ダルマチアのオリーブの木が、交通事故による火災で焼失

この火災により、ドリーナ・マスリーナ農園のオリーブの木657本が焼失した。幸いにも死者は出なかったが、運転手は入院した。

2022年のクロアチアでは、山火事の発生が特に激しい。欧州森林火災情報システムのデータによると、国内では約40カ所で火災が発生している。

直近の火災の一つは、中央ダルマチア沿岸部のシベニクとヴォディツェの奥地で発生し、家屋、畑、オリーブ畑、ブドウ畑を焼き尽くした。

被害の全容や火災の原因については、まだ特定されていない。異例の猛暑と強風により、消火活動はさらに困難を極めている。

しかし、直近の火災の一つについては、その発生原因が明確に特定されている。地方の幹線道路で発生した交通事故が引き金となり、ドリーナ・マスリーナ農園のオリーブの木657本が焼失したのだ。

「恐ろしい出来事でしたが、幸いなことに死者は出ませんでした。私たちは皆、無事です」と、この家族経営のオリーブ農園の日常業務を統括する農学者、ヴァレンティン・クルタリッチ氏は語った。

火災は、ザダルとシベニクを結ぶ高速道路区間で、23歳のクロアチア国籍の男性が車の制御を失った後に発生した。フェンスを突き破って転覆した車両が発火し、炎上した。

発生した火災は、乾燥した草や低木に燃え広がり、やがてオリーブ園を包み込んだ。

幸い、運転手は車から脱出し、ザダルの病院へ搬送された。

「奇跡だ。彼が生き延びたのは、まさに奇跡だ」と、事件発生時に家族と共にオリーブ園にいたクルタリッチ氏は語った。

「昨年植えた若いオリーブの木を剪定していたところでした」と彼は付け加えた。「帰宅の準備をしていた時、娘たちが火事を見つけたのです」

オリーブ畑は幹線道路から50メートルしか離れていないため、火はすぐにオリーブの木々の最前列まで達した。火を消す前に、クルタリッチ氏は負傷した若者の救助に向かったが、他のドライバーたちがすでに手当てをしていた。

「何よりも重要なのは、その若者が生きていることです」とクルタリッチ氏は語った。彼は、車が横転した後、どうやって車から脱出できたのかは「奇跡」だと付け加えた。

応急処置を施した後、救急車で病院へ搬送された。消防隊も到着し、消火活動にあたった。クルタリッチは消防隊の協力を得て、火災が自分の木々にさらなる被害を広げるのを防いだ。

クルタリッチ家は、OPGプラスティッチとボヴァンのオーナーであるデニス・プラスティッチ氏、ネヴェン・クリナック氏と共に、計1万4000本の木を育てている。

これらを合わせると、100ヘクタールの土地に3万3000本の木を栽培しており、クロアチア最大の有機オリーブ農園となっている。これらの農園から、各家族は数々の受賞歴を誇るエクストラバージンオリーブオイルを生産している。

プラスティッチ氏は最近、オリーブオイルの品質をより長く保つため、海で熟成させる手法を採用したことでさらに注目を集めている。

3つの家族は、火災がより深刻な被害をもたらす前に鎮火したことは非常に幸運だったと認めています。しかし、彼らはこの現象がますます悪化していることを懸念しています。

「昨年は120本の木が焼けた。今回は657本だ」と、ドリーナ・マスリーナのオーナー、ミルコ・クルタリッチ氏は語った。「まだ1万3000本以上残っている。何より重要なのは、車に乗っていた若者が無事だったことだ。オリーブの木は再生させるつもりだ」

クルタリッチ氏は、焼失したオリーブ畑に対する補償がごくわずかであることを承知している。支払われるのは、その年の収穫見込み分の費用だけであり、木を育て維持するために費やされた長年の労力や、火災で失われた収穫見込み分は含まれない。

例えば、シベニクの内陸部で樹齢4,000年のオリーブの木が焼失した生産者の一人は、240クロアチア・クーナ（32ユーロ）の補償金を受け取ったが、これは推定損害額の5％にも満たない額だった。

別の事例では、数年前にトゥルニェにあるティマ・サンティーニ氏の農園で60本のオリーブの木が焼失した。彼はオリーブの木の伐採と復旧にかかる費用の補償のみを求めたが、結局、一切の資金を受け取れなかったという。

「前向きに考えることが大切だ」とミルコとヴァレンティン・クルトライッチは締めくくった。「オリーブはまた実る。かけがえのないのは、人の命だけだ。」