オリーブの木の病害に欧州が困惑
科学者たちは、イタリア南部でオリーブの木を枯死させているこの壊滅的な病気の蔓延を防ぐ方法を模索している。
科学者たちは、イタリアのプーリア地方でオリーブの木を枯死させているこの壊滅的な病気の原因を特定し、その蔓延を防ぐ方法を模索し続けている。
欧州食品安全機関（EFSA）は最近の声明で、先月レッチェ県のオリーブの木から植物病原菌「キシレラ・ファスティディオサ（Xf）」が検出されたものの、真菌や昆虫も関連しているとの報告があるため、この病原菌がオリーブ病を引き起こす具体的な役割については依然として調査中であると述べた。
EFSAの報告書は、欧州委員会が11月11日に要請した緊急助言を受けて作成されたものである。欧州委員会の健康・消費者総局は、「関連する植物、植物の一部、その他の製品の移動を通じて、この有害生物がEUの他の地域へ拡散するのを防ぐための措置を早急に講じる必要がある」と述べた。
X. fastidiosaを根絶する手段はない
EFSAは報告書の中で、「病原体およびその媒介生物の宿主範囲が広いため、X. fastidiosaが屋外に定着した後の根絶に成功した事例はない」と述べた。
同機関は、Xfの拡散防止およびイタリア国内での発生封じ込めを目的とした戦略は、その2つの主要な侵入経路――植栽用植物の移動および植物貨物に含まれる感染性昆虫――に焦点を当て、統合的システムアプローチに基づくべきであると述べた。
植物の貿易および移動に対する規制を推奨
後者については、EFSAは、無害虫地域、監視、認証、スクリーンハウスでの生産、媒介生物の防除、植物繁殖材料の検査といった選択肢を組み合わせることが可能であると述べた。また、植物輸送品に含まれる感染性媒介生物の侵入経路に対しては、輸送品の準備、処理、検査を行うべきであるとした。
感染した植栽用植物（種子を除く）の貿易および移動は、Xfの長距離拡散において最も効率的な経路であるが、同病原体は一般的に100メートルまでの短距離を飛翔する媒介昆虫（キャリア）によっても拡散するほか、風によって長距離を運ばれたり、植物貨物に付着して運ばれたりすることもある。
EFSAによると、Xfは最近、南米および中米からの感染したコーヒー植物においてフランスで2回検知されており、これは「植栽用植物を経由する経路との関連性は高いと評価できる」ことを示している。
EUへの柑橘類やブドウの苗木の輸入は禁止されているが、観賞用植物など他の植物種の取引は膨大かつ迅速であり、害虫やその媒介昆虫の生存を許している、と同機関は報告した。
さらなる情報が必要
EFSAは、疫学的な状況が極めて明確でない限り、媒介昆虫への殺虫剤散布によってXfの拡散を抑制することは困難であると述べた。南イタリアにおけるオリーブ病の流行における最大の課題の一つは、媒介昆虫およびこの病原体に関連する菌株が未だ特定されていない点にある。
EFSAは、現時点では欧州のすべての木部液を吸汁する昆虫を潜在的な媒介者として扱うべきだと述べた。
勧告の項において、同機関は「EUにおけるX. fastidiosaの完全な害虫リスク評価が実施され、かつプーリア州でのX. fastidiosaの発生に関する知見がさらに得られた段階で、宿主範囲、媒介生物、感染経路、およびリスク低減策についてさらなる評価を行うべきである」と助言した。
Xfとは何か？
EFSAによると、Xfは木部液を摂食する昆虫媒介体によって伝播される植物病原菌であり、
幅広い植物における数多くの重要な病害と関連している。
「ほとんどの病害症状は、植物内での木部液（水分および養分）の輸送が細菌によって阻害されることに起因する。感受性のある宿主植物におけるこの有害生物の症状は様々だが、葉縁の焼け、葉の萎れや枝の枯死、枝枯れや生育不良、さらには重度の感染による最終的な植物の死などが含まれる。
「イタリアでの発生は、8,000ヘクタールと推定される広大な地域において、オリーブの木（Olea europaea）に広範囲にわたる葉の焼けや枯死が見られることが特徴であり、その中には樹齢100年を超えるものもある。」
イタリアにおけるXf
EFSAによると、先月、南イタリア（レッチェ近郊、サレント
半島、プーリア州）において、先月、X. fastidiosaの発生が報告され、オリーブ（Olea europea）だけでなく、キョウチクトウやアーモンドの木にも急速な衰弱症状を引き起こしていることが確認された。
「調査の結果、症状を示したオリーブの木は、一般的に、X. fastidiosa、Phaeoacremonium 属および Phaemoniella 属に属するいくつかの真菌種、ならびに Zeuzera pyrina（ヒョウモンガ）という複合的な害虫の影響を受けていたことが判明した。」
これは、欧州連合（EU）において、実地条件下でXfが初めて発生した事例である。