パンデミックの最中にもかかわらず、2020年の温室効果ガス排出量は過去最高を記録した
米国気象学会の報告書によると、二酸化炭素濃度は少なくとも過去80万年間で最高を記録したことが分かった。
2020年には、南北両半球で100件以上の熱帯低気圧が報告されたが、1981年から2010年までの平均は85件であった。
同年、グリーンランドでは660億トンの氷が失われ、世界中の氷河は33年連続で質量を減少させた。
2050年までに、あるいはそれより早期に温室効果ガスのネットゼロを達成することは、絶対に不可欠である。
また2020年、米国西部における火災による総排出量は、2003年から2010年に記録された量の3倍に達した。
世界の多くの地域で、異常気象や干ばつが農業に壊滅的な打撃を与え、作物の収穫量に悪影響を及ぼした。
関連項目：山火事先月、米国気象学会（AMS）が発表した「2020年の気候状況」報告書によると、世界の温室効果ガス排出量はこれまでのすべての記録を上回った。
現代の技術により、科学者は氷床コアを分析し、80万年以上にわたる自然史を通じて大気中のこれらのガスの濃度を測定できるようになったが、AMSは、それらの過去の数値は2020年に記録された数値とは比較にならないと警告した。
昨年、大気中の二酸化炭素濃度は412.5ppmという過去最高を記録し、2019年の数値を2.5ppm上回った。
AMSの報告書が示すこの状況は、国連気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の最新報告書の知見と一致している。
「2050年、あるいはそれより早期に温室効果ガスのネットゼロを達成することは、絶対に不可欠です」と、IPCCのアドバイザーであり、スイス・チューリッヒの科学技術政策研究所の教授であるトーマス・ベルナウアー氏は『Olive Oil Times』に語った。「パリ協定はこの目標を目指しています。」
「しかし、今後数十年かけて化石燃料の使用を段階的に廃止することでこれを達成できたとしても、今後50年から100年の間に気候はさらに温暖化し続けるでしょう」と彼は付け加えた。「これは、世界中の政府や民間セクターが、避けられない気候変動に関連するリスクや災害から身を守るために、多額の投資を行わなければならないことを意味します。」
「つまり、温室効果ガス削減のための緩和策と並行して、気候変動への適応策も必要となるのです」とベルナウアー氏は続けた。「緩和と適応の間には非常に密接な関係があります」
米国、欧州連合（EU）、中国では、政府や地方自治体が、山火事やその他の極端な気象現象によって被害を受けたインフラを保護・再建するためのプログラムを開始している。
気候変動に対する農業のレジリエンス（回復力）を高め、農業による排出量を削減するための新たなプロジェクトが考案されている。また、被災地域の農家に対しては、活動や経営を再建するための新たな資金も配分されている。
ジョー・バイデン米大統領は最近、カリフォルニア州の山火事被害者への補償を承認した。スペインやイタリアの農家に対しても同様の補償が行われており、その大部分は熱波や火災による被害が最も甚大だった地域に充てられている。
一方、インドでは、ライガドおよびラトナギリ沿岸の農家が、2020年にベテル、ココナッツ、マンゴーといった主要な換金作物を壊滅させたサイクロンに対する補償を受け取った。
関連記事：欧州、2030年までに温室効果ガス排出量を半減させる計画を発表しかし、専門家らは、大気中の温室効果ガス濃度の上昇によって引き起こされている気候変動の影響を受けたすべての国が、このような政策を実施できるわけではないと警告している。
「排出量を迅速に削減しなければ、適応コストは膨大に膨らみ、多くの国にとって財政的に負担できず、技術的にも実現不可能になるだろう」とベルナウアー氏は述べた。「気候変動は、富裕国と貧困国の格差をさらに広げる可能性が高い」
「先進国には、低排出型経済への大規模な技術転換を成し遂げ、気候変動の影響から身を守るための資源がより多くある」と彼は付け加えた。「先進国が排出削減に迅速に取り組めば取り組むほど、気候変動が途上国にもたらす被害は小さくなるだろう」
今後数十年で、気候学者や海洋学者は、海面が絶えず上昇し、人口密集地や農業が盛んな地域が水没すると予測している。海面上昇の主な要因は、極地の氷冠や氷河の融解、そして海水温の上昇による海水の膨張である。
