オリーブ評議会、カリフォルニア大学デービス校の報告書に「攻撃的な基調」があると非難

国際オリーブ評議会は、この報告書を「説明のつかない批判の繰り返し」であり、「オリーブオイルの評判に修復不可能な損害を与える恐れがある」と指摘した。

国際オリーブ評議会（IOC）は、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターによる2回目の研究を、「オリーブオイルの評判に修復不可能な損害を与える恐れのある『説明のつかない批判』」と断じ、カリフォルニアとオーストラリアの研究者らに対し、「攻撃的な気配」があると指摘して反論した。

IOC事務局長のジャン＝ルイ・バルジョル氏は、事務局長としての初の公式訪問となる米国から帰国したばかりだが、声明の中で、オリーブセンターが新たに結成されたIOC公認のテイスティングパネルを、国際機関とその加盟国に対して敵対的に利用したことに不満を表明した。

同事務局長は、カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）の研究者たちが、自分たちに都合が良い時だけ協力していると非難し、すべての生産国に対し、「建設的かつ包括的な協力を通じて満足のいく解決策を見出す」ために、IOC加盟国の「一員となる」よう呼びかけた。

今夏、米国とカナダにおけるオリーブオイルの利用促進に向けた170万ドルのキャンペーンを開始する計画がある中、バルジョル氏は先週のインタビューで、米国とオーストラリアはある意味でIOCを利用しているように見えると述べた。「彼らは毎年我々の研究所を利用し、会議に出席し、化学的・官能的特性に関する専門性をIOCに認めさせようとしている」と彼は語った。

報告書によると、デービス大学とオーストラリアの研究者らは、「米国で販売され、カリフォルニア州全域の小売店で購入された『エクストラバージン』オリーブオイルのトップセラー輸入ブランドは、IOCのエクストラバージンオリーブオイルに関する官能基準を満たしていない場合が多かった」と指摘した。

この研究は、カリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）およびその会員の支援を受けているカリフォルニア大学デービス校オリーブセンターによって実施された。同評議会とその会員は、輸入オリーブオイルの信用を傷つけることで利益を得ることになる。カリフォルニアのオリーブオイル生産者は、米国で消費されるオリーブオイルの約1％を供給しているが、それよりもはるかに多くの量を供給できる体制を構築しつつある。

本日、カリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）のブレンダン・フリン会長は、同評議会の会員宛ての書簡の中で、この報告書を「カリフォルニアの生産者からオリーブオイルを購入することの利点について、一般市民と議論を交わす絶好の機会」と位置づけ、会員に対し「この機会を最大限に活用する」よう促した。

一方、IOC（国際オリーブ油評議会）傘下の北米オリーブ油協会（NAOOA）のボブ・バウアー事務局長は、本日の声明でこの報告書に対し次のように反論した。「国内のオリーブ油業界が、NAOOA会員が採用しているIOC基準よりも緩い基準を求めてきたことは注目に値する。彼らは、自社のオリーブ油がそれらの基準を満たせないからだと主張していたからだ。 それにもかかわらず、彼らは主観的で却下された検査手法を用い、強調することで、輸入オリーブオイルがそれらのより厳しい基準を満たしていないと人々に信じ込ませようとしている。」

「消費者は、カリフォルニア大学デービス校による前回の研究の『結果』を鵜呑みにしないほど賢明であり、今回も同様のことが当てはまると予想している」と彼は付け加えた。