Europa, desconcertada por la epidemia que afecta a los olivos
Los científicos están tratando de averiguar cómo evitar la propagación de la devastadora enfermedad que está acabando con los olivos en el sur de Italia.
Los científicos siguen tratando de identificar las causas y determinar cómo prevenir la propagación de la devastadora enfermedad que está acabando con los olivos en la región de Apulia, en Italia.
En una declaración reciente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) señaló que, si bien el mes pasado se detectó el patógeno vegetal Xylella fastidiosa (Xf) en olivos de la provincia de Lecce, aún se está investigando su papel específico en la causa de la enfermedad del olivo, ya que también se ha informado de la presencia de hongos e insectos asociados.
El informe de la EFSA se produjo tras una solicitud de asesoramiento urgente de la Comisión Europea del 11 de noviembre. «Existe una necesidad urgente de poner en marcha medidas para prevenir la propagación de este organismo nocivo a otras partes de la Unión a través del movimiento de plantas, partes de plantas y otros productos relevantes», afirmó la Dirección General de Salud y Consumidores.
No hay forma de erradicar Xf
En su informe, la EFSA señaló que «no hay constancia de que se haya logrado erradicar con éxito X. fastidiosa una vez establecida en el exterior, debido a la amplia gama de huéspedes del patógeno y sus vectores».
Señaló que las estrategias destinadas a prevenir la propagación de Xf y contener el brote en Italia deberían centrarse en sus dos principales vías de entrada —el movimiento de plantas destinadas a la plantación y los insectos infectados en los envíos de plantas— y basarse en un enfoque de sistema integrado.
Se recomiendan controles sobre el comercio y el movimiento de plantas
Este último podría combinar opciones como las zonas libres de plagas; la vigilancia; la certificación, la producción en invernaderos, el control de vectores y las pruebas del material de reproducción vegetal; la preparación, el tratamiento y la inspección de los envíos para detectar la vía de entrada de los vectores infectantes en los envíos de plantas, señaló la EFSA.
El comercio y el movimiento de plantas infectadas destinadas a la plantación (pero no de semillas) es la forma más eficaz de dispersión a larga distancia de Xf; sin embargo, también se propaga a través de insectos vectores (portadores) que, por lo general, vuelan distancias cortas de hasta 100 metros, pero que también pueden ser transportados por el viento a larga distancia o en envíos de plantas.
Recientemente, el Xf ha sido interceptado en dos ocasiones en Francia en plantas de café infectadas procedentes de América del Sur y Central, lo que demuestra que «la probabilidad de asociación con la vía de las plantas destinadas a la plantación puede considerarse probable», señaló la EFSA.
La importación de plantas de cítricos y vides a la UE está prohibida, pero el comercio de otras especies vegetales, como las plantas ornamentales, es enorme y rápido, lo que permite la supervivencia de las plagas y sus insectos vectores, según informó.
Se necesita más información
La EFSA señaló que es difícil controlar la propagación de Xf mediante la pulverización de insecticidas contra los vectores a menos que la epidemiología esté muy clara. Uno de los mayores retos de la epidemia de la enfermedad del olivo en el sur de Italia es que aún no se han identificado los insectos vectores ni la cepa asociada a la enfermedad.
La EFSA señaló que, por el momento, todos los insectos que se alimentan de la savia del xilema en Europa deben considerarse vectores potenciales.
En su sección de recomendaciones, aconsejó que «se evalúen más a fondo el rango de hospedadores, los vectores, las vías de transmisión y las opciones de reducción del riesgo, una vez que se haya llevado a cabo una evaluación completa del riesgo de plagas de X. fastidiosa para la UE y se haya adquirido más conocimiento sobre el brote de X. fastidiosa en Apulia».
¿Qué es Xf?
La EFSA señaló que Xf es un patógeno bacteriano de las plantas transmitido por insectos vectores que se alimentan de la savia del xilema y que está
se asocia a una serie de enfermedades importantes en una amplia gama de plantas.
«La mayoría de los síntomas de la enfermedad están asociados al bloqueo bacteriano del transporte de fluidos del xilema a través de la planta (agua y nutrientes). Los síntomas de este organismo nocivo en las plantas hospedadoras susceptibles varían, pero incluyen quemaduras marginales en las hojas, marchitamiento del follaje y de las ramas, muerte regresiva y retraso en el crecimiento, con la eventual muerte de la planta en caso de infecciones graves.
«El brote en Italia se caracteriza por un quemado foliar extenso y la muerte regresiva de olivos (Olea europaea), algunos de los cuales tienen más de 100 años, en una amplia zona estimada en 8 000 hectáreas».
Xf en Italia
La EFSA señaló que el mes pasado se notificó la presencia de X. fastidiosa en el sur de Italia (cerca de Lecce, en la península de Salento
, región de Apulia) el mes pasado, causando síntomas de rápido deterioro no solo en olivos (Olea europea), sino también en adelfas y almendros.
«Las investigaciones revelaron que los olivos sintomáticos se veían afectados, en general, por un complejo de plagas: X. fastidiosa, varias especies de hongos pertenecientes a los géneros Phaeoacremonium y Phaemoniella, y Zeuzera pyrina (polilla leopardo)».
Se trata del primer brote de Xf en condiciones de campo en la Unión Europea.