5 coisas que todos deveriam saber sobre o azeite de oliva

O azeite de oliva, e especialmente o azeite extravirgem, é um pilar da dieta mediterrânea. Seus benefícios para a saúde foram descobertos e confirmados em inúmeros estudos, e quase tudo a que ele é adicionado fica mais saboroso.

Embora os seres humanos cultivem azeitonas e as transformem em azeite há milhares de anos, a maioria das pessoas ainda sabe muito pouco sobre o “ouro líquido”. Campanhas de marketing enganosas e informações contraditórias só aumentam a confusão.

E embora cursos inteiros (até mesmo programas de graduação) sejam dedicados à sua produção, aspectos de saúde e usos culinários, há algumas coisas que todos deveriam saber sobre esse importante alimento básico.

Nem todos os azeites são iguais

Os olivicultores e produtores de azeite enfrentam uma série de condições em constante mudança e tomam decisões dependendo dos meios à sua disposição e do mercado que visam.

Aqueles que buscam produzir o padrão de excelência — o azeite de oliva extravirgem — precisam gerenciar cada etapa da produção com habilidade e determinação, sem falar nos custos adicionais.

Extra-virgem significa que o azeite está isento de defeitos de sabor e será aprovado em uma série de testes em laboratório. Significa também que o azeite contém apenas o suco das azeitonas, e nada mais.

A qualidade importa

O azeite extravirgem de alta qualidade não só tem um sabor delicioso, como também oferece maiores benefícios à saúde em comparação com os tipos de qualidade inferior, como o azeite virgem e o azeite puro.

Mesmo os azeites extra-virgens podem variar em qualidade e valor. Por exemplo, azeites de oliva extra-virgens com níveis mais altos de antioxidantes terão uma vida útil mais longa do que outros e contêm mais dos nutrientes pelos quais pagamos a mais.

O amargor é uma coisa boa

Azeitonas frescas são amargas, portanto, o azeite feito a partir delas também deve ser amargo. Na verdade, o amargor é um indicativo dos nutrientes saudáveis que esperamos encontrar quando escolhemos o azeite de oliva extra virgem.

A boa notícia é que as pessoas não estão mais evitando sabores amargos como costumavam fazer. Em outras categorias, como cerveja, chocolates e café, os perfis amargos se tornaram cada vez mais populares e associados a produtos bem elaborados.

Mantenha-o fresco

O azeite extravirgem começa a perder qualidade no momento em que é produzido. A exposição ao ar, ao calor e à luz reduz drasticamente o prazo de validade. A maioria dos azeites extravirgens já não é mais extravirgem quando finalmente é consumida.

É como se você pagasse mais por uma Ferrari, mas acabasse dirigindo um Kia na sua primeira vez ao volante.

Procure a data de colheita ou de engarrafamento em cada garrafa que você comprar — quanto mais recente a data, melhor. Se você só encontrar uma data de validade, ela deve estar pelo menos um ano à frente.

Mantenha-o bem fechado em um armário fresco e escuro. Depois de abrir a garrafa (ou lata), use-o dentro de um ou dois meses.

Use-o em tudo

A esta altura, todos já devem saber que o azeite de oliva pode ser usado no lugar de gorduras menos saudáveis em praticamente todos os pratos.

De cozinhar em água a assar, refogar e fritar, substituir a manteiga e os óleos de sementes pelo azeite extravirgem não é apenas a opção mais saudável, mas também deixará seus pratos mais saborosos.

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