イタリア北部のピエモンテ州とトレンティーノ州で、新たなオリーブ畑が根付いている

近年、イタリア北部ではオリーブ栽培が拡大している。 ISMEA によると、2020 年から 2023 年の間に、ピエモンテ州ではオリーブ栽培面積が 40% 増加し、フリウリ＝ヴェネツィア・ジュリア州が 16%、リグーリア州が 10% と続いた。 エミリア・ロマーニャ州、トレンティーノ・アルト・アディジェ州、ヴェネト州、ロンバルディア州でも、より緩やかながらも増加が見られた。

この傾向は、気候変動に伴う条件の改善が一部要因となっているようだが、 一方で、より収益性の高い作物が長年主流であった地域における生産の多角化戦略も、この傾向を後押ししている。

トレンティーノ＝アルト・アディジェ州では、オリーブ栽培面積が現在400ヘクタールを超え、主にガルダ湖上流周辺に集中し、サルカ渓谷から湖の谷へと北に広がっています。

2000年代半ば、一部の生産者は、バルド山の麓、ブレントニコ高原にオリーブの木を植え始めました。この地域は、何世紀にもわたる栗の栽培の伝統で知られ、長い間ブドウやリンゴが主流でした。

「最初のオリーブ園が設立されたのは約15年前で、現在では約20人のオリーブ生産者と、合計で約2,500本の木をフォローしています」と、スローフード・トレンティーノ産エクストラバージンオリーブオイル文化コミュニティの広報担当、ジャンルーカ・フルエ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「実際、この地域では商業的には他の作物が主流でしたが、オリーブの木は昔から育っていました」と彼は付け加えた。「しかし、過去10年間でオリーブオイル生産への関心が高まり、多くの農家が新しいオリーブ園への投資を始めています。」

地元のオリーブ産業の発展と並行して、2024年に「トレンティーノ産エクストラバージンオリーブオイル文化スローフード・コミュニティ」が設立された。

「近年、生産はより安定したものとなり、さらなる拡大への関心も高まっています」とフルエ氏は語った。 「これには多くの良い面があります。生物多様性の維持や景観の保全に寄与するだけでなく、生産者にとって新たな収入源となることも期待されています」

新しい果樹園では、農家たちが若い苗木を植えるとともに、放置されていた木々の再植樹や再生も行っている。新しい果樹園のほとんどでは、地元の土壌や気候条件によく適したカザリヴァ種が栽培されており、適応力の高さで評価されているフラントイオ種やレッチーノ種も併せて植えられている。

「スローフード・コミュニティとして、私たちはオリーブオイルとその社会的、歴史的、文化的な価値についての認識を高めると同時に、人々が品質を認識できるよう支援することを目指しています」とフルエ氏は語った。 「当コミュニティの農家の一人、フェデリカ・ステネックが子供向けのテイスティング講座を企画しており、大きな関心と参加を集めています。 この成功を基に、オリーブオイルの文化を広めるため、さらなる教育イベントを現在準備中です。」

イタリアのピエモンテ州では、モンフェッラート、カナヴェーゼ、そしてトリノ、サルッツォ、ピネローロ周辺の地域に、およそ350ヘクタールのオリーブ畑が集中しています。

また、赤ワインやヘーゼルナッツの生産地として有名なランゲ地方でも、ある新興企業がオリーブの栽培を開始しました。

「私たちは、曽祖父によって始められた家族経営の4代目です」とリナルディ氏は言います。 「第一次世界大戦後、この地域が不遇な状況にあった頃、彼は小麦、肉、ワインといったランゲの特産品を、アンチョビ、エキストラバージンオリーブオイル、塩といったリグーリアの産品と交換していました。こうした物々交換が行われた両地域を結ぶルートは、『塩の道』と呼ばれていました。」

この事業はリナルディの祖父の代で発展し、後に父親へと引き継がれ、現在はインペリアを拠点とする同族企業を共同経営している。 流通に加え、一家は生産にも進出し、リグーリア州のキウザーニコとプレラの間にある農園の8,000本のタッジャスカ種オリーブの木からオリーブオイルを製造している。

「数年前、いとこのマティルデと私が会社の経営に加わりました」とリナルディは語った。「彼女は食科学の学位を持っており、私は特にオリーブオイルの分野に重点を置いて研鑽を積んできました。」

「私たちはランゲ地方の自社畑で、ワインではなくオリーブオイルを生産することに決めました。30年前にバローロのワイン生産者たちが偉大なワインで成し遂げたことを、高品質なエクストラバージンオリーブオイルで実現したいという野心があったからです」と彼は付け加えた。「ある意味、塩の道を逆方向に辿りたかったのです。」

この構想を実現するため、リナルディ家のいとこたちは、地元の由緒あるブランド「メリッジョ」を買収し、「ランガのオリーブの木々」プロジェクトを立ち上げた。アルバとディアーノ・ダルバのなだらかな丘陵地帯にあるブドウ畑を、約1,200本のオリーブの木に植え替えたのである。

現在、新しいオリーブ園の60パーセントをフラントイオが占めており、受粉樹としてグリニャン、レッチーノ、マウリーノ、ペンドリーノも植えられている。

「これは賭けでした。この地域ではブドウ畑のある土地にはかなりの市場価値がありますが、オリーブの木が植えられた土地の評価額はまだ不透明だからです」 とリナルディは語り、一部のバローロのブドウ畑の区画は1ヘクタールあたり数百万ユーロの価値があることもあると指摘した。

「気候変動の影響により、今日オリーブが定着しつつあるように見えるかもしれませんが、それは一部事実ではあるものの、実際にはオリーブは昔からこの地にあったのです」と彼は付け加えた。 「小氷期にヨーロッパを襲った厳しい寒さにより、1600年頃にはオリーブ園の大部分が消滅し、その後は商業的な収益性の理由からブドウ栽培が主流となった」

「オリーブ園を植えることは、今日では多くの人にとって革命的なことのように映るでしょう」と彼は言った。「しかし、私たちにとって、100年にわたるオリーブオイル生産の伝統を受け継ぐことは、一貫性を保つことに他なりません。」

現在、同社は約1,500本の木を管理しており、これらは徐々に収穫期を迎えつつある。最初の収穫は、リナルディ家のいとこたちが引き継いで再生させた、放棄されていたオリーブ園の約250本の木から得られた。彼らはさらに拡大を計画している。

「土壌・気候条件や日当たりは理想的です」とリナルディ氏は語った。「しかし、丘陵地帯での作業であるため、管理コストは高くなります。」

「また、この地域ではオリーブ栽培者の数がまだ限られているため、現時点では公的資金支援プログラムが利用できないことも考慮しなければなりません」と彼は付け加えた。「資金が利用可能になれば、オリーブオイルの生産量はさらに増加すると確信しています。」

リナルディ氏は、このプロジェクトの中心的な目標は、生物多様性を強化し、地域農業の持続可能性を向上させることだと述べた。 同社は、この地域に多大な影響を与えてきた2つの単一栽培作物であるブドウ畑とヘーゼルナッツの栽培から脱却し、多角化を図ろうとしている。

生産量の拡大と効率化を図るため、次の計画の一つとして、敷地内にある古い農家を最先端の製油所へと改装することが挙げられる。

「予想外でしたが、オリーブオイルへの関心はますます高まっています」とリナルディ氏は語った。「それが、品質と環境への取り組みを両立させるというビジョンを追求し、生産を拡大する原動力となっています。」

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