科学者たちが知見を結集し、偽物のオリーブオイルとの戦いに挑む
オリーブオイルの認証に関する世界各国の専門家20名以上がマドリードに集まり、オリーブオイルの不正問題と解決策について協議した。
世界各国から専門家が
オリーブオイルの真正性確認に関するワークショップに参加しました。参加者のリストはこちらをご覧ください。
今年初め、オリーブオイルの検証に関する世界各国の専門家20名以上が一堂に会し、そのブレインストーミングの最近の要約は、オリーブオイルの不正行為と可能な解決策について示唆に富む最新情報を提供しています。
「欧州のオリーブオイル基準の範囲内でありながら、偽装が容易である」
問題が存在すること自体については異論がなかった。6月10日から11日にかけてマドリードで開催された「オリーブオイルの真正性に関するワークショップ」で発表されたデータによると、スペインでサンプリングされたオリーブオイルの4分の1、カナダでは3分の1近くが、最近の公式な不正検査で不合格となった。
共同主催者である欧州委員会と国際オリーブ評議会（IOC）が今週発表した同ワークショップのニュースレターは、冒頭で、特に3つの問題に対する解決策がまだ見つかっていないと述べている。それは、エクストラバージンオリーブオイルやバージンオリーブオイルと、ソフト脱臭オリーブオイル、あるいはその他の混入油とのブレンド、および鮮度に関連する品質パラメータの評価である。
オリーブオイルの化学および技術に関する科学的知見は、「一部の事業者の創意工夫に後れを取っている」と記されている。
また、ワークショップの発表資料をまとめた別の文書の中で、ドイツ油脂学会（DGF）のクリスチャン・ゲルツ氏は、欧州のオリーブオイル規格が定める物理的・化学的特性の基準範囲内にとどまりつつ、低品質のオリーブオイルや外国産のオイルで混入を行うことは、現時点では「容易」であると述べた。
考えられる解決策：（NIR）分光法とDNAマーカー
本ワークショップでは、オリーブオイルの真正性を監視するための現行手法に加え、「より迅速、安価、堅牢で、世界的に受け入れられる」検査のニーズを満たすのに役立つ代替案についても評価が行われた。
議論された数多くの最先端技術の中でも、近赤外（NIR）分光法が注目された。ゲルツ氏は、この「迅速、簡単、安価」な手法が、「日常的かつリアルタイムの食品安全・品質管理における主要な分析ツール」になると予測した。
また、DNAに基づく手法の魅力についても議論され、特にバージンオリーブオイルへの他の植物油の混入検出や、プレミアムオリーブオイル向けの「身分証明書」としての可能性が取り上げられた。
「まもなく公開されるオリーブのゲノム全配列は、より効率的なDNAマーカーを開発するためのゲノム情報を提供するだろう」とニュースレターは伝えた。
色素およびその他の可能性のあるパラメータ
オーストラリア・オイルズ・リサーチのロドニー・メイラー氏はワークショップで、不正検出の2つの新手法であるDAGs（ジアシルグリセロール）とPPPs（オリーブオイルのクロロフィル色素がピロフェオフィチンへ分解されることを測定する手法）が、古くなったオイル、保管状態の悪いオイル、あるいは精製された可能性のあるオイルを特定する上で、かなりの有望性を示していると述べた。同氏は、「証拠があるにもかかわらず」、一部の組織がこれらの手法の調査に抵抗していると語った。
しかし、イタリアのウディネ大学のランフランコ・コンテ氏は、脱臭処理されたソフトオリーブオイルの混入検出における課題について論じ、DAGsとPPPsはどちらも貯蔵期間や条件の影響を強く受けるため、この分野では限界があると指摘した。
しかし、その後のオリーブオイルの色素（主にクロロフィルとカロテノイド）に関する研究についての議論において、専門家の見解を総括したニュースレターは、光や温度、あるいはオイルの経年変化に対する感受性はあるものの、これらには考慮すべき様々な強みがあると報じた。
「参加者らは、クロロフィルaおよびβ-カロテンの標準物質の必要性、ならびに分析法の妥当性確認のためのリングテストを調整するためのIOC（国際オリーブ評議会）およびJRC（欧州委員会共同研究センター）からの支援の必要性を強調した。これらの目標は、約3年間の研究期間内に達成可能である。」
