カリフォルニア大学デービス校の研究者が「オリーブオイルの使用をやめるべき」と提言

カリフォルニア大学デービス校医学部の教員が、所属する学科のブログに投稿し、オリーブオイルの使用を控えるよう呼びかけた。

カリフォルニア大学デービス校の研究員であり、同大学医療センターの教員でもある人物が、同校の統合医療学科のブログ記事で読者に「オリーブオイルを避けるべきだ」と訴え、「私たちに必要な脂肪は、自然のままの形で摂取すべきだ」と主張した。

ブラジル出身の獣医師であり、UCデービス統合医療部門の創設ディレクターであるロザン・オリベイラ氏は次のように記している。「地中海式食事法が健康に良いのは、オリーブオイルのおかげではなく、それにもかかわらずである！」

要するに、私たちに必要な脂肪は、自然がそのまま与えてくれるもの――つまり、植物性食品そのものから摂取すべきなのです！――ロザン・オリベイラ（UCデービス）

自身の主張を裏付けるため、オリベイラ氏は、「オリーブオイルは血管を損傷させるだけでなく、アテローム性動脈硬化プラークの形成にも関与している」ことを示す研究を、都合よく引用した。

「栄養価を求めるなら、オリーブそのものを食べることで得られるのであり、ほとんど元の形が分からない抽出油の形で摂取することではない」とオリベイラは記し、そうではないことを示した無数の研究を退けた。「他の油と同様に、オリーブオイルは加工され濃縮された脂肪抽出物であり、したがって元の形態（オリーブそのもの）の栄養価の大部分を失っている。」

一方、エキストラバージンオリーブオイルは、他の果物の果汁と比べても、それ以上に加工されているわけではない。ブラウン大学の研究者であり臨床医学の准教授であるメアリー・フリン氏は、『Olive Oil Times』に対し、「エキストラバージンオリーブオイルは、定義上、フェノール化合物を含んでおり、これには数多くの健康効果があることが示されている」と語った。

オリーブオイルを避けるべきという自身の主張を裏付けるため、オリベイラ氏は「1999年の研究では、高脂肪食摂取後のFMD（血流依存性血管拡張）を測定したところ、『被験者がハンバーガーとフライドポテト、あるいはチーズケーキといった伝統的な食事を摂取した後、3時間にわたってFMDが低下した。オリーブオイルは、これら他の高脂肪食と同様に、内皮機能に同様の障害をもたらすことが判明した』と報告されている」と引用した。

フリン氏は、この引用は研究ではなく、「上腕動脈超音波検査と内皮機能」に関する記事であると反論した。また、研究者らはオリーブオイルが他の高脂肪食と同様に内皮機能に悪影響を及ぼすことを発見したが、ビタミンCとEを投与するとその悪影響は完全に解消された。抗酸化ビタミンの補給と同様に、例えばサラダに酢と合わせて摂取したオリーブオイルは、内皮機能を損なうことはなかった。

オリベイラ氏はまた、画期的なPREDIMED研究を引用した。この研究では、心血管疾患のリスクがある7,447人がグループに分けられた。あるグループにはエキストラバージンオリーブオイルを用いた地中海式食事、別のグループにはナッツを用いた地中海式食事を摂取するよう指示され、3つ目のグループには脂肪摂取量を減らすよう指示された。

ロザネ・オリベイラ博士

ロザネ・オリベイラ博士

「5年後の結果」とオリベイラは記している。「結論は驚くべきものでした。グループ間に差は認められなかったのです。体重、ウエスト周囲径、収縮期および拡張期血圧、空腹時血糖値、脂質プロファイルに違いはありませんでした。また、心筋梗塞の発症数や心血管疾患による死亡数にも差はなく、エクストラバージンオリーブオイル群の被験者は、対照群と同様に多くの心筋梗塞や心血管疾患を発症していました。」

この主張に対し、フリン氏は次のように反論した。「研究期間中のこれらの変数の変化については言及されていないため、この著者は『すべてのグループはベースライン時点で同様だった』と言っているが、介入によって変化がなかったかのように聞こえるようにしている。」

