ミューラー氏、イタリアのオリーブオイル業界における不適切な一連の出来事を指摘

イタリアのオリーブオイル業界で相次いでいる、世界中で話題となっている一連の出来事は、一般の読者には無関係に思えるかもしれない。しかし、調査報道ジャーナリストであり、『エクストラ・バージニティ：オリーブオイルの崇高かつスキャンダラスな世界』
の著者であるトム・ミューラーにとっては、これらはあまりにも見慣れたパターンなのだ。 関連記事：世界最高のオリーブオイル、NYIOOC公式ランキング
ミューラーは自身のブログ「Truth in Olive Oil 」で、イタリアで激化している多段階にわたる戦いを「食品の真正性をめぐる、より大きな世界戦争の一部」と呼んだ。

これらすべては、特にイタリア国外に住んでいる人にとっては、奇妙で無関係に聞こえるかもしれない。- トム・ミューラー

12月、プーリア州で、北アフリカや中東産であることが判明した「100%イタリア産」と表示されたオリーブオイル7,000トンが、反マフィア捜査当局によって押収された。ミューラー氏によると、情報筋は、捜査対象となっている企業の少なくとも1社とマフィアとのつながりを確認したという。ミューラー氏によれば、これが、なぜこの捜査が「組織犯罪シンジケートとの戦いを専門とする検察官のエリート部隊」によって主導されているのかを説明している。

ミュラー氏によれば、この捜査を受けてマフィア側は、事態の波及に対するリスクヘッジを図ろうとしたという。 「被告の一部が持つ政治的影響力を強調するかのように、クリスマス直前に、イタリア農業省の捜査部門長を含む省当局者らが、偽の『メイド・イン・イタリア』オリーブオイルの販売を非犯罪化し、代わりにわずかな罰金で済ませる新たな法案を強行採決しようとした 。」
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トム・ミューラー氏へのインタビューを聴く イタリアの農業部門におけるマフィアの関与を扱った 『60 Minutes』の特集 が広く注目される中、その放送の2日前にミューラーは、壊滅的な被害をもたらした細菌「キシレラ・ファスティディオサ」 の発生さえも、伐採が法律で禁止された古木が新しいリゾート開発の建設の妨げとなった場所に起因する可能性があると記し、この危機の根底にも組織犯罪が潜んでいるという高まる疑惑に支持を表明した。

「すると突然、プーリア州のいくつかの美しい海辺の町に、肘（あるいはホテル）を広げる余地が生まれることになるだろう」とミューラーは記した。

「謎の植物病、不審な法的策略、7,000トンもの怪しいオリーブオイルに偶然出くわした反マフィア捜査官、低品質の製品を本物として売りさばいたとして再び非難された有名オリーブオイルブランド……これらすべては、特にイタリア国外に住んでいる人にとっては、奇妙で無関係に聞こえるかもしれない。」

しかし、食品産業の根幹に汚職と利潤追求が横たわっているのは、イタリアだけではない。今夜『60ミニッツ』を見て、推定1200万人のアメリカ人がこの問題をイタリア特有のものだと感じるかもしれないとしても。

「現在プーリア、トリノ、ローマで繰り広げられているこの不埒な詐欺劇は、他の国々の無数の食品でも同様に起きている」とミューラー氏は述べた。「そこでは検察官も、警察の捜査官も、政治家も手を挙げず、不正の噂は決して表に出ず、ビジネスはいつも通り続いているのだ。」