伝的多様性が失われつつある。

この損失は、気候変動への適応、新たな害虫や病気との闘い、そして長期的な持続可能性の確保という能力を損なう恐れがある。

レンデの専門家たちによると、この生物多様性を保全することは、気候変動に強い新しい品種を育種し、地中海地域およびそれ以上の地域におけるオリーブ栽培の文化的・農業的遺産を維持するために不可欠である。

レンデのワークショップの参加者たちはまた、このイベントを、各国がどのように協力し、あるいは協力できていないかを再考するための呼びかけとも捉えました。

「スペインは過去 30 年間にわたり、オリーブの育種プログラムに継続的に投資し、超集約型栽培システムや病害抵抗性を持つ新品種を開発してきました。 対照的に、イタリアは 1970 年代以降、ほとんど変化が見られません。勢いを失ってしまったのです」とペリ氏は述べています。

その顕著な例外が、プーリア州のサルヴァトーレ・カンポセオ教授がカタルーニャの研究者たちと共同で開発したハイブリッド品種「レッチアーナ」です。

綿密に計画された交配プログラムの成果であるレッチアーナは、高い適応力と回復力を示しており、伝統的な栽培と集約的な栽培の両方に適している。

「これは、的を絞った遺伝子研究が実用的な成果をもたらし得ることを証明しています」とペリ氏は述べた。「しかし、これは例外であってはならず、標準となるべきものです。」

ペリ氏は、イタリアの研究インフラには、刷新された協調的な国家戦略が必要だと警告した。例として、同氏は現在、国内でオリーブの遺伝学を専門とする研究者が30人未満であることを指摘した。

ペリ氏は、気候変動の時代において、地中海盆地における科学的に裏付けられた資源の利用が極めて重要であると主張した。水と灌漑は、この取り組みの核心である。

「従来の説では、オリーブは干ばつに強い作物であるとよく言われています。しかし、それはある程度までしか当てはまりません」と彼は言います。

カラブリアやシチリアのイオニア海沿岸など、乾燥化が進む地域では、何ヶ月も雨が降らないことがあります。

こうした状況下では、木は開花しても実をつけないか、あるいはオリーブの実が形成されても早期に落下してしまうことがある。同様の問題が地中海地域の多くの場所で報告されている。

「緊急灌漑はもはや選択の余地のないものとなっています」とペリ氏は警告した。「それがなければ、多くの生産者は収穫を全く得られなくなるでしょう。そして、これは単なる地域的な問題ではなく、体系的な問題なのです」。

近代的で効率的な灌漑システムへの投資は、工業化された超集約型オリーブ園だけでなく、あらゆる地域において今や不可欠となっている。

「これは、最低限の生産性と果実の品質、ひいてはオリーブオイルの品質を維持するために必要不可欠です」とペリ氏は述べた。

「私たちの目標は、単に収量を増やしたり、病気に抵抗したりすることだけではありません。オリーブオイルの栄養価と官能的品質を維持し、向上させることです」と彼は付け加えた。 「それこそが、私たちの研究に意味を与えるものです。単に危機を乗り切るだけでなく、より健康的で、より美味しく、より持続可能なオリーブオイルを生産することです。」

持続可能な目標に向けた研究と協力は、すでに大きな成果を上げており、特にオリーブ搾油の副産物の活用において顕著です。

「かつては環境問題と見なされていたオリーブ搾油工場の排水ですが、現在ではポリフェノールや抗酸化物質を豊富に含むことから研究が進められています」とペリ氏は語った。 「オリーブの木は循環型経済モデルに完璧に適合することが分かってきました。何も無駄にする必要はありません。」

今日、オリーブの遺伝学研究は主に3つの分野に及んでいます。第一に、将来の育種に役立つ形質を保有している可能性のある、あまり知られていない在来品種の探索と保存です。

第二に、レッチアーナのような、制御された交配による耐性のある新品種の開発だ。第三に、バイオテクノロジー、特に新しいゲノム技術の長期的な可能性である。

イタリアではすでにレッチーノ品種の全ゲノム解読が完了しており、これは重要な前進である。しかし、オリーブの木は体外再生に抵抗を示すため、遺伝子編集技術の適用は依然として困難である。

「まだ準備は整っていませんが、いずれ整うでしょう」とペリ氏は述べた。「そして準備が整えば、この種の改良を加速させる新たなツールを手にすることになるでしょう。」

ペリ氏によると、レンデでのワークショップにFAOのような国際機関が参加していることは、北アフリカ、ラテンアメリカ、アジア諸国にとって、オリーブの木が経済的・栄養的資源として世界的に重要な存在であることを反映している。

「FAOはオリーブオイルを解決策の一部と捉えています」とペリ氏は説明した。「オリーブオイルはポリフェノール、ビタミンE、そして健康的な脂肪を豊富に含んでいます。持続可能な食生活に適合し、小規模農家を支援することができます。だからこそ、FAOはこのようなプロジェクトを強力に支援しているのです。」

イタリアにとって、その重要性は特に高い。国際市場での価格高騰にもかかわらず、多くの中小規模の生産者が苦境に立たされている。

「彼らには近代化のための資金が単純にないのです」とペリ氏は述べた。「機械化、水利インフラ、そして研修に向けた的を絞った公的投資が必要です。それがなければ、我々のオリーブ産業は衰退し続けるでしょう。」

---