パネルテストの補完
化学的試験では香りや味に関する情報は得られないため、パネルテストが必要となるが、ワークショップでは、オリーブオイルの消費量の着実な増加に伴い、十分に訓練された官能評価パネルの数も増やす必要があるとの指摘があった。「パネルの維持には多額の費用がかかる」とのことである。
人間の感覚器官と同じ化合物（揮発性物質）を検出できる新しい装置（電子鼻や電子舌など）や分析法（動的ヘッドスペース法や固相マイクロ抽出分析など）は、「官能評価パネルの負担を軽減する」可能性がある。
課題と提言
ワークショップの参加者らはまた、偽造オリーブオイル対策の進展を阻む様々な障害を特定した。これには、業界で使用される脱臭プロセスに関する知識の不足や、官能評価パネルの訓練に役立てるための、ソフト脱臭オリーブオイルの代表的なサンプルへのアクセス不足などが含まれる。
その他の対策として、彼らは、ソフト脱臭オリーブオイルの様々なサンプルを生産する工業プラントの設立を提案した。
現行の基準に関しては、参加者らは「遊離脂肪酸（FFAs）およびUV（紫外線）の既存基準値を引き下げるべきであり、総ステロールに対する割合ではなく、エリスロジオールとウバオールの総量を算定すべきだ」と述べた、とニュースレターは伝えている。
スペインにおける公式の不正検査結果
スペイン農業・食品・環境省のオリーブオイル試飲パネルのフアン・ラモン・イスキエルド氏と、カナダ食品検査庁のアンジェラ・シェリダン氏は、それぞれの国におけるオリーブオイルの検証試験の結果を共有した。
イスキエルド氏によると、2012年にスペインで実施された770件の検査のうち、23％が基準不適合であった。同氏は、適用される基準への違反のほぼ半数が品質と純度に関連していたと述べた。
「品質に関する違反は、基本的にバージンオリーブオイルの官能的品質に関連しています。具体的には、品質の低いオイルをエクストラバージンオイルとして包装しているケースが主です。」しかし、ランパンテオイルも発見されたと彼は述べた。
違反の約3分の1は製品表示に関連し、4％はトレーサビリティ、残りはその他の違反だった。
表示違反については、主にオリーブオイルの流通基準に関するEU規則29/2012における法的定義の誤用が原因であり、特に「オリーブオイル」カテゴリーの製品には、「精製処理を経たオリーブオイルおよびオリーブから直接得られたオイルのみから構成されるオイル」という文言を記載する必要がある点が挙げられた。
イスキエルド氏によると、この文言は「多くの場合、包装業者によって使用されていない」という。
同氏は、現在のEU規制で要求されている手法は、オリーブオイルの純度に関する一般的な不正を検出するには十分であるものの、「脱臭オイルの使用を含む他の種類の不正については、現在の手法では不十分であるようだ」と述べた。
カナダ：再び増加する不正混入
一方、カナダ食品検査庁が2012/13年に検査したオリーブオイルの全サンプルのうち、約3分の1が不適合と判定された。シェリダン氏のワークショップでの発表によると、不適合と判定されたものには、混入が行われている可能性が極めて高いという。
よく見られる混入物としては、植物油（キャノーラ油、ひまわり油、大豆油）、精製オリーブオイル、オリーブ搾りかす油が挙げられた。
2006/07年度に検査された全サンプルのほぼ半数が不適合と判定された。その後、不適合サンプルの割合は着実に低下し、2009/10年度には11％に達したが、2010/11年度には30％強に上昇し、2012/13年度にも再び上昇した。
2007年以降、総額25万カナダドル（24万2,000米ドル）の罰金が科され、50万カナダドル（48万5,000米ドル）相当の油の廃棄が命じられた。
「ホライズン2020」研究プロジェクトの計画
本ワークショップで特定された優先分野は現在、2013年末から2014年初頭にかけて開始予定の欧州連合（EU）の研究プログラム「ホライズン2020」に組み込まれる予定の、オリーブオイルの真正性確認に関する研究プロジェクトの公募準備に活用されている。
ワークショップのプレゼンテーション、ポスター、参加者リスト、ニュースレターはこちらからご覧いただけます。