O fardo que continua a pesar sobre os olivicultores israelenses seis meses após o ataque devastador
O ataque de 7 de outubro ocorreu justamente quando os produtores de azeitona se preparavam para a colheita e mudou radicalmente a forma como os israelenses se sentem em relação ao seu país.
“Não há vida normal aqui desde 7 de outubro”, disse Ido Tamir, proprietário de Ptora.
A colheita de azeitonas estava apenas começando no sul de Israel quando militantes do Hamas cruzaram a fronteira de Gaza ao amanhecer, matando 1.139 pessoas e fazendo mais 250 reféns.
Nada será como era antes. Todos estão tristes; dá para sentir a tristeza por todo o país. Mas preciso seguir em frente. A terra e as árvores não esperam.
O ataque foi o mais mortal da história de Israel, com muitos comparando seu impacto na sociedade ao do ataque de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos.
Tamir tem um olival de 40 hectares localizado a 25 quilômetros da fronteira com Gaza. Ele se lembra de cinco foguetes caindo em seu moshava – um assentamento agrícola – e da sensação de medo.
Veja também: Oliveiras em Gaza entre as perdas colaterais do conflito“Devíamos ter começado a colheita em 8 de outubro, então, para nós, [o ataque] ocorreu no primeiro dia da nova colheita”, disse Tamir.
Em vez disso, as azeitonas permaneceram nas árvores enquanto Tamir e o resto do país tentavam lidar com a tragédia pessoal e nacional que se desenrolava ao seu redor.
Um dos amigos de Tamir está entre aqueles que foram levados de volta para Gaza e mantidos como reféns. Tamir ainda não sabe o que aconteceu com ele.
O gerente de sua fazenda também está lidando com o trauma dos ataques. Ele mora em Sedot, palco dos combates mais violentos durante o ataque, e se escondeu dentro de sua casa. Ao mesmo tempo, combatentes do Hamas enfrentaram as autoridades locais e só foram repelidos no dia seguinte, após a chegada das Forças de Defesa de Israel.
Pelo menos 70 policiais e civis israelenses foram mortos durante a batalha pelo controle da cidade.
“Ficamos em choque e com medo por uma semana”, disse Tamir. “Então começamos a pensar em como lidar com a colheita.”
Normalmente, ele contrata palestinos da Cisjordânia para ajudar na colheita. No entanto, a fronteira entre Israel e a Cisjordânia foi fechada imediatamente após a notícia do ataque e permanece fechada.
Muitos trabalhadores israelenses também não compareceram, já que 350 mil israelenses de todas as idades foram convocados para o serviço ativo pelas Forças de Defesa de Israel.
Além disso, muitos trabalhadores temporários tailandeses, que têm sido um pilar da sociedade israelense desde a década de 1970, evacuaram o país após o ataque e só agora estão começando a retornar.
Dada a grave situação, Tamir disse que talvez tenha sido uma sorte ele estar prevendo uma colheita significativamente reduzida – uma queda de 60 a 65% em relação ao ano passado –, dada a falta de trabalhadores disponíveis para colher as azeitonas e transportá-las para um lagar local.
“Isso nos ajudou a lidar com a situação, porque se tivesse sido um ano normal, tenho certeza de que não teríamos conseguido lidar com a situação”, disse ele.
“Muitos voluntários israelenses vieram de todo o país para nos ajudar”, acrescentou. “Foi uma colheita muito especial.”
Voluntários, muitos dos quais nunca haviam feito nenhum trabalho agrícola, participaram da colheita manual apesar das sirenes de ataque aéreo indicando que mais foguetes haviam sido lançados de Gaza.
Sempre que não estava colhendo azeitonas ou no lagar, Tamir comparecia aos funerais de amigos e vizinhos.
“Todos em Israel ficaram muito chocados, então essa era uma maneira relaxante de escapar das notícias”, disse ele.
Ataques com mísseis não são incomuns no sul de Israel, mas Ido Tamir disse que o ataque de 7 de outubro foi sem precedentes. (Foto: Ido Tamir)
Ofer Armoni, proprietário da Levant Olive Oil, estava entre os voluntários que se dirigiram ao sul para ajudar na colheita.
Depois de concluir a colheita mecanizada de seu olival de 19 hectares nos arredores de Tel Aviv, Armoni viajou para o sul do país para ajudar outros produtores de azeitona com suas colheitas, incluindo um que foi ferido por um foguete lançado de Gaza no início do conflito. “Nós nos ajudamos uns aos outros, e essa é a nossa força”, disse ele.
Eu não reconhecia meus sentimentos… Foi difícil para mim aceitar que parte do meu povo cometesse um ato tão horrível e trágico contra civis, especialmente aqueles que sabem como é viver em uma situação de Nakba e ocupação contínua há mais de 70 anos.
Armoni disse que uma parte significativa de suas vendas é destinada a restaurantes e ao setor de serviços de alimentação. Embora tenham começado a retornar aos níveis normais, ele afirmou que as vendas pararam completamente logo após o ataque.
Agora, ele acredita que a situação está lentamente a transitar para o próximo normal. “Nada será como era antes do ataque, mas a situação está ficando mais tranquila”, disse Armoni. “Todos nós rezamos todos os dias para que os reféns voltem e esperamos que logo haja paz. Eu só quero cultivar azeitonas e produzir azeite.”
Seis meses após o ataque, Tamir disse que ainda não há uma sensação de normalidade em Israel. “Nada será como era antes”, disse ele. “Todos estão tristes; dá para sentir a tristeza por todo o país. Mas preciso seguir em frente. A terra e as árvores não esperam.”
