プーリア州、キシレラ対策として農薬の使用を義務付け、抗議の声が上がる

オリーブを枯死させる細菌「キシレラ・ファスティディオサ」 の蔓延を防ぐため、イタリアの農業当局は農家に対し、この病原菌の媒介生物を駆除するために農薬を使用するよう指示しているが、この指示は抗議や怒りを招いている。

「自然は自らを癒やす。それに逆らうのは良くない」――トニー・バレストラ（イタリア・オリアの農家）

プーリア州政府は最近、商業用オリーブ栽培業者に対し、5月から8月の間に2回、殺虫剤を散布してメドウ・スピットルバグの成虫を駆除するよう要請した。殺虫剤にはアセタミプリドまたはデルタメトリンが含まれている。この指示によれば、有機農場では他の製品の使用が許可されている。

この新たな要請は、5年前にキシレラ菌が初めて確認されたイタリアの「ブーツのかかと」と呼ばれるプーリア州で、数千本のオリーブの木を枯死させたとされる壊滅的な病気を抑制するための、最新の抜本的な措置である。

しかし、有機農家や環境保護活動家たちは、この新たな指令に憤慨している。中米原産のオリーブの木にとって致命的な細菌であるキシレラの蔓延に対処する上で、これはまたしても見当違いの政策であると見なされているからだ。

プーリア州の多くの人々は、感染したオリーブの木を伐採するといった長年の義務付けや、感染木周辺の森林を皆伐するなどの措置は、不必要かつ強引なものであったと考えている。

こうした感情は、キシレラ菌がオリーブの「急速衰退症候群（OQDS）」と呼ばれる病気の発生の主因ではないと主張する一部の科学者たちによってさらに煽られている。

こうした科学者たちの見解は、化学薬品への過度な依存、不適切な農法、および真菌がオリーブの急速な衰弱を引き起こしていると指摘する、増え続ける研究者たちの見解とは対立している。

「キシレラは戦わなければならない敵だ」と、プーリア州のフォッジャ大学で地理政治経済学を教えるマルゲリータ・チェルヴォ氏は述べた。「しかし、これは還元主義的な理論だ」

彼女は自身の研究に基づき、プーリア州のオリーブ園で起きている葉の枯死現象の主因がキシレラ・ファスティディオサであるという説には納得していない。

彼女は、プーリア州のオリーブの木に起きている事態をめぐる科学的・政治的議論を、ある種のヒステリーが支配していると指摘した。例えば、プーリア州の当局が公式に確認した感染木はわずか3,058本であるにもかかわらず、メディアは定期的に、数千本のオリーブの木が感染しているという科学者らの推定値を引用していると彼女は述べた。

「興味深いのは、隣接する土地でも状況が異なるという点です」と彼女は電話インタビューで語った。「有機農業が行われている土地では葉焼けは見られませんが、そのすぐ近くで化学薬品が使用されている場所には、感染した木があるのです」

しかし、科学者や農業当局者の大多数は、こうした対策に対する地域住民の抵抗が、病気の蔓延を助長していると指摘している。農薬の使用は、議論の分かれる問題だ。

農薬の散布は、自然界への一連の有害な影響と関連付けられてきた。最も有名なのは、1962年にレイチェル・カーソンが著した『沈黙の春』で提示された画期的な研究である。彼女は農薬を、動植物界における広範な死と結びつけた。

しかし今回のケースでは、当局はキシレラの拡散を食い止めるために農薬の散布が不可欠だと主張している。これほど深刻な植物病が発見された場合、欧州連合（EU）の規制の下で農薬の使用が求められている。

欧州委員会の健康・食品安全・エネルギー連合プロジェクト担当広報官アンカ・パドゥラル氏は、使用される化学物質が欧州連合によって承認されているか、あるいは特別に認可されている場合、農薬の使用は違法ではないと述べた。

彼女は『Olive Oil Times』へのメールで、「これを根絶するために必要なあらゆる措置」を講じ、「さらなる拡散を阻止する」必要があると付け加えた。

欧州委員会は、キシレラ・ファスティディオサを世界で最も危険な植物病原菌の一つと位置付けており、これはオリーブの木だけでなく、アーモンドやブドウなど多種多様な作物に対する脅威となっている。キシレラの亜種や株によって、攻撃対象となる作物は異なる。プーリア州南部で確認されたキシレラの株は、アーモンドには影響を与えるが、ブドウには影響を与えない。

キシレラ菌は欧州で拡大を続けています。今年初め、スペイン本土やコルシカ島、南フランスで、遺伝的に異なるタイプの菌が発見されました。

バーリ・アルド・モロ大学の昆虫学者フランチェスコ・ポルチェッリ氏は、殺虫剤の使用がアブラムシの駆除や病原体の侵入抑制に有効であるとの見解を示した。同氏は、当局が農家に使用を求めている化学物質がもたらす環境への脅威については、過小評価する姿勢を見せた。

「DDTの話ではなく、残留期間が短い農薬の話です」と、彼は電話インタビューで語った。

しかし、彼は今回の最新の政令について、科学者の意見が反映されずに官僚によって起草された点を批判した。また、農薬散布は農家にとって費用がかさむ上、適切な時期に行わなければならないと指摘した。

