報告書によると、植物由来の食事は気候変動対策に有効である
適切な土地管理手法と植物由来の食生活を組み合わせることで、気候変動への対策とその影響の緩和に効果を発揮する。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の新たな報告書は、気候変動に対抗する効果的な手段として、世界的な土地管理の改善と植物由来の食生活への移行を強調している。
IPCCの詳細な研究報告書『気候変動と土地』は、52カ国から集まった107人の専門家からなる国際チームによって作成されたもので、土地利用が気候変動にどのように寄与しているかを検証するとともに、気候変動が土地および食料安全保障に及ぼす影響についても検討している。これは、地球規模の土地・気候システムに関する初かつ最も包括的な研究である。IPCCは、気候変動に関連する科学の評価を担う国連の機関である。
「雑穀、豆類、果物、野菜などの植物性食品、および温室効果ガスの排出量が少ないシステムで持続的に生産された動物性食品をバランスよく取り入れた食事は、気候変動への適応と緩和に向けた大きな機会をもたらす」
この包括的な報告書の主なメッセージは、温室効果ガスを大幅に削減し、気候変動を抑制するためには、世界の土地利用、農業、食習慣の変化が必要であるということです。
同報告書は、土地を食料安全保障を確保するために生産性を維持しなければならない極めて重要な資源であると述べている。農地の生産性が低下すると、土壌の劣化、侵食、そして最終的には砂漠化を招く。そのような土地は炭素を吸収できず、気候変動の一因となるだけでなく、食料安全保障にも悪影響を及ぼす。
関連項目：気候変動ニュース「土地は気候システムにおいて重要な役割を果たしています」と、本報告書の執筆者の一人であり、気候変動の緩和策を検討するIPCC第3作業部会の共同議長を務めるジム・スキー氏は述べた。「農業、林業、その他の土地利用は、人為的な温室効果ガス排出量の23％を占めています。一方で、自然の土地プロセスによって吸収される二酸化炭素量は、化石燃料や産業からの二酸化炭素排出量のほぼ3分の1に相当します。」
土壌の劣化や侵食の脅威は、持続可能な土地管理を通じて対処できる。本研究で提案されている対策には、緑肥作物や被覆作物の栽培、作物の残渣の保持、減耕または無耕起、そして地被を保全するための放牧方法の改善などが含まれる。 一方、土地保全に有益とされるその他の持続可能な農業手法には、アグロエコロジーやアグロフォレストリー、保全型農業、作物の多様化、輪作、有機農業、花粉媒介生物の保護、雨水利用などが挙げられる。
「持続可能な土地管理に関する私たちの選択は、こうした悪影響を軽減し、場合によっては元に戻すことにもつながる」と、専門家の一人であり、IPCCの国家温室効果ガスインベントリ作業部会の共同議長を務める田辺清人氏は述べた。 「降雨の集中化が進む将来においては、農地での土壌侵食のリスクが高まります。持続可能な土地管理は、この土壌侵食や土砂崩れによる有害な影響から地域社会を守る手段となります。しかし、できることには限界があるため、場合によっては劣化が不可逆的になる可能性もあります。」
「より持続可能な土地利用、食料の過剰消費と廃棄の削減、森林の伐採や焼畑の廃止、薪の過剰採取の防止、そして温室効果ガスの排出削減を通じて、土地に関連する気候変動問題の解決に寄与する真の可能性がここにはあります」と、気候変動の物理科学を扱うIPCC第1作業部会の共同議長であるパンマオ・ザイ氏は付け加えた。
しかし、気候変動への対処とその影響の緩和において、より良い土地管理だけが唯一の解決策ではない。IPCCの専門家らは、資源を大量に消費する肉類の消費を減らし、植物由来の食生活を広めることで、土地を解放し、2050年までに年間最大80億トンのCO2排出量を削減できる可能性があると示唆している。
気候変動に対する社会経済システムおよび自然システムの脆弱性を評価するIPCC第2作業部会の共同議長であるデブラ・ロバーツ氏は、食生活が気候変動に重大な影響を及ぼすことを確認した。
「食生活の選択によっては、他の選択肢よりも多くの土地や水を必要とし、温室効果ガスの排出量も多くなる」と彼女は述べた。「粗粒穀物、豆類、果物、野菜などの植物性食品や、温室効果ガスの排出量が少ないシステムで持続的に生産された動物性食品をバランスよく取り入れた食事は、気候変動への適応と緩和に向けた大きな機会となる」
また、本研究の専門家らは、より良い土地管理手法と、植物由来の食事への移行、食品廃棄物の削減を組み合わせることで、気候変動の緩和につながるだけでなく、社会経済的にもプラスの効果をもたらす可能性があると指摘している。こうした変化は、公衆衛生や清潔な水の確保を改善しつつ、貧困と飢餓を根絶することができる。
この最新のIPCC報告書は、8月7日にジュネーブで開催されたIPCC第50回会合で承認され、翌日に世界気象機関（WMO）で行われた記者会見で発表された。
本報告書は、9月にインドのニューデリーで開催される「国連砂漠化対処条約締約国会議（COP14）」や、12月にチリのサンティアゴで開催予定の「国連気候変動枠組条約締約国会議（COP25）」など、今後の気候変動会議における交渉に向けた科学的知見を提供するものである。