Tamir disse que havia uma confiança tácita entre os civis israelenses e o exército, especialmente entre aqueles que vivem perto de Gaza. Em troca de 2,5 anos de serviço militar obrigatório após completarem 18 anos, o exército garantiria sua segurança e lhes permitiria viver “uma vida normal”.
“Foi decepcionante para o povo israelense porque o exército não estava lá”, disse Tamir. Ele também acredita que a tensa situação política do país está deixando Israel cada vez mais isolado e voltando a opinião pública internacional contra os traumas vividos pelos civis israelenses.
Desde que Israel iniciou sua campanha aérea e invasão terrestre de Gaza, o Ministério da Saúde, administrado pelo Hamas, estima que mais de 34.000 pessoas foram mortas e 77.000 ficaram feridas, cerca de 5% da população de Gaza.
Observadores internacionais acreditam que esses números serão muito maiores assim que os escombros forem removidos e os desaparecidos forem localizados. As Nações Unidas estimam que 35% dos edifícios de Gaza foram danificados ou destruídos.
Do outro lado de Israel, a equipe por trás da Sindyanna of Galilee, uma organização sem fins lucrativos dirigida por mulheres que trabalha para promover a paz entre israelenses e palestinos, também está tentando aceitar o que aconteceu há seis meses.
“A população israelense como um todo encontra-se em estado de trauma, lutando para lidar com a complexa dinâmica da guerra em Gaza”, disse a diretora executiva Hadas Lahav.
“Por um lado, há uma convicção generalizada de que não se pode permitir que uma organização terrorista mantenha o controle sobre Gaza”, acrescentou ela. “Ao mesmo tempo, há também um sentimento predominante de desconfiança em relação à capacidade do governo de gerenciar o conflito de forma eficaz.”
Para Nadya Giol, cidadã palestina de Israel e facilitadora-chefe do grupo Sindyanna of Galilee, o ataque de 7 de outubro desencadeou uma torrente de emoções conflitantes.
“Recebi um telefonema às 6h30 da manhã de uma parente, uma jovem que mora no sul de Israel, chorando histericamente e dizendo que não sabia o que fazer sozinha no prédio”, disse ela.
Giol tentou acalmar sua parente, dizendo-lhe que se tratava de mais um surto de hostilidades entre Israel e Gaza – desde 2001, militantes palestinos lançaram dezenas de milhares de foguetes de Gaza contra Israel – e que tudo voltaria ao normal em breve.
“As horas se passaram, e o quadro começou a ficar mais claro”, disse ela. “Eu não reconhecia meus sentimentos… Foi difícil para mim admitir que parte do meu povo cometeria um ato tão horrível e trágico contra civis, especialmente aqueles que sabem como é viver em uma situação de Nakba e ocupação há mais de 70 anos.”
Nakba
A Nakba, ou “catástrofe” em árabe, refere-se ao deslocamento violento e à expropriação de terras, propriedades e bens dos palestinos que ocorreram durante a fundação do Estado de Israel em 1948. O termo também é usado para descrever a ocupação contínua dos territórios palestinos por Israel.
“Senti raiva, dor e frustração”, acrescentou Giol. “Por um lado, em relação ao Hamas, devido ao crime cometido, e, por outro lado, em relação a Israel, porque a situação em que chegamos é resultado do conflito em curso.”
A raiva, a dor e a frustração de Giol foram compartilhadas por seus colegas da Sindyanna. Como muitos israelenses, eles estão lidando com as devastadoras consequências emocionais e econômicas da guerra.
“Nossa equipe e diretoria têm mantido discussões sérias sobre a necessidade de reduzir nossas despesas”, disse Lahav. “Tivemos que fechar nosso centro de visitantes [que recebe cerca de 10.000 pessoas por ano] por um período indeterminado.”
Além disso, a Sindyanna demitiu três funcionários em tempo integral e reduziu drasticamente as despesas com marketing.
De acordo com Adi Naali, diretor do Conselho Israelense da Azeitona, a falta de trabalhadores tem o impacto econômico mais significativo sobre os produtores. Ele estimou que 85% dos trabalhadores necessários estavam faltando.
Devido à guerra, a fatores climáticos e agronômicos, Israel produziu 11.000 toneladas de azeite na safra de 2023/24, abaixo das 13.500 toneladas previstas pelo Conselho Oleícola Internacional em sua estimativa pré-colheita publicada em novembro.
Tamir disse que muitos pequenos produtores deixaram suas oliveiras sem colheita. De acordo com o Conselho Israelense da Azeitona, os olivais nas Colinas de Golã e perto da fronteira com Gaza permanecem sem colheita após as evacuações obrigatórias.
“Não conseguimos concluir a colheita até janeiro de 2024, um enorme atraso”, disse Lahav. “Lamento dizer que o azeite produzido nessa época era de qualidade inferior à que estávamos acostumados.”
Apesar dos desafios, Lahav e a equipe da Sindyanna reconheceram que a situação na Cisjordânia também se tornou incrivelmente difícil — sem mencionar a crise humanitária em curso em Gaza — devido à guerra.
A organização sem fins lucrativos aumentou suas compras de azeite palestino para apoiar a comunidade com a qual tem trabalhado tão estreitamente ao longo dos anos.
“Nesse contexto, o medo e a desconfiança se aprofundaram entre judeus e árabes”, disse Lahav.
No entanto, “a confiança que construímos [entre essas duas comunidades] ao longo dos anos provou ser resiliente, mesmo nestes tempos difíceis”, concluiu ela. “Nossa visão compartilhada de uma vida marcada pelo respeito mútuo e pela liberdade continua a nos unir, e acreditamos que ela prevalecerá.”