研究者らが12種類のオリーブ品種について耐乾性を評価

8カ国から集められた品種について、アンダルシアの干ばつや暑さへの適応性を評価する。

フィンカ・ラ・ポンテスエラとコルドバ大学は、干ばつに強いオリーブ品種を調査する共同研究プロジェクトを開始した。

5ヘクタールの農園において、研究者らは今後5年間にわたり、モロッコ、チュニジア、イタリア、ギリシャ、トルコ、シリア、イラン、スペイン産の12種類のオリーブ品種を評価する。

研究者らは、気候変動によりますます頻発している少雨や高温といった極端な気象条件への適応能力に基づき、これらの品種を評価する予定です。

評価結果に基づき、研究者らはスペイン全土でのこれらのオリーブ品種の栽培可能性を判断し、研究を継続するために協定を更新することを目指している。

フィナ・ラ・ポンテスエラの会長であるフアン・アントニオ・ゴメス・ピンタド氏は、このプロジェクトがスペインでは初の試みであると述べた。

「このような特徴を持つ研究プロジェクトがスペインで実施されるのは初めてです。公立大学と企業が連携し、他国のオリーブ品種が気候変動に適応する様子を研究し、その後、わが国での導入を目指すものです」と彼は語った。

「この研究により、水不足に対する様々なオリーブ品種の耐性に関する知見を深めるとともに、そのメカニズム解明にもつながるでしょう」と、コルドバ大学農学部の研究者カルロス・トラペロ氏は付け加えた。

2年間にわたる深刻な干ばつと山火事を経て、より高温で乾燥した環境への作物の適応に関する研究は、スペインの農業産業にとって極めて重要となっている。

最近の降雨にもかかわらず、スペイン国立気象局（Aemet）によると、2022年10月に始まった現在の気象年度における同国の降水量は、前年度に比べて16％減少した。

世界最大のオリーブオイル生産地であるアンダルシア全域のオリーブ農家は、『Olive Oil Times』に対し、今年のオリーブ畑の状況は昨年と同等か、あるいはさらに悪化していると語った。

オリーブオイル生産者が9月と10月の降雨を祈る中、スペイン政府は農業部門向けに20億ユーロの支援策を可決し、水インフラの改善や牧場主・農家への直接支援を行うこととした。

農家らは、スペインが直面する歴史的な干ばつに対処するためには、短期的には財政支援が不可欠だと主張している。それでもなお、この産業の将来的な成功のためには、気候変動適応戦略に関する研究が極めて重要である。

また、アンダルシアや、北西アフリカ沖の火山性諸島であるカナリア諸島では、低温時間の不足がオリーブの生育や、スペインで人気のある様々な品種のオイルの品質に与える影響を調査する研究が進められている。

こうした新たな研究プロジェクトが相次いでいる背景には、アンダルシア州のカルメン・クレスポ農業・水資源・農村開発大臣が、オリーブ産業はより強靭でなければならないと述べたことがある。

「我々が直面している干ばつはもはや一時的なものではなく、この地域における構造的な問題であり、当然ながら主要作物であるオリーブ園にも影響を及ぼしています」と、彼女は3月に『Olive Oil Times』誌に語った。