チュニジア産オリーブオイル、世界大会で新記録を達成
政治的・経済的な困難にもかかわらず、今年の「ワールド・オリーブオイル・コンペティション」において、チュニジア産オリーブオイルは過去最多となる数の品質賞を受賞した。
2020年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する連載記事の一部です。
チュニジアの生産者は、2020年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで過去最多となる21の賞を獲得し、昨年の大会で樹立されたこれまでの記録を4つ上回りました。
北アフリカのこの国での収穫に先立って降った待望の雨は、良いことが起こる前兆のようでした。
「収穫期にこれほど高品質なオリーブオイルを生産するために費やした苦労と疲れが、すべて吹き飛んで、報われた気分です」―
政治的混乱やオリーブオイル価格の下落にもかかわらず、欧州連合（EU）以外で世界最大のオリーブオイル生産国である同国の生産者たちは、NYIOOCで過去最多となる12の金賞と9つの銀賞を獲得した。
「非常に誇りに思います」と、オリブコ（Olivko）の創設者兼オーナーであるカリム・フィトゥーリ氏は、同社が受賞した3つの金賞について語った。「これは、私の取り組みが正しいことを裏付けています。」
関連記事：特集：2020年NYIOOCオリヴコは、繊細な味わいの「ワイルド・カルティヴァー」、同じく繊細な「ケムラリ」、そして中程度の味わいの「チェトゥイ」で金賞を獲得した。これらはいずれも有機栽培である。
チュニジア北西部ベジャ県のドゥガ渓谷に農園を構えるフィトゥーリ氏は、成功の鍵は細部へのこだわり、長期的な視点、そしてオリーブオイルへの情熱にあると語った。しかし、今年の成功において最も大きな決定要因は、何と言っても「努力」だと述べた。
「この受賞は、最高品質のオリーブオイルを生産するために収穫期に費やした苦労をすべて吹き飛ばし、報いてくれるものです」とフィトゥーリ氏は語った。
アル・ラジ・エル・フェルジャニ食品工業社も、チュニジアの主要受賞企業の一つとなり、繊細な味わいの「チェトゥイ」で金賞、中程度の味わいの「チェトゥイ」で銀賞を獲得した。
同社のエグゼクティブマネージャーであるアテフ・フェルジャニ氏は、この結果に大変満足しており、同社にとって特別な年となった中で、この2つの受賞はチームの努力に対する大きな評価であると語った。
「このような名誉ある賞を受賞できたことを、大変誇りに思い、感謝しています」と彼は語った。「私たちにとって、これは成し遂げた大きな挑戦です。『カルタゲネ・オリボス』ブランドは私たちの長男のような存在であり、彼が初めての世界大会で初勝利を収めたことを誇りに思います。」
フェルジャニ氏にとって、これらの受賞は、新しい搾油所の設置から始まった、彼とチームにとってすでに非常に順調だった収穫年の締めくくりとなった。
「私たちにとって、2019年は格別な年でした」と彼は語った。「2019年10月にオリーブオイル抽出プラントの設置を完了し、タンクは11月に設置されましたが、これはチュニジアでの収穫時期より1ヶ月遅れていました。」
「しかし、この遅れがあったからこそ、スタートが遅れたとしても目標を達成できるという自信がさらに強まりました」と彼は付け加えた。
2020年NYIOOCのもう一つの大勝者は、チュニジアで「パルセル26（Parcelle 26）」ブランドのオリーブオイルを生産するフランスの企業、HDPMだった。
同社は今年のコンテストでゴールド賞を3つ獲得し、ゴールド2つとシルバー1つだった前年の成績を上回った。受賞したのは、ミディアム・アーベキーナ単一品種2種と、ミディアム・アーベキーナブレンド1種である。
「今年、『パルセル26』は農場内に新しい搾油所を設置し、重要な節目を迎えました」と同社のビジネス開発担当ムナ・ベルディ氏は語った。「これは私たちにとって非常に困難な挑戦でしたが、新たな地平を切り開き、消費者に最高の製品を提供できるようになると信じています。」
ベルディ氏は、成功の秘訣があるとすれば、それは結実から収穫、そして瓶詰めに至るまでの「管理」にあると語りました。
「最高品質のオリーブオイルを作るのは簡単なことではありません」とベルディ氏は語った。「毎年、いくつかの予期せぬ出来事があります。」
ドメーヌ・アドニスは、2つの銀賞を受賞し、成功に満ちた1年を締めくくった。
同社は伝統的な収穫法を用いてコロネイキ種のオリーブからエキストラバージンオリーブオイルを生産しており、オーナーのベン・アイエド・サラ氏は、2019/2020年シーズンは同社にとって幸運な年だったと語った。
「2019年は、チュニジアでの記録的な収穫による人手不足を除けば、当農園にとって例外的な年でした。私たちの課題は、自社所有の二相式搾油機を用いて、初年度から最高品質のオイルを生産することでした」とアイエド・サラ氏は語った。
受賞作は、中程度の風味を持つブレンド「ブレンドNo.3」と、中程度のコローネイキ種オリーブオイル「コローネイキNo.5」でした。
「初めての国際大会で、この権威あるコンテストからメダルを獲得できたことを誇りに思い、嬉しく思います」とアイエド・サラ氏は語った。
チュニジアの生産者ヴィアラヤ（Viaraya）は、2種類のオーガニック単一品種オイルで2つの賞を受賞した。
同社は、有機栽培の繊細なセフリ種「オレストラ・サフリ」ブランドで金賞を、有機栽培の中辛口チェトゥイ種で銀賞を獲得した。
「努力は最終的に必ず報われるものです」と、オーナーのラヤ・アビド氏は語った。「チーム一同、受賞できて大変嬉しく思っています！」
アビド氏は、最終的な結果は満足のいくものではあったものの、受賞した2種類のオイルを生産するまでの道のりには多くの苦労があったと語った。
「当社の搾油所は現在も建設中であるため、私たちが求める機械と衛生基準を備えた『理想的な』搾油所を見つけるのが困難でした」とアビド氏は語った。「さらに、当社の『マエストロ』がオレアストラ専用に搾油所を使用できるよう、施設全体を貸し切らなければなりませんでした。もちろん、オリーブの輸送や、最適なタイミングと温度の調整、その他の物流面など、他にも多くの課題がありました。」