世界最高峰のエクストラバージンオリーブオイルが発表された

NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションは本日、「世界最高のオリーブオイル公式ガイド」にて、受賞ブランドの年次発表を締めくくった。

世界最大規模のオリーブオイル品質コンテストである本大会の北半球部門には、23カ国から約1,100点のエントリーが寄せられました。南半球のブランドによるコンテストは、今年後半に開催される予定です。

このような評価をいただけたことは、お客様、従業員、地域社会、そしてこの家業に人生を捧げてきたすべての世代のために、私たちが正しいことをしているという証だと感じています。– トマソ・アサロ（Oleificio Asaro dal 1916）

困難に満ちた一年を乗り越え、卓越した製品を生み出した生産者に対し、531の金賞と216の銀賞が授与されました。

受賞した生産者たちは、特に厳しいシーズンにおける障害として、熱波、干ばつ、人手不足、インフレを挙げました。

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イタリアの生産者が174の賞を獲得し、次いでスペイン（106）、クロアチア（105）、ギリシャ（90）、米国（80）、トルコ（74）が続きました。また、中国、レバノン、エジプト、アルジェリアなど、あまり知られていないオリーブオイル生産国からも受賞者が現れました。

「オリーブは私たちの情熱です。このような評価をいただくことで、お客様、従業員、地域社会、そしてこの家業に人生を捧げてきたすべての世代のために、良いことをしているのだと感じています」と、Oleificio Asaro dal 1916のオーナー、トマソ・アサロ氏は語った。

最近、スターバックスと提携し、オリーブオイルを配合したコーヒー飲料シリーズを展開しているこのシチリアの生産者は、世界大会で6つの賞を受賞した。アサロ氏によると、2022年の収穫はシチリアにおいて最も困難なものの1つだったという。

「当初から気温の極端な変動により開花量が減少し、例年より乾燥した夏が収量の大幅な減少につながりました」と彼は付け加えた。

スペインの生産者たちもまた、暑く乾燥した夏を乗り越え、世界最高峰のエキストラバージンオリーブオイルを生み出した。

大規模な協同組合から家族経営の農場に至るまで、ニューヨークでの受賞は、厳しいシーズンを経ての安堵の息吹となった。アンダルシアのオリバレラ・デ・ルセナ協同組合を支える1,500人の農家たちも例外ではなかった。

「最高のオリーブオイルの一つを生産できたことを誇りに思います」と、同協同組合の農学者アントニオ・ポソ・ネバド氏は語った。「これは、このエクストラバージンオリーブオイルの選定と生産に注がれた努力と献身に対する大きな評価です」

「NYIOOCでの受賞は、私たちにとって最も重要な評価です」と、家族経営の企業デル・チェティーノのオーナー、エディ・プラスキ氏は付け加えた。「特に小規模生産者にとって、真剣な取り組みが報われることを示す唯一無二の舞台です。私たちは非常に小規模でありながら、誇り高い生産者なのです」

世界有数のオリーブオイル生産国以外でも、遠く離れた地域から参加した創意工夫に富んだオリーブ農家たちが、品質の独占は特定の地域に限られたものではないことを証明しました。

「収穫直前の台風で、約900本の木が被害を受けました」と、国崎QLiVEガーデンの代表取締役、大野雅弘氏は語った。「収穫と復旧作業が重なり、非常に困難でしたが、地域社会の協力のおかげで、無事に収穫を終えることができました」

台風に見舞われたにもかかわらず、大野氏はミディアム・インテンシティのブレンドで受賞を果たした。「NYIOOCへの参加は今回が初めてです」と彼は語った。「世界最大のオリーブオイルコンテストでシルバーアワードを受賞でき、大変光栄に思います」

大野氏と彼のチームだけが、成功への道のりで文字通りの嵐を乗り越えた受賞者ではありませんでした。地球の反対側では、ジョージア州最大のオリーブオイル生産者が、ハリケーンの脅威にさらされた収穫のオリーブを、受賞作となるオイルへと変えました。

「収穫の準備を始めたまさにその時、ハリケーン・イアンが上陸しようとしていました」と、フレッシュ・プレス・ファームズの農業・イノベーション担当ディレクター、シリアコ・チャベス氏は語った。「私たちはメキシコ湾から70マイル（110キロメートル）も離れていないため、ハリケーンの進路が収穫に影響を及ぼす恐れがありました」

しかし、同生産者は粘り強く取り組み、ミディアムブレンドで銀賞を獲得した。「ジョージア州でのオリーブ栽培の先駆者となる新規生産者として、私たちのユニークなジョージア産エクストラバージンオリーブオイルが、カリフォルニアや世界の他の地域の生産者の品質に匹敵するか、あるいはそれを上回ることを示したかったのです」とチャベス氏は語った。

オリーブオイル業界の多くの地域が前例のない困難な収穫期に直面する中、トルコの生産者たちは2022/23年産期に過去最高となる38万トンのオリーブオイルを生産し、NYIOOCで驚くべき数の賞を受賞するという画期的な成果を祝った。

お馴染みの顔ぶれが再び受賞を果たす一方で、豊作により多くの新規生産者が、その努力の結晶である革新的なブランドを披露する機会を得ました。

「トルコの女性たちが栽培したオリーブの木から原料を調達する企業として、これは当社のオリーブオイルの独特な風味と品質をアピールし、農業分野におけるジェンダー平等を推進する絶好の機会です」と、Rengin Suarの代理人であるセブネム・セネル氏は、同社が受賞したシルバー賞について語りました。

「NYIOOCでの受賞は新たな大陸への扉を開くものであり、大西洋の向こう側にいる愛好家の方々と出会えることを大変楽しみにしています」と、受賞歴のあるZaytoの創設者ゼイネップ・ベルゲル氏は付け加えました。

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