「これはかなり広く報じられた研究だったため、（オリベイラ氏が）これを見落としたのは少し怪しい」とフリン氏は述べ、この見落としを「実に奇妙だ」と評した。 この研究では、低脂肪対照群と比較して、エキストラバージンオリーブオイル群において主要な心血管イベントが30％減少したことが示された（ナッツを摂取した群でも同様の心血管イベントの減少が見られた）。介入後に差異がなかったと示唆することは、「おそらく（オリベイラの投稿における）最も甚だしい虚偽の記述であり、著者は学術論文を読む能力が著しく欠如している」とフリンは述べた。

「地中海式食事法が内皮機能に及ぼす影響を測定した研究では、オリーブオイルを豊富に含む食事後にFMDの低下が認められた」という自身の主張を裏付けるため、オリベイラ氏は参加者10名による単一の研究を引用した。

しかし、その研究結果では、エキストラバージンオリーブオイルを含む食事がFMDを31％低下させたのに対し、他の食事では低下が見られなかったことが示唆されていた。 実際、フリンが指摘したように、研究の著者は、ビタミンCとEを併用することでFMDの低下が71％軽減されたことから、そのメカニズムは酸化ストレスによるものと思われると述べていた。「したがって、使用されたのはエキストラバージンオリーブオイルではなかったはずだ」とフリンは示唆した。「エキストラバージンオリーブオイルは抗酸化物質が豊富であり、ビタミンCとEを追加しても抗酸化能力は向上しないからだ。」

しかし、オリベイラ氏は「脂肪分の多い食事に野菜を加えることで、動脈機能と血流が（少なくとも部分的に）回復する可能性があることを示した別の研究でも、これらの結果は裏付けられている」と主張し、ソーセージ2本（80g）、パン6枚（90g）、卵1個（40g）、バター（15g）、オリーブオイル（5g）からなる食事摂取後の被験者を対象とした研究を引用した。

「私は学生たちに、いかなる研究も何かを『確定』するものではないと徹底して教えている。研究は支持したり、証拠を補強したりすることはあっても、確定することはできない」とフリンは注意を促した。「この結果は、野菜の有無にかかわらず、エキストラバージンオリーブオイルが内皮機能を低下させるという主張を裏付けるために用いるべきではない。」

最後に、オリベイラ氏は、あらゆる脂肪の摂取を減らすことで冠動脈病変の進行が止まったことを示した26年前の研究に言及した。

フリン氏によると、その研究では特定の時点での24時間食事記録を実施し、栄養素を分析した上で、その栄養素のデータを血管造影検査の結果の変化と比較した。多価不飽和脂肪酸、一価不飽和脂肪酸、および飽和脂肪酸が検討された。

フリン氏は、米国人の食事における一価不飽和脂肪酸の主な供給源は赤身肉であると指摘した。 「つまり、栄養素の観点から見れば、一価不飽和脂肪酸の摂取量は（研究が行われた）1980年代においては確かに赤身肉の摂取量を反映していたが、現在でもそれは問題であり、オリーブオイルではない。興味深いことに、多価不飽和脂肪酸（PUFA）のオッズ比は一価不飽和脂肪酸（MFA）の3倍であったため、（PUFAを豊富に含む）植物種子油の摂取量が多い人々は、他のグループよりもさらに悪い結果となった。」

世界で最も有益な食品の一つとされるものを「避ける」という一見極端な見解は、オリベイラ氏のブログや本ページの読者の一部に驚きをもたらした。特に、カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）のロゴの下ではなおさらであった。同校は、セントラル・バレーのキャンパスで栽培されたオリーブの木から独自のエクストラバージンオリーブオイルを生産する、国際的に著名な研究機関「UCデービス・オリーブセンター」の本拠地である。



オリーブセンターのダン・フリン事務局長は、同僚のブログ記事については、健康的な食事へのオリーブオイルの取り入れを支持する一連の研究結果と照らし合わせて検討する必要があると述べた。「大学には多様な独立した思考を持つ人々が在籍しており、我々は対話を歓迎する。オリーブオイルの健康効果を裏付ける科学的証拠は、ブログで引用されたものよりもはるかに強力だ」と彼は指摘した。