ウズベキスタンがオリーブ評議会に加盟
この中央アジアの国は、同国際機関の18番目の加盟国となり、オリーブ生産を大幅に拡大する計画だ。
2021年8月31日、ウズベキスタンは国際オリーブ評議会（IOC）の18番目の加盟国となった。
「ウズベキスタンによる協定の批准により、同国は国際オリーブ評議会の正会員となり、この重要な政府間機関、すなわち世界最大のオリーブ栽培に関するフォーラムの目的、使命、義務を共有することになります」と、IOC事務局長のアブデラティフ・ゲディラ氏は述べた。
「我が国が国際協定に加盟したことで、国内産業のさらなる発展に向けた多くの機会が開かれることになるでしょう」
2020年6月、テレビ会議形式で会合した代表団の首脳らは、ウズベキスタンがIOCにオブザーバーとして加盟する申請を満場一致で承認した。その1か月後、ウズベキスタン代表団は（オブザーバーとして）テレビ会議を通じてIOCの第111回会合に参加した。
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フアン・ビラル・ストラテジック・コンサルタンツのデータによると、ウズベキスタンでは年間約60トンのオリーブオイルと30トンの生食用オリーブが生産されている。
オリーブは、アフガニスタン、イラン、タジキスタンと国境を接する同国最南端の2つの地域で栽培されている。フアン・ヴィラル・ストラテジック・コンサルタンツ社の推計によると、国内のオリーブ園は210ヘクタールあり、その大部分は伝統的な手法で収穫されている。
ウズベキスタンのオリーブ生産者が直面する主な課題の一つは、同国の低い冬季気温である。12月から2月にかけての日平均気温は4℃から7℃に達する。
同国の当局者は、現地の気候に適応した「ウズベク・オリーブ」と呼ばれる独自の品種を開発したと述べた。ウズベク・オリーブの品種開発が決定されたのは、2000年代半ばに深刻な凍結被害により、従来のオリーブの栽培が数回失敗に終わったことを受けたものである。
「本国による国際協定への加盟は、国内におけるこの産業のさらなる発展に向けた数多くの機会を切り拓くことになるだろう」と、協定の批准を受けてウズベキスタンのシャフカット・ミルジヨエフ大統領は述べた。
ウズベキスタンは、国内のほとんどのオリーブ園よりも北に位置するカシュカダリヤ州に30ヘクタール、スルハンダリヤ州に500ヘクタールのオリーブ園を整備する計画だ。スペイン産のアルボサナ、アルベキーナ、マンサニージャ、トルコ産のゲムリクなど、現地に適応した耐寒性品種46万5,000本の苗木を植える予定である。
ウズベキスタンは、オリーブ園の造成を通じて、150億ドル規模の収益性の高い産業への参入を目指している。また、国内消費向けに他の種類の植物油の生産拡大も計画している。
現在、国内で消費される油の55％は大豆、綿実、ヒマワリから生産されており、需要を満たすために45％を輸入に依存している。
2021年6月現在、米国務省は新型コロナウイルスのパンデミックを理由に、米国市民に対しウズベキスタンへの渡航を控えるよう勧告している。英国外務省は、パンデミック前のウズベキスタンへの訪問のほとんどは問題なく済んでいたと述べたが、特に地方を旅行する際は注意を払うよう市民に呼びかけている。