気象学者らが北極圏の気温が過去最高を記録したことを確認

シベリアのある町で、6月の最高気温の記録が更新された。この地域における気温の着実な上昇は、気候変動の大きな要因となっている。

2020年6月20日、未曾有の熱波に見舞われる中、シベリアのヴェルホヤンスクにある気象観測所では、気温が38℃に達したことが観測された。

国連の世界気象機関（WMO）は、この地域の最高気温記録を正式に認定した。これは6月の平均気温を18℃上回る数値である。

「この新たな北極圏の記録は、気候変動の警鐘を鳴らす一連の観測データの一つとして、WMOの『気象・気候の極端現象アーカイブ』に報告されたものです」――WMO事務局長ペッテリ・ターラス

「昨年を振り返れば、シベリアで例を見ないほど長期にわたる熱波があったことを思い出されるでしょう」と、WMOの広報担当クレア・ヌリス氏はジュネーブでの記者会見で述べた。「この熱波の結果、シベリアでは壊滅的で広範囲にわたる山火事が発生し、夏の終わりの時期には北極海の海氷が大幅に減少しました。」

ヴェルホヤンスクは北極圏の115キロメートル北、イェナ川沿いに位置している。同地の気象観測施設では1885年から気温の記録が始まっている。

WMOの専門家らは、正確な測定が行われていることを確認するため、同観測所が用いた手段と手順を検証した上で、報告された記録を認定した。

WMOによると、このシベリアの町は、同地域全体と同様に、「極めて過酷で乾燥した大陸性気候、非常に寒い冬、そして暑い夏」を特徴としている。

WMOによると、この熱波とその影響が、2020年を観測史上3番目に暖かい年の一つにする上で重要な役割を果たした。

WMOの専門家らは、この新記録は変化する地球規模の状況の「一コマ」と捉えるべきだと述べた。また、北緯66.5度の北極圏では、将来さらに高い気温が観測される可能性があると警告した。

北極圏を襲ったこの熱波は、独特かつ深刻な特徴を備えていたため、国連機関は記録的な気温に関する新たなカテゴリーを設けることになった。

「気象・気候の極端現象アーカイブ」に掲載されたこの新カテゴリーは、「北緯66.5度（北極圏）およびそれ以北における観測史上最高気温」と題されている。この新たな記録は、WMOや世界中の専門家が極域における気候変動のパターンをより的確に追跡するのに役立つだろう。

2007年に南極の極端な気温を初めて掲載した同アーカイブには、現在、両極のデータが収録されている。

「根本的に、この調査は、気候学的に重要な地域で気温が上昇していることを浮き彫りにしています」と、WMOの気候・気象異常担当報告者であるランドール・サーヴェニー氏は述べた。

「気温の極端値に対する継続的な監視と評価を通じて、我々は世界のこの極めて重要な地域で起きている変化について、常に把握し続けることができる」と彼は付け加えた。

昨年7月、WMOは南極における新たな最高気温記録を認定・確認した。アルゼンチンのエスペランサ気象観測所が2月6日に報告した18.3℃である。

シーモア島ではさらに高い気温（20.7℃）が記録されたが、WMOは自動永久凍土観測所によるこの測定値を確認しなかった。

南極の記録に関する調査の中で、専門家らは「同地域上空の巨大な高気圧がフェーン現象を引き起こし、下り坂の風によって地表が著しく暖められ、エスペランサ観測所とシーモア島の両方で局地的な温暖化をもたらした」と結論づけた。

過去にも同様の現象により、この地域で記録的な気温が観測されたことがある。

WMOによると、両極の温暖化速度は世界平均を上回っている。現在、北極圏の気温上昇ペースは世界平均の約2倍であると見られている。

「この新たな北極の記録は、WMOの『気象・気候極端現象アーカイブ』に報告された一連の観測データの一つであり、気候変動に対する警鐘を鳴らすものです」と、WMOのペッテリ・ターラス事務局長は結論付けた。