旅客機が再生食用油を使って560キロメートルを飛行

同航空会社が「完全なカーボンニュートラル」と称するフライトにおいて、ブリティッシュ・エアウェイズのエアバスA320neoが、35％のリサイクル食用油と従来のジェット燃料を混合した燃料を使用して、ロンドンからグラスゴーへ飛行した。

ブリティッシュ・エアウェイズは、再生食用油を使用した初の旅客便の運航に成功した。

同社が「完全なカーボンニュートラル」と称するこのフライトでは、BAのエアバスA320neoが、再生食用油35％と従来のジェット燃料を混合した持続可能な航空燃料を燃料として、ロンドンからグラスゴーへ飛行した。

「現在利用可能な持続可能な燃料は、業界にとって拡張性のある解決策ではありません。これが航空業界の脱炭素化に向けた長期的な道筋であると示唆するのは誤解を招く恐れがあります」– ケイト・ヒューイット、航空環境連盟（AEF）政策担当ディレクター

同社は、残りの排出量については「高品質で検証済みのカーボンオフセット」を用いて相殺したと述べた。

「このフライトは、当社の炭素削減への取り組みにおける進捗を実証するものでした」と同社のショーン・ドイル最高経営責任者（CEO）は述べた。「業界パートナーと協力することで、10年前と比較して排出量削減率を62％向上させることができました。」

同航空会社は、英国で開催されるCOP26サミットに先立ち脱炭素化を図る取り組みの一環として、燃料、最適な飛行経路、最新鋭の航空機、そして電動化された空港車両を組み合わせることで、二酸化炭素排出量を大幅に削減したと述べた。

離陸のための滑走路走行にはエンジン1基のみを使用し、着陸後はもう1基のエンジンを停止させた。さらに効率を高めるため、航空機のコンピュータシステムが風や上昇速度を考慮しつつ、燃料消費の観点から最適な飛行高度を算出した。

BA1476便では依然として6.4トンの二酸化炭素が排出されたものの、同社によれば、これは10年前の同様の旅程に比べ62％削減された量である。

BAは、このカーボンニュートラル運航の改善が、より効率的な航空機と持続可能な燃料の使用によって達成されたと説明した。ロンドン～グラスゴー路線では、同社の機材の中で「最も静かで燃費効率の高い短距離用航空機」であるエアバスA320neoが使用された。

カーボンニュートラルなフライトの成功に関わる要因の多くは常に揃うとは限らず、ブリティッシュ・エアウェイズの顧客が近い将来にこうしたフライトを期待すべきではないものの、同社は2050年までにネットゼロカーボン排出を達成することが可能であることを示そうとした。

「これは、当社の脱炭素化に向けた取り組みにおける真の進展を示すものであり、政府や業界と連携して革新を続け、新たな低炭素ソリューションの導入を加速させていくという当社の決意を示すものです」とドイル氏は述べた。

ヒースロー国際空港のジョン・ケイ最高経営責任者（CEO）は、BAのフライトがネットゼロ炭素排出に向けた解決策は存在することを実証したものの、その規模を拡大する必要があると述べた。

しかし、BAのアプローチに賛同しない人々もいる。

「持続可能な燃料については、これらが『ネット排出』であるということを認識することが重要です」と、航空環境連盟（AEF）の政策担当ディレクター、ケイト・ヒューイット氏は述べた。「従来の燃料を使用する場合と同様に、航空機の後部からは依然として同量のCO2が排出されるのです」

「現在利用可能な持続可能な燃料は、業界にとって拡張可能な解決策ではありません」と彼女は付け加えた。「これが航空業界の脱炭素化に向けた長期的な道筋であると示唆するのは、誤解を招く恐れがあります。」