Unindo palestinos e israelenses por meio da produção de azeite de oliva

“O azeite de oliva é o elemento que nos une”, disse Nadia Giol, facilitadora-chefe do grupo na Sindyanna da Galiléia.

Giol é uma cidadã palestina de Israel que trabalha no centro de visitantes da Sindyanna, onde mostra a produção local de azeite de alta qualidade e explica o propósito da empresa árabe-israelense liderada por mulheres.

A Sindyanna está tentando trazer uma narrativa alternativa para as comunidades árabes e judaicas.– Hadas Lahav, CEO, Sindyanna of Galilee

A Sindyanna of Galilee não é uma produtora tradicional de azeite. Em vez disso, a organização sem fins lucrativos compra azeite e outros produtos agrícolas de agricultores locais na Galiléia, região rica em azeite – uma grande planície costeira que se estende do norte de Israel ao sul do Líbano –, engarrafa o azeite e o vende no mercado interno ou exporta para o exterior.

Com o dinheiro arrecadado com a venda do azeite, a empresa investe na comunidade local plantando oliveiras, ajudando os agricultores a obterem certificação de comércio justo e orgânico e instalando a infraestrutura necessária, como sistemas de irrigação.

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Hadas Lahav, cofundadora e diretora executiva da organização sem fins lucrativos, disse ao Olive Oil Times que passou a vida tentando forjar uma conexão mais profunda entre palestinos e israelenses, tendo a oliveira – um símbolo milenar de paz – no centro de seus esforços.

“Durante toda a minha vida, procurei maneiras de melhorar nossa sociedade”, disse ela. “Seja por meio do empoderamento das mulheres, da colaboração entre árabes e judeus ou de projetos de emprego, tudo o que possa tornar nossa sociedade mais justa e equitativa.”

Ela fundou a Sindyanna of Galilee em 1996, após reconhecer o potencial econômico inexplorado dos abundantes olivais da região.

“Há muito azeite na Galiléia”, disse ela. “Vinte e cinco anos atrás, os olivais pertenciam principalmente a agricultores árabes. E havia um grande problema com a comercialização e a adaptação do azeite às exigências do mercado moderno.”

Na época, a maioria desses agricultores produzia azeite para consumo doméstico, mas Lahav percebeu o potencial econômico que um pequeno investimento em técnicas de colheita e moagem poderia trazer para a comunidade rural.

“Percebemos que poderíamos não apenas contribuir para a melhoria da qualidade do azeite, mas também estabelecer pontes entre os agricultores árabes ou os produtores árabes de azeite e o mercado israelense, e posteriormente o mercado global”, disse ela. “Foi aí que nossa jornada começou.”

A Sindyanna of Galilee está sediada na cidade árabe de Kafr Kanna, que os cristãos celebram como o local onde Jesus Cristo transformou milagrosamente água em vinho. No armazém da empresa, eles transformam o azeite bruto no produto final que é vendido por até €18 por meio litro nas capitais da Europa Ocidental.

Depois de comprarem o azeite dos agricultores, Lahav e sua equipe o transportam para o armazém. Lá, eles filtram o azeite, armazenam-no em recipientes de última geração, engarrafam o azeite e, por fim, enviam-no para lojas em todo o país e ao redor do mundo.

“Conhecemos quase todos os produtores”, disse Lahav. “Nós os conhecemos pessoalmente. Nós os visitamos e trazemos de volta não apenas o produto alimentício, mas também a história. É muito importante para nós que as pessoas que consomem nossos produtos saibam de onde eles vêm, o que representam e sua história.”

“Estamos tentando construir uma narrativa alternativa à narrativa israelense dominante, que se baseia na separação e na construção de muros entre as duas comunidades diferentes, em vez de aproximá-las”, acrescentou ela. “A Sindyanna está tentando trazer uma narrativa alternativa para as comunidades árabe e judaica.”

Enquanto Lahav, Giol e o resto da equipe da Sindyanna trabalham para compartilhar uma visão de esperança e comunidade por meio do azeite de oliva extravirgem, eles enfrentam muitos desafios para concretizar essa visão.

“No âmbito agrícola, o maior desafio dos agricultores locais é desenvolver sistemas de irrigação”, disse Lahav. “Devido às mudanças climáticas e ao fato de os verões no Oriente Médio estarem ficando mais quentes, o efeito sobre as oliveiras é muito dramático.”

“Tradicionalmente, os olivais na Galiléia não são irrigados”, acrescentou ela. “Eles são alimentados pela chuva, mas descobrimos que é possível obter colheitas muito maiores e de qualidade muito melhor irrigando as oliveiras.”

A equipe da Sindyanna of Galilee também trabalha para capacitar os agricultores sobre técnicas modernas de colheita e produção. Lahav acredita que o azeite de oliva pode seguir os passos do setor vinícola em Israel, que viu o valor de suas exportações triplicar nos últimos 20 anos.

“Estamos um pouco atrás da indústria do vinho no que diz respeito ao azeite, mas acho que estamos chegando lá”, disse Lahav. “Há um esforço global e, com a colaboração entre todos os produtores de azeite, podemos levar o azeite a um novo patamar como produto de alta qualidade.”

Uma das maneiras pelas quais os produtores israelenses chegarão a esse ponto é demonstrando sua qualidade em competições internacionais.

Para isso, a Sindyanna of Galillee conquistou vários prêmios internacionais, incluindo um Prêmio de Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021 por um delicado azeite monovarietal Barnea.

“Este ano, enviamos dois azeites para Nova York”, disse Lahav. “Um é um Coratina do nosso olival de comércio justo perto de Nazaré. E o outro é um azeite orgânico, que é uma mistura de azeitonas Coratina e Barnea.”

Lahav disse que a Sindyanna of Galillee ficaria muito feliz em ganhar mais prêmios no NYIOOC, mas comemora o fato de tantas pessoas estarem envolvidas em concursos de azeite, especialmente em um momento de crescente incerteza sobre o futuro devido ao conflito.

“Estamos otimistas com o fato de o mundo estar focado em um concurso de azeite”, disse Lahav. “Todos que agora lutam por um mundo melhor, contra a guerra [na Ucrânia], tudo o que não seja derramamento de sangue e violência é bom, é absolutamente otimista.”

“Vamos fazer concursos de azeite e não guerra”, concluiu ela.

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