ガザのオリーブの木々――紛争による巻き添え被害の一つ

ガザで燃料が底をつき、パレスチナの人々は薪として自宅のオリーブの木に頼るようになっている。

ガザのオリーブの木々は、続くイスラエルの侵攻という悪循環に巻き込まれており、このパレスチナの飛び地に住む人々は、調理や暖房用の薪を家族の所有する果樹園から調達している。

「パンを焼くには火が必要だ」と、ガザ地区の人口4万1000人の都市バニ・スハイラ出身で、家族と共に街を脱出せざるを得なかったパレスチナ人のハレド・バラカ氏はアルジャジーラに語った。「他にどうすればよかったというのか？」

避難する前に、バラカ氏は家族や困窮している近隣住民に薪を提供するため、家族の果樹園にあるオリーブの木、レモンの木、オレンジの木など、木々の半分を切り倒した。

「私は避難を余儀なくされた……イスラエル軍の戦車がカーン・ユーニス市に侵入した時、私たちはすでに苦しい状況にあった」とバラカは語った。「私の果樹園と畑は家のすぐ隣にあり、私たちはすでに枝を燃やし始めていた」

「これらの木々は、私の喜びや悲しみの瞬間を共に過ごしてきた」と彼は付け加えた。「木々は私の秘密を知っている。悲しく、心配な時は、木々に話しかけ、世話をしていた……しかし、戦争がそれらの木々を殺してしまった」

ガザ市に住む50歳の女性、アラム・サクルは、料理や暖房に必要な薪を確保するため、息子たちが裏庭のオリーブの木4本を切り倒さなければならなかった時、打ちのめされた。

「家がとても空虚に感じられました」とサクルさんはアルジャジーラに語った。「木々は家の中で確固たる居場所を持っていて、それらがなくなると暗くなってしまいました。私たちには木々との美しい思い出があります。私はいつも皆に、私の木々は人生の伴侶だったと話していました。」

イスラエルによるガザ侵攻は、10月7日にハマス、パレスチナ・イスラム聖戦、その他の武装勢力が1,143人のイスラエル人を殺害した攻撃への報復として行われた。ガザの保健当局は、イスラエルの侵攻以来、少なくとも3万人のパレスチナ人が死亡したと推定している。

戦争の勃発は収穫期の始まりと重なり、その結果、日々の生活を確保するのに精一杯で、果実を収穫しなかった地元住民もいた。

「オリーブの収穫をする代わりに、生き延びるために見つかる木なら何でも切り倒している」と、ガザ南部ラファの住民シャード・アル＝モダラル氏はガーディアン紙に語った。「火を起こして、家族全員に火があることを知らせます。そうすれば、調理したい食べ物を持っている人は誰でも持ってきてくれます。それが私たちの毎日の日課です」

オリーブはパレスチナにおける主要な農作物であり、地中海東岸では数千年にわたり栽培されてきた。

ヨルダン川西岸地区とガザ地区の耕作地のほぼ半分（約4万1900ヘクタール）には、1000万本以上のオリーブの木が植えられており、その多くはスーリやナバリといった、干ばつに強い在来品種です。パレスチナでは、約 10 万世帯がオリーブの木を生活の糧としていると推定されています。

2017年、パレスチナは国際オリーブ評議会（IOC）の14番目の加盟国となった。同評議会によると、ヨルダン川西岸地区とガザ地区を含むパレスチナは、2022/23年の収穫年度に2万3,000トンのオリーブオイルを生産した。イスラエルの侵攻に先立ち、IOCはパレスチナのオリーブオイル生産量を12,000トンと推定していたが、紛争の影響により、この生産量はほぼ確実に達成されない見通しである。

一方、大量の木材や固形廃棄物の焼却により、発生した煙が原因で、ガザ地区では呼吸器疾患が増加している。世界保健機関（WHO）の報告によると、昨年12月の1週間だけで、同地域では12万9,000件の呼吸器感染症が確認された。

極度の困窮状態にある人々に食料やその他の支援を提供する国連機関である世界食糧計画（WFP）によると、ガザ南部で避難生活を余儀なくされている人々の70％が、燃料として薪に依存している。

「私たちは病気と共存している」と、ラファから追われガザ市に定住したアリ・ダリー氏はガーディアン紙に語った。「調理の煙、空爆の煙、そして寒さから」