BBC：年間の「猛暑日」の数が増加している

BBCの報道によると、気温が50℃を超える日数は、過去40年間でほぼ2倍に増加したことが分かった。

BBCの分析によると、世界中で気温が50℃を超える地域が増加している。

BBCによると、人間や動物の健康に影響を与える熱波は、ますます頻繁に発生しているという。

「迅速に行動する必要があります。排出量を削減するスピードが速ければ速いほど、私たち全員にとって良い結果となります」――オックスフォード大学気候研究者、シハン・リー

1980年代、科学者たちは気温が50℃を超えるような極端な暑さが、せいぜい200カ所程度の地域で不均一に発生していることを突き止めていた。

しかし、2000年代以降、この数は急速に増加し、220から480の間にまで達した。これらの地域では、40年前と比べて極端に暑い日の発生数が2倍になっている。

「50℃を超える日の総数は、1980年以降、10年ごとに増加している」とBBCは報じた。「1980年から2009年の間、気温が50℃を超えた日は年間平均で約14日だった。2010年から2019年の間には、その数は年間26日に増加した。同期間中、45℃以上の気温が観測された日数は、年間平均でさらに2週間分増加した。」

2021年はすでにいくつかの高温記録が更新されており、カナダ南西部では過去最高の49.6℃を記録した。一方、シチリア島のシラクーサでも、この夏、48.8℃に達する未曾有の猛暑に見舞われた。

さらに、世界で更新された高温記録の多くは、2020年に樹立されたばかりのものであった。コペルニクス気候変動サービスが公表したデータによると、2020年の気温は基準となる1981年から2010年の平均より0.6℃高く、産業革命以前の水準より1.25℃高かった。

先月、国連の気候変動に関する最新報告書を発表した際、アントニオ・グテーレス国連事務総長は「証拠は明白だ。温室効果ガスの排出が地球を窒息させ、数十億の人々を危険にさらしている。地球温暖化は地球上のあらゆる地域に影響を及ぼしている」と述べた。

オックスフォード大学の気候研究者、シハン・リー氏はBBCに対し、「迅速に行動する必要がある」と語った。「排出量を削減するスピードが速ければ速いほど、私たち全員にとって良い結果となるだろう」

「排出が続いて対策が講じられなければ、こうした異常な熱波はさらに深刻化し、頻度も増すだけでなく、緊急対応や復旧もより困難になるでしょう」と彼女は付け加えた。

BBCが引用したラトガース大学の報告書によると、現在3億人が熱ストレス下で生活している。研究者らは、保護措置や排出削減策が実施されなければ、2100年までに12億人以上が熱ストレス下で生活することになると見ている。

気温の上昇は人々の生活を変え、山火事によって景観を変え、砂漠化を促進し、世界中の農業活動に悪影響を及ぼしている。

しかし、こうした状況は科学研究を新たな対処法の開発へと駆り立てており、その一つがオリーブの木に直接関わるものである。オリーブの木が原産である地中海沿岸地域は、今後数十年で大きな変化を遂げることになるだろう。なぜなら、同地域の気温上昇は世界の他の地域よりも急速に進むと予測されているからだ。

イスラエル農業研究機構が発表した最近の研究では、気温の上昇がオリーブの生産サイクルとオリーブオイルの品質に影響を与えることが確認された。

研究者らは、予測不能な季節の変化や極端な気象現象に適応するためには、新たな農業技術の導入が必要になると述べた。また、暑さに対する耐性が高いオリーブの品種を特定するためには、さらなる研究が必要だと付け加えた。

BBCは、気温50℃という環境下での生活が及ぼす影響については、まだ十分に解明されていないと結論付けた。英国の国営放送局は、最も影響を受けている地域や、地元住民がどのように対応しているかを探る新たなドキュメンタリーシリーズを発表した。

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