海洋は地球上の二酸化炭素の4分の1を吸収しているが、水中の二酸化炭素が蓄積し続けることで酸性度が高まり、サンゴ礁や海洋生物への影響が深刻化している。海水温が上昇するにつれ、大気中の二酸化炭素を吸収する能力が低下すると科学者たちは警告している。
「海洋の熱容量は大気と比較してはるかに高いため、地球温暖化を理解する上で海水温は極めて重要な要素です」と、欧州気候研究イニシアチブ（ECRI）の『海面上昇と気候変動』プロジェクト責任者である気候学者のジャンマリア・サンニーノ氏は『Olive Oil Times』に語った。
「海を温めるには、はるかに多くのエネルギーが必要だ」と彼は付け加えた。「海面温度を1℃上昇させるということは、過去30年間にわたり、毎秒5発の第一世代原子爆弾が爆発したのと同等のエネルギー量を海に投入したことを意味するのだ」
このシナリオが現実のものとなるには、世界規模で温室効果ガスの排出量が増加し続ける必要がある。
しかし、米国気象学会（AMS）は、新型コロナウイルスのパンデミックにより世界の多くの地域が停滞し、化石燃料由来の排出量が6～7％減少したにもかかわらず、温室効果ガスの排出量の増加に歯止めがかからなかったと警告した。
「これは、気候変動をもたらす要因が単年度よりもはるかに長い時間軸によって決定され、その慣性により、それを止めるどころか逆転させるには、はるかに長い期間にわたる多大な努力が必要であることを痛感させるものです」と、AMSの研究者らは記した。
「単発の事象は注目に値し、1年間に同様の事象が数多く発生すれば興味深いものだが、過去の観測データと比較してその多くが記録を更新していることは懸念すべき事態だ」と彼らは付け加えた。「過去10年、50年、あるいは150年にわたる、地球の継続的な温暖化を示す長期的かつ明確で一貫した傾向は、衝撃的である。」
関連記事：2020年、観測史上最も暑い年と並び、世界史上最も温暖な10年を締めくくるAMSの科学者たちは、気候変動の最も極端な影響を抑制するためには迅速かつ断固とした行動が不可欠であると述べるIPCCの最新報告書に同意した。
ポーランドなどの国々が、地球上で最も汚染の激しい石炭火力発電所とされるベルチャトフ発電所を2020年に閉鎖すると発表している一方で、中国は最近、今後40年以内にネットゼロ体制を達成する意向を明らかにした。
現在の世界全体の排出量の少なくとも27％を占めるとされる中国政府は、温室効果ガスを捕捉・貯留する新たな炭素吸収源を創出し、海洋生態系のレジリエンス（回復力）を高めるための新たな5カ年計画を発表した。
ニュージーランド政府は2050年までに二酸化炭素のネットゼロを達成する目標を掲げているが、大規模な畜産業に関連する強力な温室効果ガスであるメタン排出にどう対処するかは依然として不明確である。
環境省が発表した数値によると、温室効果ガスの排出量はここ数年着実に増加している。政府が任命した専門家委員会は、繁殖や農場の管理手法を改善し、頭数を減らすことで、メタン排出量を削減できると述べた。
しかし科学者らは、すべての国や地域が、気候変動に適応し農業部門の環境負荷を低減できる新たな農業手法に投資しているわけではないと警告している。
「先進国の政府や消費者は、農家に対し、より持続可能な生産形態への移行を促している」とベルナウアー氏は述べた。「同時に、農家は干ばつ、異常気象、火災、害虫といった、増大する気候変動のリスクに直面している。」
「財政的に余裕のある国々では、政府は気候変動の影響を受ける農家に対し、より多くの支援を提供しなければならない」と彼は付け加えた。「しかし、その見返りとして、農家はより環境的に持続可能な生産形態に同意する必要がある。例えば、農薬や肥料の使用を減らし、集約的な畜産形態を放棄することだ。」
しかし、ベルナウアー氏は、新規および今後発見される農業技術が、気候変動が農業部門に及ぼす影響を緩和する上で極めて重要な役割を果たすだろうと強調した。
「技術革新が非常に役立つと強く信じています」と彼は述べた。「農業分野での例としては、水利用効率の高い灌漑方法や、より干ばつに強い植物種の育種などが挙げられます」
「しかし、大気中から二酸化炭素を除去する技術も推進していく必要があると私は考えています」とベルナウアー氏は結論付けた。「つまり、気候変動を緩和し、防ぐことのできない気候変動にうまく適応するためには、技術が不可欠なのです。」