ポルチェッリ氏は、この政令は年が明けてから遅すぎる時期に発令されたものであり、樹木の処理方法や時期についてさらなる分析が必要だと述べた。同氏は現在、樹木に付着したツユムシをより効果的に駆除するとともに、汚染を避けるため、アセタミプリドを樹木に注入する手法について農家と共同で研究を進めている。

それでも、感染拡大の震源地であるプーリア州の多くの農家は守勢に回り、EUやイタリア当局のアプローチは間違っていると主張している。

「自然は自らを癒やす。それに逆らって戦えば、良い結果にはならない」と、オリアでオリーブ農家を営むトニー・バレストラさん（60）は語った。彼は、オリーブの病気は化学薬品の過剰使用が原因であり、それがオリーブの衰退を招いたと考えている。

「木を救うには、有機農業に戻る必要がある」と彼は電話インタビューで語った。妻と共に経営する有機農場には、病気にかかった木は一本もないという。

5月25日、農家らを含む数百人の抗議者が、農薬使用の推進に抗議するため、バーリの州農業局前でデモを行った。一方、新たなデータによると、プーリア州ではキシレラ危機が深刻化している。

バーリの持続可能な植物保護研究所でキシレラ対策の主任研究員兼コーディネーターを務めるドナート・ボシア氏によると、最新の調査では、現在約77万5,000ヘクタールがキシレラ菌の被害を受けているという。

これに対し、このオリーブ病が最初に確認された2013年には、研究者らは約8,000ヘクタールが感染していることを確認していた。

ボシア氏によると、いわゆる「緩衝地帯（zona cuscinetto）」では、2016年から2017年にかけてキシレラに感染した木が1本見つかったが、最新の調査では19本が感染していることが判明した。

一方、「封じ込め区域」では、2016年から2017年の間に892本の感染木が確認され、最新の調査では3,815本が感染していた。「これは、細菌が拡大していることを裏付けるものだ」とボシア氏は述べた。

イタリアの「ブーツのかかと」地域を越えて病気が広がるのを食い止めるべく、最も集中的な根絶活動がこれら2つの区域で行われている。

一方、キシレラ菌によってすでに壊滅的な被害を受けた地域では、農家と研究者が協力して、耐病性のあるオリーブの品種を植え付けたり、大幅な剪定、接ぎ木、土壌管理の改善、そしてより有機的な農薬の散布を通じて、被害を受けた果樹園の再生に取り組んでいる。

カリフォルニア大学バークレー校のキシレラ菌研究の第一人者であるアレクサンダー・パーセル氏は、現時点では農薬が病気の拡大を食い止める唯一の手段の一つであると述べた。

「農薬という言葉は、多くの人々の神経を逆なでする」と彼は電子メールで記した。「米国よりも欧州ではなおさらだ」。しかし、農薬の使用は「新たに感染した地域やその周辺地域」における病気の拡大を遅らせることができる「一時的な対策の一つ」のように見えると彼は述べた。

彼は、殺虫剤だけでは不十分であり、ツユムシが細菌を媒介して健康な木に感染させるのを防ぐためには、殺虫剤の使用と併せて、感染した木の伐採・除去を同時に行わなければならないと指摘した。

同氏は、メドウ・スピットルバグが明らかに「プーリア州におけるオリーブ病の拡大の主因」であると述べた。

同氏は、この昆虫がヨーロッパ原産であり、広く分布していることを指摘した。フィンランド、北アフリカ、アジア、北米、ニュージーランドでも確認されているという。

冬の終わりから春の初めにかけて、植物や藁に産み付けられた卵から未成熟なツユムシ（若虫）が孵化する。若虫と成虫は、冬から春先にかけて生える多肉質の雑草を好んで生息する、と彼は述べた。

この虫の数は信じられないほど多い。「プーリア州南部（サレント）の雑草が生い茂った果樹園では、1ヘクタールあたり数万匹から100万匹以上という控えめな推定値も耳にした」と彼は語った。

したがって、個体数を減らすためには、農家は成虫になって飛翔するようになる前に、この昆虫が成長する植物を破壊するために耕起を行い、除草剤を散布する必要がある。この措置だけでは不十分であるため、残存する昆虫の数をさらに減らすために殺虫剤が散布される。

病害を受けた木がある果樹園では、パーセル氏によれば、雑草防除や農薬だけでは不十分であり、病害を受けた木自体も除去しなければならないという。

「冬が湿潤で夏が乾燥する地中海性気候の地域では、成虫（ツユムシ）は晩春に乾燥した雑草を離れ、樹木へと飛来します。これがオリーブ園で発生した場合、ほとんどの成虫はオリーブの木に定着し、より適した摂食植物が現れない限り、そこに留まり続けることになります」と彼は記した。

したがって、彼は「キシレラ・ファスティディオサの感染源である、感染したオリーブやアーモンドの木を除去することが必要になる」と述べた。

「これは、一族や何世代にもわたって受け継がれてきた樹齢100年以上の木を持つ生産者にとって、辛く苦い選択だ」と彼は語った。

病気の症状が見られる木を伐採しなければ、農家は残りのオリーブやアーモンドの木を失うリスクを負うだけでなく、キシレラの拡散速度を加速させることにもなりかねない。

こうした抜本的な措置は効果をもたらすだろうか？

「我々の計画は、現時点で分かっている事実に基づいて立てるしかない」とパーセル氏は語った。「何もしなければ、この疫病がさらに拡大し続けることになることは、すでに分かっている」

---