2020年NYIOOCの初期受賞者にスペインの生産者が名を連ねる

スペインはイタリアと共に、今週公式ウェブサイトで結果が順次発表されている「2020年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティション」の受賞国ランキングで、現時点でトップに立っている。

現時点で、この欧州の国は計25の賞（金賞22、銀賞3）を獲得している。主催者によると、結果は今週中毎日発表され続けるという。

「私たちは大変嬉しく思っています。特に、この結果に非常に興奮し、この困難な時期に多大な努力を払ってくれている米国での販売代理店のために」―ハビエル・マルケス（Agropecuaria Ecología Sierra de Alcaraz）

今年、NYIOOCは、ロックダウン下でのリモート審査計画を展開することで、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる特別な状況に対応しました。

登録締め切りまでに第8回コンテストへ応募された26カ国からの881点の品質について、国際的な専門家パネルによる審査が行われました。

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スペインは141点を出品し、195点のイタリアに次ぐ2位、125点のギリシャを上回りました。

経済的な不確実性が高まる中、受賞したスペインの生産者たちは、品質に対するこの評価がこれまで以上に重要であると指摘した。

「私たちは長年にわたり、おそらく第1回大会からNYIOOCに参加しており、毎年より多くの種類のオリーブオイルを紹介してきました」と、モレジャーナ（Morellana）オリーブオイルの生産者であるスセソレス・デ・エルマノス・ロペス（Sucesores de Hermanos López）の営業部長、マルコ・モリナリ氏は語った。

「米国市場は重要な市場であり、ニューヨークで賞を受賞することは非常に好ましいことであるため、これは私たちにとって非常に重要です」と彼は付け加えた。「賞は、すべてのオリーブオイルが同じではないことを一般の人々に示す最良の手段です。賞は重要なツールなのです。」

スセソレス・デ・エルマノス・ロペスは、コルドバ県の村ルケを拠点とする小規模生産者です。

同社のブランド「モレジャナ」は、今年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で3つの金賞を受賞した。ピクアル種、ホヒブランカ種、そして主にこの地域で生産される在来品種であるピクダ種がそれぞれ受賞した。

アグロペクチュアリア・エコロヒア・シエラ・デ・アルカラス社のハビエル・マルケス代表取締役も、現在の状況下において、特に米国市場にとってNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの評価が重要であることに同意した。

「私たちは大変嬉しく思っています。特に、この受賞を心から喜び、この困難な時期に多大な努力を払ってくれている米国の販売代理店にとっては」と、マルケス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「この受賞は、増税やコロナ危機による困難な状況において、私たちにとって助けになるかもしれません」と彼は付け加えた。

アグロペクチュリア・エコロヒア・シエラ・デ・アルカラスは、オーガニックオリーブオイル「アルマサラ・デ・アルカラス」の生産者であり、同製品のブレンドは2020年のNYIOOCで金賞を受賞した。

カスティーリャ・ラ・マンチャ州アルバセテ県の村、アルカラスを拠点とする同社の生産は、この地域の100軒以上の有機小規模生産者による協同組合によるものです。

マルケス氏は、この受賞が顧客や輸入業者にとって重要であると同時に、農家にとっても重要であると指摘した。

「これは、私たちの加盟農家、つまりオリーブ畑で汗を流している人々にとって重要なことです。なぜなら、彼らが収穫した素晴らしい原料のおかげで、搾油所で良質なオイルが作られていることを実感できるからです」と彼は語った。「それは大きな満足感です。」

スペイン最大の生産地であるハエン県で最も定評のある生産者の一つ、「オロ・バイレン」のマネージャー、ホセ・ガルベス氏は、品質に関しては一貫性と努力が重要だと語った。

「自分の仕事に信念を持ち、毎年最高品質を目指さなければなりません」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「それが私たちの絶え間ない目標です。収穫ごとに特有の事情はありますが、世界最高級のオリーブオイルを作るために、その特性を最大限に活かすよう努めています」

オロ・バイレンのオリーブオイルは、今年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で4つの金賞を受賞した。この成功は、同社が過去の同コンペティションで達成してきた実績をさらに上回るものである。2019年には、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションにおいて、ベスト・イン・クラス賞1つ、金賞2つ、銀賞1つを獲得している。

「ピクアルやアルベキーナに加え、新たにラインナップに加えたフラントイオとホヒブランカのオリーブオイルも受賞できたことを嬉しく思います」とガルベス氏は語った。

スペインは世界最大のオリーブオイル生産国です。前回の収穫量は前年に比べて大幅に減少したものの、同国は約110万トンを生産し、世界総生産量の3分の1以上を占めました。

NYIOOCにおけるスペインの成績について尋ねられると、生産者たちは同国が獲得した驚異的な数の受賞を強調し、この成功がスペイン産オリーブオイルの品質向上を裏付けていると語った。

「スペインは非常に好調です」と、スセソレス・デ・エルマノス・ロペスのモリナリ氏は語った。「過去15年から20年の間に、スペインのオリーブオイルの品質は目覚ましいほど向上しました。それは国際コンクールでの受賞実績にも表れています。スペインは大きく進歩したのです」

「今の課題は、その品質をさらに高めていくことです」と彼は付け加えた。「私たちのような小規模生産者は、専門性を高め、絶えず品質を向上させなければなりません。超集約栽培など、より収益性の高い異なる栽培技術を用いる大規模生産者とは競争できません。」

オロ・バイレン社のガルベス氏も、品質への注力が将来への鍵であることに同意し、現在の困難な状況に対し楽観的なメッセージを共有した。

「この状況はいずれ必ず収束し、我々は再び軌道に乗れると思います」と彼は語った。「新型コロナウイルスのパンデミックにより、人々は主に悪いニュースばかりに注目するようになりました。このような良いニュースが見過ごされないことを願っています。」

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